Вечером после ужина, когда Джо уже собирался спрятаться в комнате и не выходить до утра, его нашла Фелис и так настойчиво позвала пойти с ней, что Джо не смог отказать.
Они спустились на первый этаж и направились в сторону библиотеки. Джо рассматривал светлые гладкие стены, деревянные двери кабинетов и дощечки паркета под ногами, удивляясь, как успел привыкнуть к этому месту. Всю дорогу они молчали, хотя Фелис редко когда отличалась болтливостью. Однако Джо не то чтобы хотел говорить с ней. Особенно после последнего раза…
Джо не хотел признаваться даже самому себе, как ему тяжело после поступления, как происходящее и все сказанные ему слова одно за одним подкашивают его. Чем чаще он использовал способность, тем сильнее становилось отвращение к себе, тем более чужой делалась собственная кожа. Всё чаще Джо снились воспоминания из прошлого, особенно то, когда он очнулся в холодном сарае весь в крови и понял, что с ним что-то не так. И когда Джо просыпался в промокшей от пота одежде, он в ужасе бежал в ванную, чтобы проверить, не кровь ли это.
Фелис открыла дверь, пропуская Джо вперёд, и лишь когда он прошёл в библиотеку, осознал, как ужасно выглядело это со стороны: дама пропускает его в комнату… Но невозмутимая Фелис просто обошла Джо и повела его дальше.
Как только среди полок с книгами мелькнул диванчик, Фелис громко крикнула:
— Я его привела!
Джо с опаской наклонил голову так, чтобы рассмотреть, куда они идут и к кому она обращалась. Но в небольшом читальном уголке с парой низких диванчиков, стоящих вокруг журнального столика, собрались Рон и Сэм. Джо на мгновение испуганно замер, выискивая среди собравшихся Даката, но, не увидев его, с облегчением выдохнул.
— Отлично! — Сэм кивнул на свободное место на диване напротив. — Садись.
Джо послушно примостился на край дивана прямо напротив Сэма, стараясь не рассматривать его отросшие прямые тёмные волосы, которые он теперь, по примеру Даката, зачёсывал назад, хотя те его не слушались. Как и пытался избегать его тёмно-карих глаз. Из головы всё ещё не исчезало это лицо, когда Джо пришёл в себя после падения в воду на практике. Никак не мог забыть покрытые его кровью ладони Сэма и то, как он на них смотрел. С отвращением?
Из мыслей выдернул голос сидящего рядом Рона:
— Мы хотим обсудить способность Эйдена. Он сам скоро подойдёт, но мы решили собраться заранее…
Джо повернул голову и покосился на сидящего рядом, с трудом подавив желание отодвинуться. Рона Джо видел реже всех из своих одногруппников, и из-за того, что юноша был стеснительным и тихим, его можно было не заметить, даже когда он находился рядом. К тому же Джо ни разу не видел его за применением способности. Хотя теперь он понимал, что толком не знает о них ничего.
Он понятия не имел, как работает способность Фелис и чего от неё ожидать. Он видел, как Сэм запускал петли, но никогда не был внутри них и, со слов Эйдена, всегда наблюдал только последнее, что произошло в петле. После событий сегодняшнего дня Джо ещё больше убедился, что понятия не имеет, с кем учится.
Заговорила Фелис:
— Он же впервые использовал её так масштабно, — спросила она так, что это прозвучало утверждением. — Значит, после практики наверняка сможет управляться ещё лучше.
Джо громко выпустил воздух, стараясь не думать об этом. Фелис, которую реакция Джо явно позабавила, продолжала расспросы:
— Джо, что думаешь?
Он еле слышно усмехнулся и пробурчал себе под нос:
— Что мне надо учиться плавать…
— М-м-м, — протянула девушка. — Да это не сильно тебе поможет, если Эйден будет применять способность. Там такое сильное течение, что тебя унесёт куда-нибудь, утянет на дно, а ты даже испугаться не успеешь, не то что уплыть. Хотя, наверное, успеешь… — она повернула голову к Сэму и спросила: — Как быстро люди тонут?
Вместо ответа юноша промолчал, а сидящий рядом Рон почему-то закашлялся.
Джо изо всех сил старался не выдать, как его начало трясти от воспоминаний о падении в холодное озеро и заливающейся в лёгкие воды.
Видимо, получилось у него так себе, потому что тут же Рон налил в свободную чашку уже остывшего чая, протянул Джо и, отмахнувшись, заговорил:
— Не слушай её. Она любит драматизировать.
— Просто я реалистка, — Фелис пожала плечами, потянулась за своей чашкой и покосилась на Сэма. — Ты что думаешь?
— Что разбираться с Эйденом надо до того, как он охватит всю воду, — холодно заговорил Сэм. Джо поёжился от слова «разобраться», но Сэма ничего не смутило, и он продолжил: — Или же наоборот, когда он потеряет контроль. Но, думаю, на второе рассчитывать не стоит. После сегодняшнего он уже определил свой предел… — и задумчиво замолчал.