Те пронеслись сквозь воду и дробью врезались в руку девушки. Её костюм покрылся россыпью мелких красных пятен. Джо замер, с ужасом наблюдая за тем, как левый рукав девушки медленно краснеет. Но ту, казалось, ничего не смущало, наоборот.
Секундная заминка, и Джо упустил, как уровень воды поднялся, и вот он уже в ней по пояс, а со спины его накрыла волна.
От испуга лёгкие обожгло болью, но Джо с трудом сдержался, чтобы не вдохнуть. Вода крутилась вокруг него, пытаясь утянуть куда-то. Куда-то вниз. Джо вцепился в траву, кровь медленно вытекала из раны на ладони, а он даже не успевал куда-то направить её. Воздух заканчивался, а руки судорожно хватались за землю, пока ему в правую ладонь не уткнулось что-то острое.
Джо с силой сжал лезвие найденного в траве ножичка, кровь собралась в сжатую в кулак ладонь так, чтобы образовался новый разрез. Сквозь толщу воды Джо с трудом различил силуэт девушки и, из последних сил сдерживая дыхание, направил кровь в неё.
Стоило сделать это, как вода упала, и Джо жадно схватил воздух. Он глянул на противницу, которая упала на колени и уставилась взглядом вниз. В груди Джо всё сжалось от ужаса при виде растекающихся по костюмной ткани кровавых пятен, а перед глазами всплыла картина девушки, пронзающей себя насквозь водяными потоками. Разум твердил, что вряд ли Комура сдалась бы так просто. И вот она подняла взгляд и громко проговорила:
— Осталось двадцать секунд.
Крепко сжимая найденный нож, Джо бросился вперёд. Но не успел он приблизиться, как девушка, словно ни в чём не бывало, вскочила на ноги. Ему в грудь полетела водяная плеть. Он стиснул зубы и принял удар, так как не успел бы увернуться и потерял бы драгоценные секунды. В ответ он взмахнул правой рукой, пересекая корпус девушки по диагонали, и увидел, как Комура резко рванула в сторону, пытаясь увернуться.
Пока она была отвлечена, Джо подсёк её ноги, стараясь не потерять равновесие, как это произошло с Дакатом. Он попытался ударить её левой рукой под рёбра, но девушка отразила удар. Джо потерял равновесие, а его правая рука с ножом, занесённая для удара, дёрнулась, соскользнула и остановилась прямо у девушки под ухом.
Кровь с ладони Джо и из раны на шее Комуры заливала белый воротник, а сам Джо старался не думать о ране на груди и о порванной рубашке.
Не успел Джо сообразить, как Комура небрежно отбила руку с ножом и ударила Джо сначала в солнечное сплетение, а потом в челюсть. Сквозь шум в ушах Джо расслышал фразу «время вышло», и тело снова сжало, внутренности точно вывернулись наизнанку, а в следующий момент Джо уже оказался там же, где был до начала спарринга.
Он испуганно глянул на руки. Левая оказалась без перчатки, но в остальном они были целы. Ножик так и лежал в кармане. Тогда Джо испуганно схватился за рубашку, но и та была цела, хоть кровь бешено пульсировала под кожей, точно раздосадованная тем, что её загнали обратно.
— Взмахнули рукой, но не применили способность, — раздался голос Комуры. — Умно. Очень хороший отвлекающий манёвр, — Джо посмотрел на девушку и на её удовлетворительный кивок. — Размахивать руками для применения способности, как я поняла, вам тоже не обязательно.
— Мне так проще, — бездумно ответил Джо, поспешно вытащив из кармана митенку и надев её.
— Но необходимость использовать нож, — Комура кивнула на руки Джо, — ваша слабость. Вам нужно или научиться пользоваться способностью без подручных средств, или придумать что-то ещё.
— Да, вы правы. — Джо и сам частенько задумывался об этом, но подумать как следует никак не решался.
— А ещё в воде вы тратите больше крови, — заметила Комура. — Дрались бы мы с вами не минуту, а пять, и вы бы потеряли сознание от потери крови.
— Я остаюсь в сознании дольше, чем остальные, — возразил Джо.
От сказанных слов ему самому поплохело. Он вспоминал все те разы, когда ему очень хотелось бы потерять сознание, но он не мог.
— Десять минут, — небрежно пожала плечами Комура. — Может, двадцать. Это была бы драка на истощение. И вы бы проиграли её. — Она покосилась на Сэма, который из всех собравшихся выглядел самым истощённым, и Комура, смягчив тон, проговорила: — На сегодня всё. Отдохните как следует, Сэмюэль, — и Комура повернулась к остальным. — А вы подумайте над своими ошибками и на следующем занятии предложите варианты, как их можно было избежать. Я буду спрашивать со всех о каждом. Занятие окончено.
Джо на автомате коротко кивнул и пошёл в сторону Эйдена, прощупывая ладонь правой руки и с ужасом вспоминая, как небрежно ему пришлось разрезать ладонь. Если бы не петли Сэма, что с ним было бы?