– Генерал, дайте кораблю отдых. Неделю. А пока готовьте новые операции.
– Сделаем, ваше величество. Ваши пожелания?
– Особых предпочтений нет. Но постарайтесь, чтобы…
Оборвала фразу, поймав себя на мысли, что ей даже жаль аграфов. Сухо закончила:
– Предпочтений нет. Но я по-прежнему буду наблюдателем на борту «Возмездия»…
…Члены корпорации «Россия» облюбовали для развлечений небольшой бар в шестнадцатом секторе станции, благо и их корабли, и выделенные для отдыха и проживания экипажей жилые блоки находились рядом. Ушлый хозяин быстро раскусил землян, пойдя навстречу им в исполнении некоторых требований этого подразделения. К примеру – вечерние посиделки, как назвали они свои встречи по выходным. Обычно народу в баре было немного – корабли постоянно находились на заданиях, частенько возвращаясь потрёпанными, с наспех заделанными пробоинами в бортах. Иногда с бортов выносили длинные ящики, в которых земляне хоронили своих павших. Тогда их товарищи, кто, разумеется, мог, молча рассаживались за столы, возле стены, на которую вешали портрет погибшего, ставили стакан с чистым медицинским спиртом и накрывали его куском чёрной лепёшки, обильно посыпанным хлористым натрием. Это называлось поминки. Такие дни хозяин бара не любил, потому что даже после ухода «россиян» в воздухе ещё долго оставалось гнетущее настроение, медленно рассеивавшееся спустя несколько дней. Но зато платили эти земляне щедро, вели себя спокойно, и тогда владелец бара не мог не радоваться жизни. В обычные дни «россияне» веселились, отдыхали, даже танцевали под свои дикарские инструменты. Хозяин заведения, как коренной обитатель Содружества смотрел слегка свысока на бывших «диких», но у него хватало ума не выказывать это открыто. Тем более, что члены корпорации прославились как умелые и злые бойцы. Конечно, до «Возмездия» им было далеко, как и прочим наёмникам-добровольцам. Но и им доставалась большая доля почестей простых людей Содружества. Так что постепенно слава местечка, где можно посмотреть на знаменитых бойцов росла, охватывая всё больше секторов станции. Соответственно известности росло и количество посетителей, особенно полюбили его мартихорки, гордившиеся не только тем, что их бойцы охраняли саму вдовствующую королеву, но и тем, что сами слыли умелыми бойцами. Впрочем, первая встреча не обошлась без, как заведено, хорошей драки. Привыкшие у себя в королевстве помыкать мужчинами, здесь они нарвались на достойных соперников. «Россияне» умело спеленали дамочек, насовав им подзатыльников, поскольку поднять руку на женщин посчитали невозможным. Получив отпор дамы притихли, а распитая «мировая» скрепила неожиданный союз. Да и в постели земляне не подкачали, так что неожиданный союз вышел на диво удачным. Некоторые высокородные даже всерьёз задумались над тем, чтобы вступить в корпорацию в качестве жён и подруг, эмигрировав из королевства. Тем более, что эти мужланы с Земли оказались вежливыми и галантными кавалерами и в обычной жизни. Мартихоркам ужасно нравилось неподдельное уважительное отношение настоящих мужчин, а так же некоторые обычаи, которые они узнали впервые. Например – пение под изготовленную инженером «россиян» гитару. Признанным лидером в этом считался официальный глава корпорации – Сергей Петров. И когда молодой мужчина брал в руки гитару – глаза мартихорок влажнели и начинали светиться. А руки нежно ложились на рукоятки любимых бластеров и абордажных шпаг. Вот и сегодня землянин был в ударе, и серебряные звуки примитивного инструмента с дикой планеты вновь рвали женские сердца:
…– Я прошу тебя сумей забыть
Все тревоги дня
Пусть они уйдут и может быть
Ты поймешь меня
Все что я скажу не знаешь ты
Только ты тому вина
Понял я что мне нужна
Нужна одна лишь ты
Лишь ты одна…*
· – Ю. Антонов. Двадцать лет спустя.
Кто-то из мартихорок громко всхлипнул, на неё зашикали – песня, что говорится, пришлась в тему. А Сергей старался, тем более, что и голос парню достался не рядовой… Словом, вечер обещал быть удачным. Наконец отзвучал последний аккорд, исполнитель встал со стула и поклонился публике, отметив, что сегодня много незнакомых. Даже с военной базы пожаловало несколько офицеров младшего звена. Большие чины предпочитали заведения куда более респектабельные. Взмолился – дамочки не отпускали его со сцены уже почти час: