Джо испуганно перевёл на него взгляд.
— Куда?
— К берегу, — пытаясь сохранить лицо невозмутимым, уточнил Эйден. — Попрактикуюсь. — Он похлопал Джо по плечу, точно будил его. — Ты хоть посмотришь, что я умею. Не то, что эти жалкие попытки в училище…
Эйден недовольно фыркнул себе под нос, и в следующее мгновение уже мчался к профессору Конраду и Комуре, которые должны были сопровождать его на воде. Профессор Эрдман осталась с остальными учениками на скале.
В ожидании представления, Джо сел на траву, стараясь не смотреть на море. Он не додумался взять какую-нибудь книгу почитать, и теперь был заперт со своими воспоминаниями, которые, несмотря на все попытки отвлечься, всё равно находили его и мучили.
В какой-то момент он поймал себя на мысли, что не уверен, есть ли ему место в училище. Ведь он добился своего, сделал всё для того, чтобы его сестру приняли. Нужно ли дальше так себя мучить? Может, ему нужно просто вернуться в мастерскую Байрона и помогать ему? Может, тогда бы прошлое оставило его, шрамы перестали болеть и постоянно напоминать о себе, вид крови не вызывал отвращение к себе, а по ночам не хотелось бы провалиться в такой глубокий сон, чтобы не снилось ничего. Джо может не применять способность, а Кэрол здесь научат справляться со своей. Зачем же Джо продолжает что-то делать?..
— Начинается, — объявила профессор Эрдман, и все ученики с любопытством подтянулись к краю.
Сначала казалось, что ничего не изменилось. Разве что в бухте появился крошечный кораблик. Но совсем скоро стало заметно, что рябь на воде двигается как-то неправильно. Вот уже можно было разглядеть ходящие по кругу волны. С ужасом Джо наблюдал, как вода медленно поднималась стеной диаметром несколько сотен метров. Она поднималась всё выше и выше, сужаясь кверху, образовывая купол. Все завороженно наблюдали, пока из устройства в руках профессора Эрдман не раздался шум, и сама она не заговорила:
— Эйден, слышите меня?
Из рации снова раздался шум, а вслед за ним голос Эйдена:
— Да, слышу.
Эрдман кивнула и продолжила:
— Эйден, если уверены, что справитесь с бо́льшим объёмом, можете попробовать. Главное, не забудьте оставить просвет над головой диаметром десять-двадцать метров.
— Ага!
Даже через механическую трубку были слышны радость и воодушевление Эйдена. А глядя на творящееся вокруг него, можно было с твёрдой уверенностью сказать — он наконец очутился в своей стихии.
Вода кипела и пенилась, точно Эйден разбудил древнего монстра, который теперь был готов поглотить и утащить на дно всё живое, до чего сможет дотянуться.
Купол начал расти, шириться, вот он почти сравнялся со скалой. Как бы часто ни моргал Джо, эта картина никак не исчезала, хотя он был почти уверен, что всё это ему кажется.
— Эйден, — снова заговорила Эрдман в рацию. — Прекращайте.
Из трубки послышался только шум. Женщина прищурилась, неотрывно наблюдая за сужающимся отверстием в центре купола.
— Эйден, вы меня слышите? — упрямо повторила она. Не дождавшись ответа, Эрдман тяжело вздохнула и снова заговорила в рацию: — Конрад, вырубайте его.
Из рации раздался голос Конрада и короткое «да, профессор». Долгое мгновение ничего не происходило. Но вот вода в куполе застыла и медленно начала оседать. Джо и все остальные с ужасом наблюдали, как огромная стена воды падает вниз, образовывая волну, бегущую прямо на маленький кораблик. Вот она накрыла его, и ученики все вздрогнули и покосились на профессора Эрдман, которую, казалось, совершенно не волновала судьба кораблика и людей на нём.
Как только волна прошлась до самого берега, накрыла высокие скалы и неспешно покатилась обратно, Эрдман снова заговорила в рацию:
— Конрад, как мальчик?
— Комура сейчас забирает его, — раздался невозмутимый мужской голос.
— Отлично. Отвезите его в училище. Я вернусь с остальными.
Профессор Эрдман обернулась, кивнула ученикам и направилась к карете. Джо ещё несколько секунд смотрел на волнующееся море, пытаясь разглядеть там хоть что-то. Но ему всё-таки пришлось заставить себя оторвать взгляд и пойти вместе со всеми.
Время клонилось к вечеру, а Джо так и не видел Эйдена после практики. Весь день он ходил как в тумане, пытаясь переварить произошедшее. Раньше при каждом упоминании Эйдена, что он пользуется только большими массами воды, Джо обычно пропускал это мимо ушей. Ни разу не видев применение способности своими глазами, трудно было представить, да и поверить в это. Как зачастую все сомневались в том, что Джо мог разрезать что угодно, а его раны затягиваются почти сразу, но никогда до конца. Теперь он чувствовал себя одним из тех глупцов, кто сомневался в способностях и в словах друга.