– Кроме Исси, – возразил Гилас.
– Девчонок Кратос не считает.
Теламон опять стал тереть лоб.
– Когда люди отца нашли меня и отвели в Лапитос, Кратос уже прибыл. С побережья ему сообщили, что мальчишка-Чужак украл лодку и уплыл в Море. Из-за тумана его не догнали. Я сразу догадался, что это ты. Упросил отца отпустить меня с Кратосом. Решил тебя разыскать. А отцу соврал, что хочу доказать свою преданность… искупить былые проступки…
Гилас молча ждал продолжения рассказа.
– Отец разрешил. Поверил в мое раскаяние и не сказал Кратосу про нашу дружбу. Понимаешь, что это значит? Я опять обманул отца. А если дядя узнает, что я тебе помогаю, – убьет!
Старый друг не знал, что ответить. Хотелось верить, что Теламон сказал правду, но рисковать нельзя.
– Разве можно доверять человеку, у которого от тебя столько секретов? – произнес Гилас. – Родня в Микенах, кинжал, и…
Мальчик осекся. На поляне повисла звенящая тишина. Над чертополохом кружили стрекозы. С высоты доносились пронзительные крики стрижей. Теламон застыл будто статуя.
– Я не говорил, что́ украли у Короносов. Откуда ты знаешь про кинжал?
Гилас молчал. У него на глазах во взгляде друга проступило понимание.
– А я-то клялся, что вор не ты, – протянул Теламон. – Твердил отцу – не мог Гилас взять кинжал! Гилас о нем ни сном ни духом!
– Я не крал, – покачал головой Гилас.
– Но ты знаешь, о каком кинжале речь. Погоди-ка… Он у тебя?
– Да.
Теламон отпрянул, качая головой.
– Все это время… А я за тебя заступался…
– Я не крал, – повторил Гилас.
Тот не слушал.
– Где кинжал? – рявкнул он.
Гилас фыркнул:
– Думаешь, я такую вещь с собой таскаю?
Теламон захлопал ртом, как рыба.
– А может, ты врешь? Точно, врешь! Сам даже не знаешь, как выглядит кинжал Короносов!
Гилас помедлил. Впрочем, он и так уже сболтнул лишнего. Отпираться нет смысла.
– На рукоятке круг с крестом внутри, – ответил он. – Знак колеса, которое давит ваших врагов.
– Подумаешь, доказал! Это ты мог услышать от кого угодно!
Гилас ненадолго задумался.
– На заре, когда на клинок попадает первый луч Солнца, лезвие окрашивается алым, будто его обагрили кровью. А когда сжимаешь рукоять, чувствуешь прилив сил, какого раньше не ощущал.
Теламон ошеломленно застыл.
– А я тебя выгораживал, ворюга!
– Теламон, кинжал ко мне попал случайно. Клянусь, только вчера узнал, что это за вещь!
Теламон поднял с земли палку и стал мерить шагами поляну, сшибая на ходу головки чертополоха. А когда поднял голову, – казалось, разом повзрослел на несколько лет. Настоящий сын вождя.
– Отдай кинжал мне, – приказал Теламон.
– Что?
– Принеси. Совру, будто нашел. Короносы оставят тебя в покое.
– С кинжалом Вороны станут непобедимыми. Зачем мне помогать этим мерзавцам?
– Не все, как ты выражаешься, Вороны – мерзавцы. Может быть, мы с отцом придумаем какой-нибудь способ восстановить честь клана…
Гилас только фыркнул.
– А если скажу, что отдать кинжал – твое единственное спасение? Это тебя убедит?
– Зря стараешься.
– Ты хоть представляешь, против кого идешь? – в отчаянии вскричал Теламон. – Увидел бы разок Кратоса в гневе – по-другому бы запел! А братья Кратоса? А сам Коронос?
Гилас прищурился.
– Да ты их боишься, – протянул он. – Собственных родичей!
– Короносов только дураки не боятся! – парировал Теламон. – Даже отец – мой отец, вождь Ликонии! – опасается их. И ты бы опасался, если бы знал, на что они способны! Гилас, это твой единственный шанс выбраться с острова живым! Дяде расскажу вот такую историю. Иду, и вдруг вижу – твое тело плавает в Море. Хотел выловить, но его течением унесло. Тут гляжу – на дне что-то сверкает. Да это же пропавший кинжал Короносов! Вот и все, больше тебя искать не будут. Выждем немного, и помогу тебе уплыть с острова.
– А как же Исси?
Молчание. Теламон потеребил пальцем нижнюю губу.
– Я… это… знаю, где она.
Гилас застыл.
– Говори.
– Гилас…
– Говори! Что с ней? Ее схватили?
Гилас шагнул к Теламону, тот попятился.
– Нет, не схватили. С ней все хорошо, но… – Теламон осекся. – Скажу, где Исси, только если отдашь кинжал.
Гилас уставился на друга, будто впервые увидел.
– Так вот ты какой. На любую низость готов.