— Вау, — ещё издалека протянул Эйден. — Ну ты даёшь! Я, если честно, не ожидал от тебя. Да, я знал, что у тебя крутая реакция… Но ты так дрался! — Когда Джо подошёл достаточно близко, Эйден дружески толкнул его в плечо. — После такого, я уверен, никто не захочет лезть к тебе. Даже Дакат.
— Дакат? — Джо машинально принялся выискивать его белую макушку среди расходящихся учеников.
— Ага! Видел бы, как он побелел, когда ты пошёл в атаку! — Но, заметив на лице друга беспокойство, Эйден осёкся. Он глянул на вцепившиеся в рубашку руки и рассеянный взгляд и тихо спросил: — Всё в порядке?
— Да, — Джо огляделся, обернулся на оставшегося что-то обсуждать с Комурой Сэма. — Никак не могу отойти от петли.
— Ничего. Бывает, — Эйден ободряюще похлопал Джо по спине. — Пошли, попьём чаю. Скоро тебя отпустит.
До вечера Джо проходил задумчивым. Он со стороны наблюдал, как загрузилась Фелис. Даката и вовсе видно не было. За обедом Сэм пояснил, что таких спаррингов ещё не было, и Комура, конечно же, превзошла все их ожидания. Теперь допущенные к практике по-настоящему увидели уровень подготовки первой и пока единственной ученицы мейстера и осознали, как им всем ещё далеко до такого уровня. А до экзамена оставался год.
Джо ненавязчиво расспрашивали, появились ли у него какие-то мысли по комментариям Комуры, на что тот внешне небрежно пожал плечами, а внутренне весь сжался.
«Не пользоваться ножом».
Эта фраза постоянно крутилась в голове, но Джо даже представить не мог, как это сделать. Если он действительно управлял своей кровью силой мысли, почему до этого у него ни разу не получалось использовать её так? Но каждый раз Джо вспоминал, как разрывалось на части его тело, когда способность проявилась первый раз, и что такое применение до сих пор оставило на нём страшные шрамы, которая не смогла исцелить даже Танда. Никто не гарантировал, что, если Джо попробует повторить такое с руками, он не разорвет себе ладони в мясо.
Уже ближе к вечеру Джо не придумал ничего лучшего, чем пойти поговорить с Фелис. Она ведь тоже потерпела сегодня поражение и тоже должна была размышлять над способностями.
Джо нашёл её комнату и постучал. Девушка распахнула дверь, окинула гостя взглядом и усмехнулась:
— Не сказать, что я ждала, но твою тревожность слышно издалека.
Джо хотел было что-то спросить или возразить, но просто пожал плечами. Вместо ответа он снял правую перчатку, достал из кармана ножичек и протянул его девушке, кивая на раскрытую ладонь. Фелис удивлённо изогнула бровь.
— Тебе же сказали учиться не использовать нож, а не делать новые порезы.
— На левой не получается, — сухо ответил Джо. — Но я правша. Может, получится на правой, если там будут открытые раны.
— А если не получится?
— Попрошу Танду исцелить.
Фелис раздумывала всего секунду, потом пожала плечами и впустила Джо в комнату.
К его счастью, соседки по комнате не было. Джо мельком осмотрел комнату, очень похожую на их, разве что зеркально отражённую. Правда здесь почему-то казалось чище, чем в комнате у Джо и Эйдена, хотя Джо был уверен, что у них грязи нет.
— Иди сюда, — Фелис подозвала его к столу у окна. — Положи руку.
Джо сделал, как она просила, и отвернулся.
— Только быстро, пожалуйста.
Девушка вопросительно покосилась на Джо.
— Тут уж как получится, — она взяла нож, приложила его к ладони, и Джо напрягся и зажмурился. Фелис с сомнением протянула: — Ты уверен, что хочешь этого?
— Да, да, — Джо глубоко вздохнул. — Я думал сам, но решил, что у тебя получится лучше.
— Угу, — Фелис глянула на ладонь и задумчиво наклонила голову, мысленно прикидывая, с чего лучше начать. — Надеюсь, Цербер не заметит это… Но, если что, я тут ни при чём. А то не хватало ещё выговор получить.
— Да, конечно.
Холодное лезвие надавило чуть сильнее, и Джо снова отвернулся. Девушка пару секунд молчала, потом небрежно спросила:
— Сколько?
— Пока три, — на выдохе проговорил Джо и зажмурился.
Фелис угукнула себе под нос и сделала первый надрез.
Джо с трудом вытерпел все три, все силы потратив на то, чтобы не произнести ни звука и не упасть в обморок прямо при девушке. Как только дело было закончено, Джо поспешно перевязал их бинтами и надел митенку. Он поблагодарил Фелис, а сам весь оставшийся вечер пытался не вспоминать о новых ранах и не обращать внимания на то, как неприятно стягивается заживающая ладонь.
После ужина все решили собраться в библиотеке, чтобы обсудить способности, но Джо сказал, что устал и хочет отдохнуть, извинился и пошёл в комнату.