Несколько секунд Джо размышлял над словами девушки, потом одним движением стянул правую митенку и протянул руку. Фелис подвинулась поближе, взяла Джо за запястье, поднесла к ладони ручку и зависла так на несколько секунд.
— Сколько ты хочешь разрезов? — не сводя глаз с гладкой бледной ладони, спросила она.
— Пять.
Фелис задумчиво сдвинула брови и покосилась на Джо.
— Не много ли?
— Трёх не хватает, — неуверенно пробурчал Джо. — Если я буду пользоваться способностью так же часто… Не хочется постоянно вскрывать одну и ту же рану.
— М-м, — Фелис снова глянула на ладонь и, чуть подумав, нарисовала пять линий от каждого пальца чуть вниз, не доходя до края ладони. — Что, и на левой хочешь ещё два?
— Если получится добавить. — Джо дождался, когда Фелис дорисует полоски, и изучил их, стараясь не представлять, какие шрамы будут на ладони потом. Он стянул левую митенку. Стянул бинт и протянул руку. — Можешь и тут посмотреть?
— Конечно. — Фелис взяла вторую руку, рассмотрела её и непринуждённо нарисовала ещё две линии. Она отпустила Джо и посмотрела ему в глаза. — Но я бы здесь не советовала. Эти три пореза и правда не очень удачные. Пока что все нервы в порядке, но что будет после ещё двух, я не знаю.
Джо положил руки ладонями вверх на книгу, взгляд бегал с тонких линий на руках к изображениям на страницах. За спиной послышались лёгкие быстрые шаги, и Джо поспешно натянул митенки до того, как к нему подбежала Кэрол.
— Смотри! — Она размахивала венком с торчащими во все стороны травинками и полевыми цветами, затем гордо водрузила его себе на голову и покрутилась. — Мне идёт?
— Да, очень, — Джо улыбнулся, стараясь не думать о нарисованных на ладонях линиях.
Довольная Кэрол уселась рядом с Джо, крутя головой, точно совенок, показывая венок с белыми цветочками со всех сторон. Джо пригляделся и увидел отросшие белые корни волос. Они выглядели мягкими и пушистыми, совсем не такими, как чёрные. С тревогой Джо подумал, что и у него, должно быть, отросли волосы.
— Фелис! — раздался за спиной женский голос. — Я готова!
К ним подошла невысокая темноволосая девушка с густыми кудрями, которые обрамляли круглое личико и такие же круглые тёмные глаза. Аделла училась в другой группе и была там единственной девушкой, прямо как Фелис в их группе. Но в свободное время Джо частенько видел их вместе.
Аделла поздоровалась с Джо и тут же перевела взгляд на Фелис. Та тяжело вздохнула и поднялась.
— Да, пошли. — Фелис посмотрела на брата с сестрой и, чуть подумав, спросила: — Точно не хотите купаться? Возможно, это последние тёплые деньки.
Джо не нашёлся с ответом, но тут заговорила Кэрол:
— Джо не разрешает мне купаться, — девочка с тоской посмотрела на воду. — Вдруг я в воде случайно поцарапаюсь.
— М-м-м, — понимающе кивнула Фелис. — Да, думаю, в этом тебе лучше слушаться брата, — она наклонилась поближе и улыбнулась. — Когда я была маленькая, за мной тоже присматривали. Таким, как мы, нельзя допускать ошибок. Пока ты не умеешь управлять способностью, лучше, чтобы рядом был кто-то, кто тебе в этом поможет, — девушка подмигнула. — Хорошо, что у тебя есть старший братик, — она глянула на Джо и, усмехнувшись, спросила: — Тебе тоже нельзя купаться?
— Я не умею плавать, — буркнул и Джо снова уткнулся в книгу.
Он понял, что слишком долго разглядывает изображенную в книге раскрытую ладонь, и перелистнул на первую попавшуюся страницу.
Кэрол недовольно фыркнула.
— Нужно ещё и учиться плавать! — Она недовольно уставилась на плескавшихся в воде. — Это уже не звучит так интересно…
Джо лишь молча кивнул. Девушки промолчали и направились в сторону воды, о чём-то переговариваясь. Кэрол долго провожала их взглядом. Когда однокурсницы Джо оставили вещи на берегу и нырнули в воду, она тяжело вздохнула и перевела взгляд на смотрящего вдаль брата.
Кэрол задумчиво выщипывала под ногами травинки и переплетала их. Джо поражался, с каким восторгом его сестра проводила время на улице, среди пышной растительности, цветов и деревьев. Его никогда не влекла природа, а маленькой Кэрол этого явно не хватало в душном пыльном городе.
— Джо, — Кэрол задумчиво повернулась к брату, — а за тобой присматривал Байрон?
— Что ты имеешь в виду? — Джо сдвинул брови и с облегчением отвлекся от книги.
— Ну, Фелис сказала, что кто-нибудь обязательно должен присматривать за такими, как мы. За твоей способностью присматривал Байрон?
Джо пришлось как следует подумать. Кто на самом деле присматривал за ним? Он сам? Малышка Кэрол, ради которой приходилось держать себя в руках? Или страх? Но Джо отогнал мысли и заставил себя улыбнуться.