Медведева передёрнуло – сказано это было с таким непоколебимым… Спокойствием и уверенностью, что отрицать было просто глупостью. А его собеседник спокойно продолжал:
– И спасло вас просто чудо. Конкретно – на «Сегенде» есть шпион Старых. Именно он дал управляющую команду на нейросеть вашего человека. Только это и спасло вас. Да то, что я успел очнуться от транса до…
Он чуть нажал на предлог.
– …до вашего уничтожения.
– Это правда?!
Медведев был потрясён услышанным. Звонарёв усмехнулся:
– А что ты думал? Я буду шутки шутить? Речь идёт о жизнях сотен разумных, Саша. Убивать – оно, в принципе, легко. Куда сложнее остаться человеком после убийства…
Сделал небольшой глоток, кивком приглашая Александра последовать его примеру. Ничего не оставалось, как сделать тоже самое, и Медведев обомлел – такого вкусного напитка он даже не мог себе представить. К тому же это дало ему возможность обдумать тактику дальнейшего разговора.
– И что дальше? Всё-таки будешь мстить?
– Человек в любом случае ваш. Так что отвечать вам за него. Как это у вас? Незнание не освобождает от ответственности?
– Но он же не виноват!
– Виноват. Потому что вообще согласился выполнять такой приказ, как припугнуть, потому что я перехватил якобы ваши заказы. Ваше руководство заигралось, Саша. С чего вы взяли, что эта война лишь средство для обогащения?
Глаза необычного насыщенного цвета стали пронзительными, даже немного потемнев.
– Вы все ошибаетесь. Все. Без исключения. Старые идут не восстанавливать и утверждать своё превосходство. Они идут уничтожать людей. Как вид. Как расу. Как разумных. Вот чего вы не хотите понять, считая эту войну всего лишь одной из многих. Исходя из аналогии, это местная Великая Отечественная, и жертвы на ней уже исчисляются сотнями миллионов. А дальше будет куда хуже.
– Но…
– Это знают те, кому положено. Иначе почему, думаешь, аварцы и арварцы, аратанцы и крайя, нивейцы и артранцы, и прочие, прочие, прочие, даже дамочки с Мартихоры стали плечом к плечу в один ряд, чтобы сражаться, несмотря не прежнюю кровную вражду? Только вы, члены корпорации «Россия» отказываетесь это принимать, считая себя не членами Содружества, а землянами, позиционируя себя некоей особой кучкой людей, имеющих свои привилегии. Поэтому… Вам лучше либо принять правду, либо умереть. Третьего не дано.
– Но…
– Саша, у вас есть такое животное – лошадь. Так вот, перестань говорить «но», а просто пошевели извилинами. Сколько у тебя ФПИ? Чистый? Без имплантов и прочего?
– Двести два.
– А у меня четыреста сорок. И я не ношу паразита в голове. Только адаптер, не влияющий на мой мозг. В этом разница, Саша. Но самое главное – я не заражён болезнью под названием демократия, как вы.
– Мы не демократы!
– Брось!
Звонарёв поморщился:
– Воль или невольно, но она на вас повлияла. Гарантирую. А ведь давно известно, что всякая демократия является преступлением против человечества. Иначе бы с чего в Содружестве сплошь и рядом империи, королевства, федерации высокородных лордов и их ленов в разных видах? А все республики, как правило, существуют мизерное, по сравнению с окружающими их государствами, время? Не задавался вопросом? А стоило бы. Очень стоило.
Он встал, поставил пустую чашку:
– На этом разговор окончен. Можешь успокоить своих – я не стану вам мстить. Но когда поймаю шпиона…
Медведева передёрнуло – выглядел этот имперец сейчас жутко…
Курьер прибыл, как было и обещано Михаилу, через сутки. Небольшой кораблик с раздутой до безобразия кормой, где умещались громадные, непропорциональные двигатели, быстро, даже залихватски ошвартовался у центрального пирса, где выстроилась едва ли вся бригада вояк при полном параде, затем выбросил трап, по которому сошла… Звонарёв не поверил своим глазам – молоденькая девушка. Он едва не выронил из руки бутылочку со специальной смесью, поскольку кормил дочку, затем чуть слышно выругался – только дамочки на борту ему не хватало. И это обещанный суперспециалист?!
– Искин, эта сопля тот самый специалист?
Искусственный интеллект опять ехидно хмыкнул:
– Осмелюсь напомнить, командир, великого имперского философа Козьму Пруткова: если на клетке слона видишь надпись «Буйвол»…
– Не верь глазам своим. А конкретнее?
– Судя по моим сканерам, девушка только выглядит молодо. В реальности ей минимум две сотни лет и она уже трижды проходила омоложение. И, кстати, я уже выяснил кто это.