— Ладно, — Конрад тяжело вздохнул. — Забирай Танду, возвращайся обратно к машине, забирайте отсюда профессора Маре и уезжайте за город, подальше. Маре уже сделал своё дело, теперь его надо увезти, пока он держит весь город в кармане. А Танде здесь больше не место, — Конрад с опаской покосился на творящееся на улице безумие. — Да и тебе усилять тут некого…
— А ты? — с беспокойством спросил Харкад.
— А я приступаю к плану «Б».
— У нас был план «Б»?
Конрад покосился на разбитое окно, на обеспокоенных коллег и с трудом сдержался, чтобы не закурить.
— К сожалению, да.
Глава 34. Первый в списке
Мир Джерома, 20.11.1105 год (тот же день)
Как только Конрад выпроводил Танду и Харкада из здания, он с неохотой посмотрел на улицу, где бушевали стихии. Возвращаться туда не хотелось, но выбора не было. Танда пожелала ему остаться целым, и Конрад с горькой усмешкой подумал, что осторожность не повредит: на этот раз спасать его было некому.
Под ногами хлюпала вода, но вместо прохлады от неё исходил жар, будто он стоял в раскалённой печи. Лоб покрылся испариной, и, вытерев пот рукавом, Конрад взглянул вниз. Поверхность воды пузырилась, бурлила, словно готовясь вскипеть. Ноги уже обдавало жаром, казалось, ещё немного, и они сварятся.
Недолго раздумывая, Конрад бросился к ближайшей пожарной лестнице, ведущей на крышу. Оставаться на земле становилось просто опасно.
Наверху воздух стал еще гуще и горячее. Конрад из последних сил сдерживал желание снять пальто, хотя прекрасно знал, что, если он не хочет получить смертельных ожогов от способности старшего профессора, этого делать не стоит.
С улицы грохнул взрыв, и в следующее мгновение взметнулся столб пламени. Конрад инстинктивно повернулся в ту сторону. Теперь он понимал, почему Эрдман избегала телепортаций в мирное время. Каждый прыжок оставлял после себя два эпицентра разрушения — там, откуда она исчезала, и там, где появлялась. Двойной взрыв, двойное пламя.
Конрад проверил клинок за поясом, рацию во внутреннем кармане для связи с Харкадом и с беспокойством посмотрел туда, где сражалась Эрдман. Это уже не напоминало схватку людей — скорее столкновение титанов. В клубах пара мелькали обугленные обломки, среди которых угадывались очертания тел. Воздух пропитался смрадом горелой плоти, а вспышки огня непрерывно рвали темноту, окрашивая пар в кроваво-жёлтые оттенки.
Конрад поморщился от царившей здесь вони и подумал, что ещё кого-то вырубить сегодня у него уже не хватит сил. Так что ему оставалось только одно.
Мысль о чокнутой мелькнула в голове Конрада в тот же миг, когда он заметил движение. На соседней крыше скользнул силуэт — девушка бежала туда, куда только что скрылись Танда и Харкад. Конрад выругался — можно было предположить, что чокнутая не сдастся так просто. Наверняка она уже была в курсе, что Танда в хороших отношениях с Джо.
Конрад рванул к машине, оставленной во дворе. Одно дело — драться врукопашную, другое — получить пулю с крыши. Харкад не успел бы среагировать, даже если бы заметил угрозу.
В отличие от мира Смоук, здесь дома стояли на приличном расстоянии друг от друга, а крыши были покатыми, и Конрад мог думать только о том, как не свалиться. Но вот он заметил, как девушка остановилась и уставилась вниз, прямо на их машину.
Конрад выругался, разбежался и прыгнул. Крыша встретила его скользкой черепицей, но он удержался — девушка лишь сейчас обернулась, потеряв драгоценные секунды. Этого хватило. Пока она металась между двумя целями, он уже вытащил из-за пояса кинжал и бросился в атаку.
Мэнэми пальнула в машину наугад, но второй выстрел ей не дали сделать — Конрад врезался в неё, кинжал сверкнул в воздухе. Девушка отпрыгнула от края крыши, а он мельком глянул вниз: Харкад и Танда уже были рядом с бесчувственным Маре. Теперь Конрад мог полностью сосредоточиться на Мэнэми, и это было очень кстати, потому что дуло пистолета уже смотрело прямо в него.
К счастью, Мэнэми промахнулась, и Конрад рванул вперёд, целясь в запястье с огнестрельным оружием, не забывая и о том, что у неё было и холодное.
Оглушительный взрыв рядом сотряс крышу. Черепица посыпалась вниз, одна из них, скользкая от конденсата, выскользнула из-под ноги Мэнэми. Конрад уже заносил руку для удара, когда её ботинок со свистом рассек воздух. Удар пришёлся по челюсти.
Очнулся Конрад, уже съехав к самому краю. Инстинктивно упёрся ногами в водосточный жёлоб — ещё метр, и полетит вниз. Перед ним, переваливаясь с ноги на ногу, как раненый зверь, хрипло дышала Мэнэми. Нож в её руке дрожал, но зубы поблескивали в оскале, не сулящем ничего хорошего.