– И кто же?
Искин снова хмыкнул:
– Можешь мне не верить, командир, но перед тобой вдовствующая императрица-мать Артрана Иллея Саис. Матушка нынешнего императора.
– Твою ж…
Других слов у Михаила в данный момент не нашлось. Да они и не требовались, если быть честным, потому что Звонарёв торопливо читал сводку, переданную ему на имплант искином. Иллея Саис, генерал имперского флота, ста восьмидесяти семи лет от роду. Три пролонгации, четверо детей, из них один мальчик, ныне император, три дочери, две замужем за разными чиновниками империи и одна – супруга владыки княжества Орио. Звание бабуля получила не от мужа, а честно заслужила в настоящих боях, командуя флотом империи во множестве сражений с Агаром. Множество наград, в том числе высшая имперская «Звезда Чести». Резерв восстановления выбран подчистую, из-за чего была вынуждена уйти в отставку, иначе бы она сейчас воевала со Старыми. Впрочем, сын нашёл куда запихнуть неугомонную матушку, только вышедшую после последнего пролонга-омоложения из клиники. Михаил подивился изворотливости артранца: и маме угодил, и его самого на короткий поводок посадил! Покрутил головой, как делал всегда, когда кем то восхищался. Да уж, куда со всеми теоретическими знаниями против тех, кто живёт этим! Умыли его аборигены. Ой, умыли! Усмехнулся про себя, вытирая личико дочки платочком. Ну да ладно. Бабуля действительно опытный вояка. Так что её советы, в случае чего, пригодятся…
– Искин, готовь мундир. Будем встречать гостью.
– Принято, командир.
Привычно откликнулся тот…
Глава 11.
… На «Возмездие» Иллея прибыла не одна, а в сопровождении ещё двух молоденьких девушек в расшитых мундирах и татуированных так, что чистой кожи у красавиц, с наголо выбритыми до блеска черепами, он не наблюдал. При виде облачённого в парадный имперский мундир, отличающийся полным отсутствием каких либо украшений из витой блестящей мишуры и прочих нашивок, обе синхронно задрали аккуратные носики повыше, и та, что стояла слева за императорской мамашей, явственно прошипела:
– Мужлан!
Одно это слово помогло безошибочно определить сопровождающих вдовствующую императрицу, как выходцев из Мартихоры, феминистского государства, ничего, кроме смеха у окружающих его держав не вызывающего. Впрочем, одного у дамочек было не отнять – дрались они всегда до последнего, не щадя себя и других. Если бы не их презрительное отношение в сильной половине человечества, то Михаил, в принципе, не возражал бы. Но терпеть откровенное терпение на борту собственного корабля молодой человек не собирался. Поэтому он, как говорится, «закусил удила», и его понесло:
– С кем имею честь, дамы?
К его удивлению, вдовствующая императрица приложила руку к виску, украшенному кокетливо выпущенной из под форменной кепки белокурой прядью натуральной блондинки, изящно отдавая честь, затем отрапортовала по всем правилам:
– Иллея Саис, генерал флота империи Артран в отставке. Прислана военным наблюдателем на борт линкора «Возмездие» по согласованию с императором Артрана.
– Баронесса Стай Оллис, личный охранник генерала Саис, пилот малых кораблей.
– Баронесса Май Оллис, личный охранник генерала Саис, пилот средних кораблей.
И, не удержавшись, снова фыркнула:
– Мужлан!
– Май, прекрати! Ты оскорбляешь капитана и командира корабля!
Резко обернулась к ней вдовствующая императрица. Михаил щёлкнул каблуками начищенных до блеска форменных ботинок, на мгновение склонив голову в коротком поклоне, затем так же отдал честь:
– Лейтенант Звонарёв, он же Михх Арр, он же Михх Зван. Командир и владелец, как вы выразились, ваше величество, ударного рейдера «Возмездие». Сейчас прошу следовать за мной. Я покажу вам ваши каюты. Людей на борту немного, так что место для вас найдётся…
Спокойно развернулся, двинулся вперёд по коридору. Позади послышался тупой звук удара, затем неразборчивое шипение. Вздохнул про себя – кажется, рейс выдастся весёлым. Мартихорки вряд ли дадут ему скучать… Лифтовая кабина быстро привезла их в жилой сектор. Михаил приложил руку к сканеру замка каюты, тот пискнул, щёлкнул замок, и он вошёл первым, хотя это выглядело невежливым со стороны. Впрочем, иначе бы искин просто не впустил бы гостей.
– Заходите, дамы.
Троица ввалилась следом, едва услышала приглашение. Замерли, настороженно осматриваясь по сторонам, что удивительно – молча. Пришлось нарушить тишину самому, да и взгляд Иллеи требовал.
– Это стандартная офицерская каюта. Одна спальня, кабинет, санузел. Две двери ведут в соседние помещения для ваших сопровождающих, госпожа Саис. Но выйти в коридор они могут только через ваши апартаменты. Вам предоставлен гостевой допуск. Поэтому в некоторые помещения корабля вход будет закрыт. Питание – на ваш выбор. Есть синтезатор в каюте, есть и общая кают-кампания. Народу на борту корабля немного, так что большую часть времени вам придётся проводить в одиночестве.