— Купол? — Джо непонимающе уставился на Эйдена. — Каналы?..
Несколько секунд Эйден молчал. В темноте почти не было видно, как еле заметно дрогнули его брови, но больше он ничем не выдал своих чувств.
— Я родился в мире Аклайн, — с ноткой неуверенности в голосе проговорил Эйден. — Я рассказывал тебе, не помнишь?
Джо нахмурился, пытаясь вытащить из памяти хоть что-то, но та отказывалась помогать, и ему оставалось только тяжело выдохнуть и извиниться. Но Эйден небрежно пожал плечами и улыбнулся.
— Да ничего, я ещё раз расскажу, — он вытянул ноги и упёрся ими в стену. — В мире Аклайн подводные поселения, которые находятся на дне океана под огромными прозрачными куполами. По их периметру всегда прокладывают каналы. Там много водников, которые проверяют купола, а разделяющая полоска воды позволяет им брать водные ресурсы, да и вообще обеспечивать города водой…
— Так получается, ты сюда попал из мира Аклайн?
— Не совсем. — Улыбка Эйдена стала виноватой, и он смущённо протянул: — После того как я случайно проделал дырку в куполе, сам мейстер вежливо попросил мою семью переехать в какой-нибудь другой мир… Так мы и сделали.
Джо кивнул и задумался. Он снова вспоминал огромный купол, созданный Эйденом, и теперь не особо удивлялся, что тот мог запросто натворить подобное.
— Чуть не утонул? — повторил Джо, словно только сейчас услышал эти слова.
— М-да… — Эйден поджал ноги, уткнулся лицом в колени и спрятал взгляд. Он постукивал пальцами по ногам, ссутулился, а сам весь напрягся. — Не самая приятная история… У водников частенько так. Особенно у полукровок, — он бросил короткий взгляд на Джо, но потом снова уткнулся в колени. — Тянет к воде. Ну… иногда не совсем правильно. Я думал, что тебе понравится море. Прости, я не знал, что это не твоё.
Джо тут же переключился на новую мысль. Он задумчиво нахмурился, рассматривая Эйдена. Тот точно был расстроен, только чем именно, Джо не мог понять.
— Я… — неуверенно протянул он, пытаясь подобрать нужные слова. — Просто вспомнил детство.
— Детство? — Эйден задумался. — Ты же вроде жил в горах, насколько я помню.
— Да. Мама часто вспоминала море, — Джо ещё крепче обхватил колени. — А я никак не мог представить, как оно должно выглядеть. Теперь уже не уверен, смогу ли я взглянуть на море как-нибудь по-другому.
При воспоминании о матери Джо стало дурно. Голова закружилась, и он тяжело выдохнул. Эйден неправильно считал этот вдох. Он поёрзал на кровати и еле слышно заговорил:
— Ты не слушай Фелис и Сэма, они иногда любят всё приукрасить… — После непонимающего взгляда Джо, Эйден уточнил: — Да и плавать научиться не сложно. Тогда и море совсем по-другому будет смотреться. А если на доске…
— На доске?
Мысли Эйдена скакали так быстро, что Джо не поспевал за ними. Он уже давно смирился, что постоянно переспрашивает о чём-то друга, даже не задумываясь, как глупо это смотрится со стороны.
— Ну, на водной доске. По волнам кататься, — Эйден расплылся в улыбке. — Очень хочу попробовать на море. У меня пока получалось только здесь, на озере. И то волну мне приходилось самому делать… — пока Джо пытался представить, как это должно было выглядеть, Эйден придвинулся ближе и восторженно прошептал: — А пошли, я тебя научу плавать.
— Куда? — Джо ошарашено оглядел темную комнату.
— На озеро!
— Сейчас? — с ещё большим испугом пролепетал Джо.
— А когда ещё? — Эйден хитро усмехнулся. — Так скоро похолодает, и уже не получится. А тут в училище особо больше негде плавать. По крайней мере, если хочется сделать это втихаря, — и он заговорщицки подмигнул.
— Втихаря… — в ужасе повторил Джо, но не успел сказать что-то ещё, как Эйден спрыгнул с кровати и понёсся собираться вещи.
Через несколько минут они уже крались по тёмному коридору мимо притихших спален. Они взяли по полотенцу — и больше ничего. Джо не осознал масштаб их вылазки, пока они не выбрались на улицу, не подошли к ветвистому дереву, росшему прямо у забора, и Эйден приготовился подсаживать Джо.