Как только он оказался у себя, он сорвал митенки, развязал бинты и побежал в ванную. Новые раны горели огнём, и Джо врубил ледяную воду и поставил под них ладони, чтобы остудить их. Жжение чуть отпустило, и Джо с облегчением выдохнул и без сил прислонился лбом к холодному металлическому крану. Когда пальцы рук одеревенели от ледяной воды, Джо вытащил руки и уставился на ладони.
Левая ладонь не изменилась. Шрамы на ней были ровные, покрытые тонкой светлой кожицей. А вот на правой раны были красноватыми, вокруг них расходились пятна, а сами они покрылись плотной сукровицей.
Джо глубоко вздохнул, задумчиво посмотрел на шрамы. Он не совсем солгал, когда говорил, что использовать способности правой рукой будет легче. По крайней мере, сражаться двумя руками станет проще…
Осторожно, чтобы случайно не сковырнуть твёрдую корочку, Джо коснулся свежих ран. Кровь под ними была готова вскипеть. Джо тяжело выдохнул, оглядел ванную, положил руку на раковину так, чтобы, если вдруг что-то пошло не так, разрез прошёл бы над головой и сквозь заднюю стену на улицу. Джо прикрыл глаза и сконцентрировался на движении крови.
Как бы сильно Джо ни хотелось дёрнуть рукой, он застыл и не позволял себе даже резко вздохнуть. Вот он почувствовал, как что-то изменилось, и он открыл глаза. По его ладони медленно и вяло стекала кровь, вырисовывая волнистые узоры и неспешно капая с пальцев. Кровь у самой кромки открывшейся раны пульсировала. Но болезненное жжение не отступало, и Джо снова включил воду и подставил руку под холодную струю.
Та больно ударила по ранам, и Джо отдёрнул руку. Он заткнул слив пробкой, дождался, когда воды станет достаточно, и сунул туда ладони. Боль постепенно начала отпускать, а кровь успокоилась. Джо облегчённо выдохнул. Он прикрыл глаза, слушая звук бегущей воды и стараясь не думать о ранах на руках и о том, что сейчас сделал. Джо не знал, радоваться или бояться, ведь сейчас у него получилось вскрыть раны, не используя нож, лишь своей кровью.
Вода убаюкивала, и Джо с трудом заставил себя открыть глаза. Он непонимающе уставился на беспокойную поверхность воды, которая вдруг окрасилась в красный цвет. Джо уставился на своё отражение. Он пытался разглядеть среди красных пятен в воде свои глаза кровавого цвета, но казалось, что от его внешности остались лишь чёрные волосы, а всё остальное поглотила красная дымка.
За шумом воды Джо с трудом различил какие-то приглушённые звуки. Вот кто-то навис над ним, вырубил воду, схватил Джо за плечи.
— Идиот! — раздался над ухом резкий голос Эйдена. — Ты что творишь?
Джо хотел было вырваться из крепкой хватки друга, но ноги отчего-то подкосились, голова закружилась, а в глазах потемнело. Джо завалился на бок, и Эйден с трудом удержал его на ногах. Краем глаза Джо заметил, как неестественно блестит пол и как чётко отражается в нём потолок.
Навалилась усталость, Джо просто хотелось поспать. Он попытался сказать это Эйдену, но голос звучал так слабо, что его вряд ли кто-то услышал. Зато голос Эйдена звучал громко и ясно:
— Рон! Позови кого-нибудь!
Эйден грубо ухватил Джо подмышками и куда-то потащил. С трудом переставляя ноги, Джо был вынужден следовать за ним. Его голова безвольно повисла, и сквозь тёмную пелену он разглядел своё отражение в покрывшем пол тонком слое красноватой воды.
Эйден усадил его на пол, бросился к шкафу, выхватил оттуда бинты и рванул обратно. Последнее, что помнил Джо, как Эйден неловко прикладывает бинты к его ладоням и как тихо ругается. После на Джо навалилась такая сильная усталость, что он не выдержал и, несмотря на просьбы Эйдена не спать, закрыл глаза, провалившись в крепкий сон без сновидений.
Глава 28. Адресант
Мир Джерома, 25.10.1105 год (на следующий день)
Впервые за долгое время Джо проснулся выспавшимся. Он долго не хотел открывать глаза и покидать крепкий сон, а когда всё же осмелился, то его ослепил яркий свет, и Джо зажмурился.
Джо проспал до обеда: солнце уже высоко стояло в небе и с легкой досадой заглядывало в окно, словно пытаясь разбудить юношу. С трудом, но Джо заставил себя открыть глаза и огляделся.
Это была не его комната. Слишком просторная и светлая, над головой не нависала верхняя койка, а где-то высоко был белый потолок. Как Джо сюда попал, он не помнил. От волнения его сердце застучало чаще. Джо опустил взгляд, увидел какой-то пакет с жидкостью и трубку, идущую вниз прямо к его руке.
Венка нервно дрогнула, и Джо почувствовал что-то. Он в ужасе подскочил на кровати, свободной рукой схватился за место, куда подсоединялась трубка, пытаясь ухватиться за неё и вытащить это нечто из своего тела.