Конрад лихорадочно осмотрелся, пытаясь выцепить взглядом хоть что-то. Прямо у его ног валялся пистолет. Мэнэми тоже его увидела и бросилась вперёд, но он быстрее: пнул ногой пистолет к себе, схватил его левой рукой, щёлкнул предохранителем и выстрелил.
Пуля лишь чиркнула по плечу Мэнэми, но та всё равно взвизгнула и отпрыгнула назад.
Она внезапно опустилась на пол и рассмеялась — хрипло, беззвучно.
Пока Мэнэми отвлеклась, Конрад рванул правую руку, пытаясь высвободиться из-под обломков. Девушка шевельнулась, и Конрад мгновенно насторожился. Но Мэнэми лишь растянула губы в улыбке, не делая резких движений, и заговорила:
— Умеешь пользоваться огнестрелом?
— Я не местный, — на автомате ответил Конрад, стараясь, чтобы его голос, как и рука, не дрогнул.
— Это я заметила… — она медленно провела взглядом по его зажатой между обломками руке и тоскливо прицыкнула языком. — Жаль тебя бросать... Может, помочь?
— Обойдусь.
— Упрямый. Мне такие нравятся. — Она чуть наклонилась, высматривая что-то среди языков пламени. — Разящей Леди не слышно… Похоже, моя марионетка всё же загнала её под воду, — В её голосе звенела злорадная нотка. — Пока она сдерживается, стараясь не сжечь тебя, он запросто утопит её.
Конрад невольно сжал пистолет. Девушка заметила это и рассмеялась:
— Интересно, что случится раньше: Разящая Леди захлебнётся или сварится? Вряд ли у неё получится переместиться под водой, верно?
Конрад снова подавил желание выстрелить девушке между глаз. Вполне вероятно, та блефовала, а ему всё ещё нужно было доставить её живой.
Правая рука онемела полностью. Конрад старался не думать о том, что под грудой камней, возможно, осталась лишь кровавая месиво.
Внезапный всполох осветил разрушенное помещение, бросив на стены искажённые тени. Свет погас так же быстро, как вспыхнул, в тот же миг рация в нагрудном кармане Конрада хрипло зашипела, и раздался голос Харкада:
— Конрад, что у вас там? Эрдман подала предупреждающий сигнал.
Горло Конрада сжалось, когда он увидел, как губы Мэнэми растягиваются в торжествующей улыбке. Судя по вспышке, сигнал от Эрдман был совсем близко. Значит, профессор собирается сражаться в полную силу. В таком случае Конраду очень быстро настанет конец.
— Конрад, ответь! — продолжал упрямо звучать голос из рации. — С тобой всё в порядке? Если ты ещё там, убирайся оттуда скорее!
Мэнэми сладко причмокнула, не отрывая глаз от дрожащего ствола в руке Конрада. Наклонив голову, она прошептала:
— Становится всё интереснее, да? — Девушка кивнула на зажатую под обломками руку. — Последний шанс принять помощь.
— Обойдусь, — машинально бросил Конрад, стараясь не думать о последствиях.
Девушка лишь пожала плечами. Новая вспышка озарила её лицо — покрытое строительной пылью, но с горящими безумием глазами. Конрад перевёл прицел ниже, целясь в ногу, но Мэнэми будто прочитала его мысли. Она метнулась в сторону прежде, чем палец успел дёрнуться на спусковом крючке. Эхо выстрела раскатилось по пустому помещению — попал или нет, оставалось загадкой.
Несколько секунд Конрад так и держал в руке пистолет, пока не понял всю плачевность ситуации. Вряд ли Мэнэми вернётся за ним. Да и ему самому следовало бы поскорее убраться отсюда. Он бросил пистолет около себя, а сам навалился на плиту, пытаясь хотя бы чуть-чуть приподнять её.
Но и бетонная плита была покрыта чем-то липким, и рука Конрада постоянно соскальзывала. С каждой секундой он ощущал, что становилось всё жарче и жарче.
— Конрад! — раздался крик в рации. — Ответь! — На заднем фоне неразборчиво прозвучал голос Танды, а вслед за ним снова Харкад: — Нет, я так не могу. Я иду за ним!
Конрад поспешно нащупал рацию, вытащил её и резко выкрикнул:
— Оставайся на месте!
— Конрад, ты жив! — В рации раздался облегчённый выдох, а Конрад устало повалился на спину и прикрыл глаза.
Пока ещё…
Он поднёс рацию к лицу и заговорил:
— Я её упустил. Возможно, она двигается к вам. Будьте начеку.
— Хорошо. Только ты выбирайся скорее из города.
Конрад кивнул. И именно так бы и поступил, если бы не стечение обстоятельств.
Он заставил себя открыть глаза и, повернув голову, увидел металлическое копьё, воткнутое в стену чуть в стороне от него. Хотя копьё уже не было раскалено добела, всё же жар исходил именно от него. Рация полетела в карман, свободная рука потянулась к древку... и не дотянулась на три пальца. Каждое движение разрывало полученную от кинжала рану на плече, тёплая струйка крови растекалась по рукаву. Нужен план, а не слепые попытки. Он надеялся, что Эрдман продержится ещё немного.