Мэнэми бросилась к пожарной лестнице и скользнула по ней, в который раз убеждаясь в практичности перчаток. Оказавшись на земле, сразу же бросилась прочь, с трудом подавляя подкатывающий к горлу смех.
Конечно, она готовилась к худшему, но сомневалась, что против неё действительно пойдут сильнейшие профессора училища. Тем не менее… Сама Разящая Леди! Против неё, Мэнэми!
Тут впереди прогремел очередной взрыв, сопровождающийся столбом огня. Пальцы Мэнэми тут же согрелись, а щёки обожгло.
Из огня вышла Эрдман, крепко сжимая копьё. Её волосы были убраны в тугой хвост, а строгий серый костюм источал такой жар, что вокруг женщины рябил воздух. Ни одна ткань не выдержала бы такую температуру, и Мэнэми мимолётно задумалась о материале, пока металлический звон каблуков по камню не привёл её в чувства.
Времени на разговоры не было, и Мэнэми, с трудом пересилив желание бросить в лицо огненной женщине какую-нибудь колкую фразочку, рванула к зданию и влетела в окно.
Перемещения со взрывами? Такого сюрприза Мэнэми не ожидала.
Мэнэми надеялась, что Разящая Леди не станет использовать телепортацию в здании, ведь в нём, вероятно, ещё остались люди. Это позволило бы Мэнэми срезать путь и выиграть время для реализации её второго плана. Она бежала по пустому коридору между квартир, присматриваясь, в какую можно вбежать, чтобы срезать путь.
Следующий взрыв раздался совсем близко, в одной из квартир. Дверь вылетела в коридор, на Мэнэми посыпались обломки кирпичей, и единственное, что она могла сделать, — броситься в ближайшую дверь, пока в неё снова не полетело раскалённое копьё. К счастью, ближайшая дверь слетела с петель от взрывной волны, и Мэнэми без труда ворвалась внутрь, пробежала пустую тёмную квартиру насквозь и вылетела в окно.
Стряхнув с волос стеклянное крошево, Мэнэми снова пустилась бежать. Она уже не задумывалась о направлении, лишь бы выиграть время. А самое забавное во всей этой ситуации было то, что она не могла даже подойти к женщине, не то что драться или как-то противостоять — такой сильный жар от неё исходил.
Мэнэми завернула в переулок, добежала до невысокого крыльца и спряталась за мусорным баком, чтобы хоть немного перевести дыхание и остыть. Она попыталась прикинуть, сколько продолжается погоня, но голова кружилась от пережитого и отказывалась считать. Вдалеке раздался лязг металлических каблуков о камень, и Мэнэми с трудом сдержала нервный смешок.
Как ей сражаться с взрывающейся и воспламеняющейся противницей, которая к тому же умеет перемещаться?
Мэнэми растянула губы в улыбке и нащупала спрятанный под курткой пистолет.
Использование огнестрельного оружия здесь, в мире Джерома, каралось очень жестоко. Но Мэнэми не собиралась попадаться. К тому же у неё была куча других грехов, за которые её могли упечь. Что станется с ещё одного?
Осторожно выглянув из укрытия, Мэнэми огляделась. Звук каблуков затих, и город погрузился в пугающую тишину. Вокруг стремительно темнело, и лишь отблески огня, охватившего пустующие квартиры, плясали по каменной улице. Мэнэми осмелилась выглянуть ещё сильнее, и вот краем глаза она увидела женский силуэт.
Костюм из огнеупорного материала окрасился в красноватый цвет. Воздух вокруг плыл, а снежинки, не долетая до женщины, превращались в капли и падали на брусчатку дождём. Снег вокруг неё почти мгновенно таял и собирался в лужи. Копьё, как и костюм, стало красноватого оттенка, а сама женщина, казалось, начала излучать свет. Ещё никогда в жизни Мэнэми не бросались в глаза такие яркие, пламенные волосы. Она могла поспорить, что и глаза сверкают, но, к счастью, они были направлены в противоположную сторону, и Мэнэми навела пистолет.
Прогремел выстрел, и Мэнэми, даже не удосужившись взглянуть, попала ли она, рванула прочь. Она планировала оббежать здание и выйти к пабу. Может, так она хотя бы успеет вытащить оттуда Джо. Или хотя бы просто не выпускать его из виду.
Звук металлических шагов на время прекратился. В гнетущей тишине Мэнэми в любой момент ожидала услышать взрыв неподалёку, но единственное, что доносилось до её ушей, — стук собственного сердца.
Огонь медленно поглощал здание, из которого она только что выбралась. Каждое перемещение Разящей Леди оставляло за собой лишь разрушения и пожирающее пламя Янь — самое яростное пламя во всех семи мирах. Мэнэми льстило, что ради неё пошли на такие жертвы.
Наконец она выбежала на улицу, рванула в сторону паба, стараясь не думать, что здесь, посреди улицы, стала лёгкой добычей. Но сейчас самое главное — не попасть под огонь.