После завтрака Джо был готов уже пойти на занятия, но оказалось, что был выходной день. Эйден с Кэрол потащили его на улицу. К счастью, ещё с утра Джо захватил с собой книгу.
У допущенных к практике был приятный бонус: им позволяли выходить за ограждение без специального на то одобрения. Джо разве что приходилось каждый раз предупреждать Танду, что возьмёт с собой Кэрол. Вот и сейчас они просто спросили у девушки разрешения и пошли на улицу.
Эйден повёл их к небольшому пруду за ограждением. Пруд прятался среди высоких ив, а с обратной стороны в него впадала холодная речка. Погода стояла ещё тёплая, и подростки не смогли отказать себе в удовольствии искупаться. Джо с Кэрол купаться не собирались. Юноша просто не горел желанием, да и раздеваться при всех не хотел, а сестру не пускал — контролировать её способность в воде казалось невозможным.
Совсем скоро Кэрол надоело сидеть на берегу рядом с братом, который читал и не обращал на неё внимания, и наблюдать, как веселятся остальные. Она поднялась и побежала собирать цветы для венка, которые совсем недавно научилась плести, а Джо продолжал рассматривать анатомическое изображение ладони человека, с трудом подавляя неприязнь и мысли, что у его ладони точно такое же строение. Но из задумчивости его выдернули звуки шагов. Рядом с Джо села молчаливая, вечно недовольная рыжеволосая девушка, и он невольно напрягся. Фелис заглянула в книгу и понимающе кивнула.
— Анатомия, — в её голосе по обыкновению звучали недовольные, скучающие нотки, а зелёные глаза не выражали ничего. — Изучаешь кровообращение?
— Нет, — нехотя ответил Джо, — кровообращение я знаю слишком хорошо.
На лице девушки появился намек на интерес.
— Чувствуешь, как движется твоя кровь?
— Иногда.
Джо хотелось закрыть книгу, встать и уйти подальше, но красноватые мышцы с рисунка гипнотизировали его, а тонкие нарисованные полоски вен, казалось, вот-вот начнут пульсировать.
— Зачем тогда тебе анатомия?
Джо покосился на девушку. Она была одета в белую футболку и красный пиджак. В совокупности с яркими волосами девушка выглядела как ядовитый цветок или насекомое, которое всем своим видом пыталось предупредить, чтобы к нему не приближались.
— Я… — Джо с трудом оторвал взгляд от красного пиджака и снова уставился на рисунок. — Думаю, как лучше сделать разрезы, чтобы ничего случайно не задеть, — он мельком глянул на левую ладонь в тёмных потёртых митенках. — Мне кажется, первые разрезы не самые удачные.
— Думаешь сделать ещё? — Фелис понимающе кивнула, а Джо, услышав это из чужих уст, брезгливо поморщился. Девушка, казалось, ничего не заметила и продолжила: — Хочешь использовать и правую руку?
— Да.
Фелис наклонилась ближе к книге и, как и Джо, уставилась на рисунок.
— В первую очередь надо смотреть на нервные соединения, — девушка потянулась к книге и, не обращая внимания на застывшего от неожиданности Джо, перелистнула на несколько страниц вперёд. Она показала пальцем на изображение ладони в других цветах. — Видишь? Нервные связи идут вдоль пальцев, они расположены очень близко к сухожилиям. Если хочешь сохранить подвижность кисти, нужно резать аккуратно между ними. Самое главное, — Фелис провела пальцем вниз ладони прямо над запястьем, — не задеть срединный и локтевой нервы. И я бы не советовала трогать лучезапястный сустав. Там мало того, что срединный нерв, так ещё и сгибательные сухожилия, — Фелис убрала руку, выпрямилась и уставилась на купающихся сверстников. — Так что в следующий раз, если снова решишь так лихо пустить себе кровь, подумай сначала.
Взгляд Джо сам собой упал на левую руку и на прикрытое рукавом рубашки запястье.
— Это сложнее, чем я думал, — проговорил он себе под нос и снова глянул на правую ладонь.
— Поперёк мышц тоже не стоит резать, — невозмутимо продолжила девушка. — Но тут, я думаю, ты лучше меня понимаешь, как крепятся мышцы, — она посмотрела на картинку в книге, затем на раскрытую ладонь Джо. — Нервы у всех могут располагаться по-разному. Не факт, что у тебя так же, как и здесь, — Фелис полезла во внутренний карман пиджака и достала ручку. — Давай нарисую, где лучше стоит сделать разрезы.