Взгляд Конрада пробежался по крыше. Он увидел застывший на краю крыши чуть в стороне от него пистолет и вздохнул с облегчением. Раздался звук мотора и скрип шин.
Мэнэми проводила взглядом уезжающий автомобиль, и из её горла вырвался низкий, почти звериный рык. Когда она повернулась к Конраду, в глазах читалось чистое бешенство. Она тряхнула головой и прошипела:
— Лучше бы ты сдох!
Конрад молчал, пристально следя за каждым движением сумасшедшей. Горячий влажный воздух обжигал лёгкие, мешая перевести дух. Внезапно со стороны улицы донёсся странный звук — не то рык, не то хриплый стон. Каждый мускул требовал обернуться, но оторвать взгляд от Мэнэми значило подписать себе смертный приговор.
Мэнэми проигнорировала шум. Её глаза буквально прожигали Конрада насквозь. Губы дрогнули, обнажая сжатые зубы, и из горла вырвалось шипение:
— Джо ошибся… Я пыталась объяснить ему, что этого делать не стоит, но раз он не понял… — Мэнэми бросила взгляд на двор, откуда уехала машина. — Я должна разъяснить ему, что помощи ждать не от кого, — она метнула взгляд на Конрада. — Девушка была дорога ему. Но раз уж она сбежала… — она приложила нож к своей щеке и улыбнулась. — Твоё истерзанное тело тоже пойдёт.
Новый взрыв грохнул буквально в двух шагах, спину Конрада обдало жаром. Мэнэми попыталась ударить ногой в голову Конрада. Он успел перехватить её щиколотку, но сам потерял равновесие. Они рухнули вниз вместе на лестничную площадку.
Сквозь пелену в глазах Конрад разглядел Мэнэми, уже замахивающуюся странным узким клинком. В следующее мгновение плечо пронзила боль. Конрад дёрнулся в сторону, сбрасывая девушку, и только тогда разглядел в её руке окровавленное шило.
Плечо горело, но рука двигалась — значит, клинок не задел сухожилия. Стиснув зубы, Конрад вскочил, не выпуская кинжала.
Его длинный клинок против её коротких кинжалов выглядел грозно, но Мэнэми это ничуть не пугало. Когда он сделал шаг вперёд, она внезапно согнулась в неестественном прыжке, направляя остриё к его колену, но тут же развернулась, посылая ногу к виску.
Конрад успел отскочить назад, озадаченно взглянул на девушку. Он нахмурился и еле слышно пробубнил себе под нос:
— Знакомая техника…
Мэнэми замерла, оценивающе сощурившись, но новый взрыв перевернул всё вверх дном. Лестница заскрипела, кренясь под ними. Мэнэми мгновенно среагировала — кувыркнулась через перила и исчезла в тёмном окне. Конрад чуть менее ловко последовал её примеру.
Он очутился в полуразрушенном здании — голые бетонные стены, разбросанные плиты перекрытий и вездесущая строительная пыль, поднимающаяся при каждом шаге. Конрад скривился — хуже места для смертельной схватки не придумаешь.
Тут с улицы раздался скрежет металла, Конрад не смог подавить желание выглянуть в окно.
Там, в клубах пара, копошилось нечто. Человекоподобное, но движущееся на четвереньках, с разбухающей, пузырящейся кожей, которая сходила пластами, как перезревшие грибы. Хуже всего было то, что отпавшие куски плоти продолжали подёргиваться, будто живые.
Яркая вспышка осветила улицу — Эрдман метнула раскалённое докрасна копьё прямо в тварь, исчезнув в последовавшем взрыве. Но наблюдать дальше Конраду не дали. Он успел обернуться как раз вовремя, чтобы парировать очередную атаку.
Абсурд происходящего не укладывался в голове. Пока за стенами сталкивались сверхсущества, они устроили поножовщину вместо того, чтобы спасаться бегством…
Мэнэми снова пошла в атаку: резкий выпад ножом, молниеносный удар ногой, снова нож. Вот Конрад изловчился, смог приблизиться почти вплотную, но тут раздался очередной взрыв, и они вместе провалились вниз чуть ли не в обнимку.
И снова Конрад больно приземлился на спину, каким-то чудом не ударившись головой. На этот раз он мгновенно отшвырнул девушку ногой и огляделся. Нож выскользнул из его руки. Конрад с опаской глянула на Мэнэми, но та смотрела не на него, а в сторону — туда, где в просвете разрушенной стены валялся пистолет.
«Какая удача», — с горечью подумал Конрад, а Мэнэми уже рванула к оружию. Конрад вскочил и бросился наперерез, но опоздал — пальцы Мэнэми уже сомкнулись на рукояти, ствол начал подниматься в его сторону.
Конрад врезался в Мэнэми на полном ходу, и они влетели в соседнее помещение, едва удержавшись на ногах. Девушка попыталась вырваться, но Конрад вцепился в её запястья, не давая направить дуло в себя.
Мэнэми оскалилась и ринулась вперёд, словно собираясь впиться зубами в его лицо. Он резко дёрнул её руки вверх и ударил в челюсть. Она пошатнулась, но пистолет не выпустила.