Мэнэми бесшумной тенью выскользнула в окно, оставив Натцуми одну, точно ни старой знакомой, ни этой встречи, ни разговора никогда и не было. Остались лишь тишина и не слышимый никому, кроме королевы мира Янь, зов моря.
Глава 22. Что-то взамен
Мир Джерома, 21.09.1105 год (спустя неделю)
— …Сегодня прибудет новенький, — донесся до Джо голос Эйдена. — Прикинь, он водник.
Книга в руках Джо дрогнула, а звуки природы на мгновение умолкли.
— Водник? — Джо с непониманием уставился на сидящего прямо на траве довольного Эйдена. — Чистокровный?
— Ага!
Джо сидел на скамейке в тени дерева и изучал историю миров. Казалось, день обещал быть тихим, с утра у них отменился урок, и занятия должны были начаться только после обеда. Пока Кэрол бегала по двору в поисках цветочков, Джо наконец-то смог погрузиться в чтение и отдохнуть, если бы не эта новость. Глядя на радостного Эйдена, Джо чувствовал себя сбитым с толку. Он прикрыл книгу и неуверенно спросил:
— Что в этом такого хорошего?
— Тебе разве не интересно познакомиться с чистокровным водником? — удивился Эйден. Улыбка исчезла с его лица, и осталось непонимание. — Я же правильно помню, что ты с ними не виделся и не общался?
— Я бы вообще не хотел с ними встречаться, — с тревогой заговорил Джо. — Они же помешаны на чистоте крови! А мы с тобой — полукровки.
— Не думаю, что всё так плохо… — протянул Эйден, но осёкся.
Порой жизнерадостность и позитивный взгляд на жизнь друга доставал Джо. Он не понимал, как можно испытывать такие сильные положительные эмоции по любому поводу и не повредиться рассудком. Хотя, что происходило с рассудком вечно весёлого беловолосого парня, Джо наверняка знать не мог.
— Мою мать изгнали из-за любви к огневику, — Джо пожал плечами. — Ни разу не слышал от неё об их доброжелательности.
— Ну… — окончательно смутившись, Эйден поёрзал на траве. — Надеюсь, всё будет хорошо.
Джо лишь покивал и уставился на обложку закрытой книги. На ней была изображена чёрная сфера с крошечными белыми вкраплениями; среди них выделялись шесть ярких пятен и одно серое, размытое.
Раньше Джо не знал о существовании седьмого мира и не понимал, почему под присмотром Высшего Совета эти миры назывались Семёркой. Серая точка в центре обозначала закрытый, никому не известный мир. Туда невозможно было попасть, и никто не выходил оттуда. Джо сказали, что этот мир — самый уравновешенный и стабильный, поэтому остальные шесть так тесно жались к нему, словно хотели, как и он, обрести покой.
Сквозь свои мысли Джо услышал знакомый плач. Стоило ему оторвать взгляд от обложки книги, как он увидел бегущую к нему заплаканную сестру.
— Что такое? — ещё издалека спросил Джо, откладывая книгу в сторону.
— Я больно упала, — и Кэрол подбежала к брату.
Она подняла руку, показывая локоть и разодранный рукав. Вот одна крошечная капелька отделилась от болтающегося кусочка ткани и медленно полетела вниз на колени Джо. Он схватил отложенную в сторону книгу и быстро прикрыл ею колени, краем глаза заметив, как испуганно подался вперёд Эйден. Одной рукой Джо аккуратно отвёл запястье сестры в сторону, а другой уже вытаскивал из кармана полоску бинта, натянув на лицо улыбку.
— Ничего страшного, Кэрол, — Джо пытался поймать взгляд полных ужаса красноватых глаз, которые смотрели на обложку. — Просто царапинка, — Джо накинул на руку сестры бинт, а другой рукой крепко сжал другую руку, пытаясь привлечь внимание Кэрол. — Давай, перевяжи ранку сама, чтобы не потерять капельки крови.
Но Кэрол точно не слушала его, уставившись только на книгу. Эйден снова подался вперёд.
Одним движением Джо скинул книгу с колен и снова крепко сжал запястье Кэрол. Её зрачки расширились и теперь смотрели точно куда-то сквозь Джо. Тому пришлось свободной рукой погладить её по щеке, приводя в чувство. Тогда он повторил:
— Кэрол, сможешь перевязать ранку сама? Помнишь, как это делать?
— Да, — не своим голосом произнесла Кэрол и медленно перевела взгляд на свою руку. — Я потеряла капельку крови?
— Ничего страшного, — Джо потряс сестру за руку. Казалось, если не делать этого, она провалится в сон. — Просто перевяжи ранку.
Наконец-то Кэрол медленно пошевелилась и потянулась к болтающемуся на локте бинту. Джо отпустил её, внимательно наблюдая, чтобы сестра всё сделала правильно и чтобы её кровь не попала ещё куда-нибудь. Он старался не смотреть на валяющуюся на земле книгу и не обращать внимания на стук сердца, отдающийся в ушах. Когда Кэрол перевязала локоть, Джо снова взял её за руку.