Секвестор презрительно ткнул пальцем в сидящего молча человека. Тот даже дёрнулся, но промолчал.
– Умудрился наладить с ним кое-какие отношения. К взаимной, как он считал, выгоде. Мы получили от этого Древнего металлический юран, что считалось невозможным, технологии нейросетей и гипердвигателей, коды закладок Старых Рас в нейросетях, что дало нам возможность попытаться сбросить их гнёт и поставить Старых на место. Но, к сожалению, к моему и вашему величайшему сожалению, Артран сумел поссориться с пришельцем, тем самым лишив нас любой возможности получить превосходящие всё технологии и редчайшие ресурсы. Более того, опять же Артран рассорил нас с землянами!
Снова по залу прокатился гул, впрочем, почти сразу стихший.
– Не секрет, что выходцы с этого варварского мира обладают повышенным, по сравнению с гражданами Содружества, интеллектом. Не все, разумеется, но конкретно из этнической группировки под самоназванием «русские». Из них получаются лучшие инженеры, солдаты и офицеры, пилоты, администраторы. Сейчас же, как мне доложили, все они в срочном порядке увольняются отовсюду, фрахтуют корабли и убывают к своему материнскому миру. Причём мотивируют это тем, что мы нарушили свои собственные обязательства по отношению к ним. И… Они правы! Потому что именно Артран попытался воздействовать на Древнего, приговорив к смертной казни его соплеменников. Именно это заставило его, по уверениям психоаналитиков, раскрыть своё инкогнито.
– Но причём тут русские земляне и Древний?
Подал голос кто-то с места. Нивэец терпеливо пояснил:
– Русские имеют непосредственное отношение к Древнему. Какое – мы ещё не выяснили, являются ли они его, точнее, их потомками или предками. Но что самое непосредственное – теперь мы это точно знаем. И теперь на повестке дня этого собрания стоит два вопроса – первый, это как нам вновь наладить отношения с Древним, чем заинтересовать? Второй – что нам делать с Артраном, и, конкретно, с тем, кто столкнул нас кроме аграфов и сполотов ещё и с Разрушителем. Конечно, ресурсы империи велики, и государство сильно. Скажу откровенно, что в большинстве своём мы заинтересованы в продолжении войны со Старыми, тем более, что они начали оттягивать свои корабли в свой сектор обитания. Скажу больше – мне доложили, что уже начались попытки прощупать почву на предмет заключения перемирия, при исполнении наших условий, кроме уничтожения и ассимиляции старых рас.
Снова по залу прокатился гул – новость была невероятной. Получалось, что одно лишь присутствие Разрушителя заставило Старых забыть об амбициях… С места, где сидел представитель Атарана послышался негромкий кашель:
– Кхе-кхе. Есть ли информация о местонахождении Разрушителя на данный момент?
Нивэец не стал скрывать:
– Точных данных нет. Но мы предполагаем с вероятность в семьдесят процентов, что сейчас тот находится на Земле, либо рядом с ней. Артран…
Название было произнесено с таким отвращением….
– …Сделал всё, чтобы тот мог посчитать, что Земле могут угрожать, и отбыть на защиту материнского мира Древних, опять же по прогнозам аналитиков. Корабли Разрушителей славились своей скоростью. Как опять же стало известно, они используют другую технологию передвижения в пространстве, позволяющую им быть очень и очень быстрыми. По имеющимся данным, корабль, на котором первоначально был Древний, за сутки побывал в трёх звёздных системах, расположенных на расстоянии от ста двадцати, до трёхсот парсеков друг от друга. Так представьте, куда может дотянуться материнский корабль? Поэтому сейчас Разрушитель может находится как в другой Галактике, так и в другой Вселенной. Любые расстояния не являются препятствием для него…
Снова по залу пронёсся гул голосов. На этот раз встревоженный. А нивэец продолжил:
– Более того, Разрушитель любезно…
Ухмыльнулся.
– Продемонстрировал нам, на что способно его оружие, одним выстрелом уничтожив планетоид величиной с метрополию Артрана…
Зал замер.
– Так что мы будем делать, братья-властители? И…
Докончить фразу ему не дали. Внезапно в зале вспыхнуло голографическое изображение, на котором появилось залитое кровью лицо человека. Но не это было главным, а то, что раненого поддерживал аграф в точно таком же состоянии. Весь израненный, с перетянутой ремнём культей руки.
– Всем, кто меня слышит! Говорит командир корабля «Тарквар сорок четыре» империи Артран! Вторжение! Вторжение! Пауки начали Кочевьё! Архи…