Где-то за спиной раздался взрыв, на дорогу перед Мэнэми упала длинная тень. В воспоминаниях всплыло длинное тяжёлое копьё, и ей пришлось развернуться и навести пистолет до того, как атакуют её.
Ещё один выстрел. Вышедшая из столба огня женщина оступилась и чуть не упала, но вовремя оперлась на копьё и осталась на ногах. Мэнэми не стала медлить и выпустила в нападавшую ещё несколько пуль.
Пока женщина отступила обратно в столб огня, хватаясь за простреленный живот, Мэнэми развернулась и бросилась к пабу. Вряд ли теперь у Разящей Леди хватит сил метнуть в неё копьё. Да и просто выжить.
Чем ближе Мэнэми была к цели, тем сильнее она замедлялась. Вот она перешла на шаг.
Окна разбились от взрыва, стены покрыла копоть, а на дороге всё ещё догорали разбитые деревянные рамы. Но смотрела Мэнэми не на них. В окнах всё ещё горел свет, но внутри было пусто, никого. Мэнэми замерла и огляделась. Город точно вымер, все улицы пустовали, хотя время было ещё не позднее, а Разящая Леди так невозмутимо взрывала дома и сжигала квартиры…
Додумать мысль Мэнэми не успела. Из окна выглянул тот самый пьяный мужчина, который курил у паба. Он поднял руку для щелчка, и только в этот момент Мэнэми поняла, что у него тоже есть способность.
В одно мгновение, сразу после щелчка, Мэнэми почувствовала, точно её вывернули наизнанку. Казалось, ещё немного, и внутренности полезут у неё из глотки. Ноги подкосились, она упала на землю, согнувшись пополам и хватаясь за грудь, заставляя себя дышать.
Мир вокруг закружился, похолодел, но самое страшное было не это. Мэнэми всем своим нутром ощутила, осознала, что она совершенно одна, что весь мир против неё, что он остался на другой стороне, отвернулся от неё. Ей не было так плохо даже после самого большого перерыва без марионеток. Она была готова ломать себе кости, и эта боль показалась бы ей облегчением по сравнению с той, которую она испытывала сейчас.
Конрад вылез через разбитое окно на улицу, с трудом сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. Давно он не вырубал настолько отвратительную способность. А вид того, как девушка извивается на земле, шипит и рычит, лишь ухудшал его состояние.
Конрад набрал в грудь побольше воздуха, задержал дыхание, и муть перед глазами наконец-то рассеялась. Вдали он увидел догорающий огонь и медленно приближающуюся профессора Эрдман. Она схватилась за бок, и только так Конрад понял, что она ранена. Тем не менее, это не мешало ей крепко держать в руках огромное копьё.
Мэнэми перестала извиваться, замолчала и, свернувшись клубочком прямо посреди улицы в огромной луже талой воды, начала тихо смеяться. Конрад с отвращением покосился на девушку, затем снова на профессора Эрдман. Подходить к сумасшедшей сейчас он не решался, мало ли, как подействовало на неё выключение способности. А судя по тому, что он видел, подействовало оно не самым лучшим образом.
Раздался звон падающих на землю пуль, и Мэнэми замерла. Она едва повернула голову в сторону Эрдман и уставилась на то, как та небрежно стряхивает с ладони кровь, а носком металлической туфли отбрасывает в сторону вышедшие из её тела пули.
— Не трогай её пока, — издалека бросила Эрдман, хотя Конрад и не собирался подходить к ней.
От женщины всё ещё исходил жар, но костюм уже понемногу остывал. Мэнэми перевела взгляд на мужчину, тот всё ещё слегка покачивался.
Способность Мэнэми больше не работала, но она была готова поспорить, что среди домов прятался кто-то ещё. Вот вдалеке показались два силуэта, и Мэнэми, позабавленная собственной догадкой, не смогла сдержать тихого смеха. Неужели для того, чтобы справиться с ней одной, потребовалось четыре обученных человека со способностями?
Профессор Эрдман, не обращая внимания на сидящую на дороге сумасшедшую, осмотрела себя, убедилась, что все ранения уже затянулись, и кивнула подошедшей Танде. В который раз она убеждалась в ценности способности этой девушки, а если её способность ещё и усиливал профессор Харкад…
Конрад всё же с неприязнью сплюнул себе под ноги, но поспешил извиниться под озадаченным взглядом Танды. Эрдман всё ещё стояла в стороне, не решаясь полностью остыть. Она неотрывно смотрела на Мэнэми и ожидала от той какой-нибудь подлянки.
И вот Мэнэми вскочила на корточки и навела пистолет на Танду. Невысокий, кажущийся пугливым профессор Харкад тут же заслонил собой девушку, а Конрад пнул Мэнэми по рукам, выбив у неё оружие. Эрдман с облегчением выдохнула.
Конрад сделал шаг назад, всё ещё опасаясь находиться рядом с девушкой, его ботинки угодили в лужу, и он с неприязнью подумал, что не такую зиму ожидал увидеть. Его всё ещё мутило, а влажная погода и жар, исходящий от Эрдман, не облегчали состояние.