Джо замер, пытаясь переварить услышанное. Но информация никак не укладывалась в голове, точно Изабелла говорила о совершенно других, незнакомых ему людях.
— Как-то быстро они, — пробубнил Джо, сам не понимая, что говорит.
Улыбка исчезла с лица Изабеллы. Девушка неловко опустила взгляд и пояснила:
— Они живут вместе с лета, как ты ушёл в академию.
— Ливи с Байроном? С лета? — не веря своим ушам, повторил Джо.
— С конца весны, насколько я знаю, — с каждой фразой Джо, и уверенность Изабеллы куда-то улетучивалась, и вот она уже перебирала подол платья и косилась на не менее озадаченного Эйдена. — Они начали встречаться вскоре после твоей болезни.
— Моей болезни? — Джо пытался вспомнить, про какую болезнь говорила Изабелла, но никак не мог. А девушка выглядела совсем сбитой с толку.
— Весной, — продолжала пояснять Изабелла, обеспокоенно рассматривая Джо. — У тебя был жар, а потом ты ещё долго лежал в постели…
— А-а-а, — Джо нервно усмехнулся и зачесал волосы назад, — эта болезнь…
— Ты, — Изабелла неуверенно покосилась на замершего Эйдена, — так и не рассказал, что там случилось…
— Просто болел, — отмахнулся Джо, пытаясь не показывать, как дрожат его руки. — Заработался.
— Ты с тех пор сам не свой, — настойчиво продолжала Изабелла, стараясь не обращать внимания на наблюдающего за ними юношу. — Ничего не замечаешь, половину не слышишь, что тебе говорят. Я же вижу, что-то не так…
— Нет, всё в… — начал было Джо, но тут Эйден высунулся с верхней полки и влез в разговор.
— Его сняли с практики, потому что он порезал себе руки в ванной, хотя сам даже не понял, что сделал. — Джо бросил яростный взгляд на друга, а тот лишь развел руками. — А что? — и небрежно ткнул в сторону Изабеллы пальцем. — Ты на ней жениться собираешься, а она вообще о тебе ничего не знает!
Джо сжал кулаки, стараясь не обращать внимания на сидящую перед ним Изабеллу. Впервые за всё время он разозлился на Эйдена. Казалось, его вывернули наизнанку, переворошили его жизнь и высыпали напоказ всем. Тайны Джо должны были оставаться только его тайнами.
— Хорошо, — Джо гневно развел руками в стороны, выставив ладони. — Хотите что-то знать? — Он глянул на перепуганную Изабеллу, озадаченного Эйдена и, сжав кулаки, начал: — Я чуть не убил мать, когда у меня впервые проявилась способность. С тех пор я не чувствовал к родителям ничего, хотя, кажется, до этого был к ним привязан. Когда родилась Кэрол, она убила повитуху, и я помогал отцу избавляться от трупа. — В памяти Джо всплыл образ перепуганного отца, который не мог даже пошевелиться от ужаса, и Джо поправил: — Нет, это он помогал мне избавляться от трупа. После родители стали меня бояться. Я угрожал им и предупреждал, чтобы они не трогали Кэрол, ведь понимал, что они хотят избавиться от неё. И когда они пытались сжечь её в печи, я зарезал их собственной кровью, забрал Кэрол и на товарном поезде добрался в мир Смоук. — Он глянул на побледневшую Изабеллу. — Это оказалось слишком просто. Огневики сами помогают полукровкам сбегать, а в мире Смоук никого не гонят. Таможенники просто прошли мимо нас, будто нас даже и не было.
Джо остановился, чтобы отдышаться. В его голове одно за другим проносились воспоминания. Он видел лица своих родителей — то живыми, то залитыми кровью. Он помнил холодный железный поезд и маленькую Кэрол у себя на руках. В его памяти всплыл таможенник с фонарём, внешность которого он не смог запомнить. Этот человек случайно заметил двух детей среди ящиков с провизией, но прошёл мимо.
Взгляд Джо блуждал по комнате, но он упорно не замечал ни свою девушку, ни друга, которые не могли произнести ни звука или даже пошевелиться.
— А! — Джо, схватившись за волосы, уставился под ноги и нервно усмехнулся. — Моя болезнь… Да, точно. — Он надавил на виски, стараясь прогнать воспоминания о Мэнэми, о том, как она схватила его за лицо, не желая отпускать. — Мы с Кэрол чуть не умерли от голода, и нас спасла одна женщина, маньячка… — Джо прикрыл глаза и снова усмехнулся. — Когда я уходил, она не хотела меня отпускать. Я думал, что она успокоилась, но нет. Она натравила на меня хулиганов, которые изрезали меня и едва не задушили… Сначала я думал, что они хотели меня убить… Но нет, она просто хотела, чтобы я вернулся, — Джо оторвал руки от лица и взглянул на стол. — Она прислала мне угрозу даже сюда, в училище!
Руки Джо тряслись так сильно, что это просто не могло остаться незамеченным. В гневе на самого себя он с силой ударил кулаком по дверце шкафа, и Изабелла вздрогнула.