– Ваше величество! Прикажете арестовать Звана?
– Что?
Императрица замерла на месте, затем, словно очнувшись развернулась к линкору. Харг послушно последовал примеру женщин и замер столбом – «Возмездие уже втянул трап обратно. Буквально за считанные секунды. Массивные лепестки входной диафрагмы уже смыкались. Одновременно из стены выползала крышка люка.
– Быстрее, ваше величество!
Мартихорки среагировали первыми, подхватив императрицу-мать под руки и прыжками устремились к ограждению силового экрана станции. Внезапно взвыла сирена. При повышенном давлении внутри купола резкие звуки ударили по ушам, заставляя вздрогнуть всех. Затем послышался лёгкий хлопок, ознаменовавшийся на мгновение динамическим ударом давления, пока системы не выровняли внутренне давление до нормы. Низкий гул придавил, и «Возмездие» начало отходить от пирса. Пока медленно, но постепенно разгоняясь.
– Ваше величество? Что происходит? Куда он?!
Харг ничего не понимал. Иллея зло прошипела:
– Он уходит! Не видите!
– Но что мне делать?!
– Ничего! Что вы можете, генерал? Четыре часа назад мы были в системе Маарэль, той самой! И он полностью уничтожил верфи и всех, кто работал на них!
Харг взрогнул:
– Это же чудовищное преступление! Там миллионы людей!
– Ему на это плевать! Он хуже аграфа! Мы не желаем больше иметь ничего общего с этим моральным уродом!
Мартихорки за её спиной дружно закивали в знак согласия с её словами. Иллея чуть успокоилась, когда линкор чужака отошёл от «Сегенды» и начал разгоняться для прыжка.
– Прикажете перехватить?
Генерал вытянулся во фрунт, но императрица зло отмахнулась, глядя на удаляющийся корпус «Возмездия»:
– Бесполезно! Пусть проваливает! Всё-равно он стал изгоем! Ни один из владык не станет иметь дело с подобным чудовищем!
Тут же повернулась к нему:
– Генерал, дайте команду своим подчинённым оценить ущерб Старых от уничтожения верфей Маарэля.
– Будет исполнено, ваше величество!
Тот быстро закатил глаза, отдавая приказания. Дождавшись, пока безопасник вновь сфокусирует своё зрение, снова приказала:
– Сейчас мне нужен отдых. И готовьте корабль.
– Всё будет исполнено!
Харг снова вытянулся, одновременно снова командуя через нейросеть. Подкатила роскошная платформа, замерла. Иллея нырнула в почтительно распахнутую дверь, следом мартихорки и генерал. Машина тронулась в военный сектор, где у императрицы были свои апартаменты. Весь путь прошёл в гробовом молчании. Но перед самыми воротами, где замерли дроиды и вытянулись часовые, Харг вдруг вздрогнул:
– Ваше величество, пришли сведения из системы Маарэль!