– В чем же тут низость? Просто ставлю условие. Разве тебя по-другому уговоришь? Пойми, дундук упрямый: не отдашь кинжал, за тобой всю жизнь гоняться будут!
Гиласу хотелось рвать и метать. Но в словах Теламона есть своя правда.
– Ладно. Получишь кинжал. Жду на рассвете, – процедил Гилас. – Иди на север. Там затонувший корабль. Возле него и встретимся.
Теламон с подозрением взглянул на того, кого считал другом.
– Не обманешь?
– А сам как думаешь?
Теламон пожевал губу.
– Трудновато будет сбежать. Кратос…
– Выкручивайся как хочешь. Не придешь на рассвете – не увидишь ни меня, ни кинжал.
36
– Он на тебя засаду готовит! – хриплым шепотом убеждала Пирра.
– Тогда бы меня еще на той поляне схватили. Нет, Теламон на такую подлость не способен.
– Уверен? В Доме Богини полно юнцов вроде него. Рассуждают о чести, но на деле только языком трепать горазды.
– Ты не знаешь Теламона.
– Зато ты знаешь!
Возразить нечего.
Середина ночи. Остров окутывает густая тьма.
Раздосадованная Пирра на ощупь добралась до ручья, смыла с себя пепел выжженной долины, расчесала пальцами волосы. Девочка злилась на Гиласа, да и на себя тоже: проснулась, не нашла его рядом и перепугалась, как дурочка.
Ожог защипало, но холодная вода подействовала успокаивающе. Когда подошел умыться Гилас, Пирра благосклонно подвинулась. Мальчишка явно ни разу не причесывался. Девочка показала ему, как распутывать колтуны, но они так свалялись, что Гилас попросту отрезал их кинжалом. Девочка с тревогой наблюдала, как он завязывал волосы в хвост жгутом из травы.
Воины совершают омовение перед битвой. Гилас намерен драться. Ему явно не терпится отправиться в путь. Сказал, хочет прийти к кораблю раньше Теламона – вдруг тот явится не один?
– Значит, все-таки опасаешься засады, – сделала вывод Пирра.
Гилас промолчал.
Они шли среди деревьев. Пирра то и дело натыкалась на стволы, Гилас скользил бесшумно, как тень. Наконец остановился возле валунов. Камни клонились друг к другу, будто шепотом делились секретом.
– Почему стоим? – пропыхтела Пирра.
Вместо ответа Гилас попросил разрешения отрезать полоску ткани от подола ее туники. Пирра хотела узнать зачем, но он только буркнул: «Увидишь». Гилас нашел палку одного размера с кинжалом и обернул тканью. Протянул Пирре настоящий кинжал, а перевязанную палку оставил себе.
– Спрячься тут и жди меня, – велел Гилас девочке. – Не высовывайся.
Пирра опешила.
– Нет, пойдем вместе!
– В этом деле ты мне ничем не поможешь. Да и кто-то должен присматривать за кинжалом.
Девочка порывалась заспорить, но Гилас ее перебил.
– Не вернусь – сиди в укрытии, пока Вороны не уплывут. Что бы ни случилось, береги кинжал.
Гилас зашагал прочь. Пирра бросилась следом.
– Не валяй дурака! Я тебя одного не брошу! Гилас!
Но мальчик скрылся в темноте. Попробуй найди.
До чего неудобно сидеть, скорчившись, за валунами и дожидаться рассвета! На деревьях кричат незнакомые птицы, какая-то здоровенная зверюга, принюхиваясь, подошла почти вплотную – Пирра даже учуяла резкий запах. Стиснув рукоятку кинжала, девочка рыкнула: «Пошел прочь!» К ее удивлению, зверюга послушалась: ломая кусты, кинулась вниз по склону. Неужели Пирра в первый раз повстречала кабана?
Девочка проснулась оттого, что все тело онемело и затекло. По ногам ползали муравьи. Только начало светать. Между деревьями виднелись волны и галька. По берегу шел мальчик. Пирра узнала Теламона, сына вождя. Он пришел один, как и обещал.
«Это еще ничего не значит», – мрачно подумала Пирра. Гилас – парень сообразительный, но он не рос в атмосфере интриг и заговоров власть имущих. А для Пирры это все привычное дело. Неужели Гилас всерьез думает, что Теламон поможет ему найти сестру – в обмен на кинжал или просто так, по доброте?
Ветер морщит поверхность Моря, оставляя на ней следы, будто огромное невидимое существо. У Пирры по спине забегали мурашки. Это следы Богини: каждое утро Она идет по воде будить Солнце. У Пирры возникло нехорошее предчувствие. Что, если Богиня покидает остров: пусть смертные разбираются без Нее?
Пирра представила, как Гилас стоит и ждет возле корабля. Знает ли об этом Богиня? И если да, есть ли ей дело до какого-то мальчишки?
Тут Пирра заметила внизу какое-то движение. Девочка замерла. Шагах в двадцати от нее по тропинке медленно поднимался воин. Он высматривал следы: голова опущена, видно только верхушку шлема. Пирра в ужасе застыла.
Бронзовые доспехи, на поясе ножны с мечом, рука сжимает тяжелое копье. Пальцы вымазаны сажей, даже ногти черные. Кратос!