Эрдман будто прочитала его мысли и довольно усмехнулась.
— Не переживайте. Мейстер Роркал умеет возвращать предметам их прежний вид. И если он поторопится, то до утра у него будет… — она глянула на Конрада и спросила: — Сколько времени?
— Часов пять, — прикинул Конрад, стараясь не представлять, как мейстер отреагирует на такое «заманчивое» предложение… — Уверены, что он согласится?
— У него не будет выбора, — Эрдман, довольная собой, усмехнулась. — Всё ради ментального здоровья его подопечного.
Пришло время Конраду усмехнуться.
— Кажется, мейстеру придётся пересмотреть ценность Джозефа.
— Он должен был понимать риски, когда просил меня о помощи.
— Думаю, в следующий раз он хорошенько подумает, прежде чем обращаться к вам.
— Вот и хорошо, — Эрдман набрала в грудь прохладного воздуха и прикрыла глаза. — Им иногда не помешает хорошенько подумать, прежде чем делать что-либо.
Конрад покосился на женщину, и только в этот момент увидел, насколько та вымотана.
— А у вас не будут проблем после такого? — с беспокойством спросил он.
— Что мне будет? — Эрдман пожала плечами. — Сделают выговор и только. Но все они прекрасно знают, что если, упаси всесоздатели, на горизонте появится могущественный противник, то поставить против него будет особо некого. — Она глянула на Конрада и, в подтверждение своих слов кивнула в сторону города. — Сегодня вы убедились в этом на собственном опыте.
И Конраду оставалось лишь кивнуть. Стук дождя по крыше успокаивал, а вид ночного города, особенно сейчас, когда огонь потух, внушал спокойствие. Конрад размышлял о сражении, об услышанном и о том, что мировоззрение Эрдман этой ночью лучше всего подходило под всё то, что ему пришлось пережить.
Мир??? дата???
Был поздний час, выходной день, и в кабаке, как обычно, шумно и людно. Все посетители, уже порядком выпившие, не обращали внимания на закутанную в длинный шарф тощую девушку в самом дальнем углу, крепко сжимающую кружку и нервно подергивающую ногой. Она всматривалась в лица окружающих, точно ждала кого-то, хотя встречу не планировала.
Кто-то у стойки громко захохотал, уронил кружку, и завязалась потасовка, а к самому дальнему столику подошёл высокий широкоплечий мужчина и бросил под нос девушке газету.
Мэнэми мельком взглянула на первую колонку, где было изображено оплавленное здание, и перевела взгляд на мужчину, который грузно опустился напротив.
— В этот раз ты превзошла саму себя, — усмехнулся мужчина. — А я говорил не спускать тебя с поводка.
Мэнэми гневно поморщилась и отодвинула газету в сторону.
Мужчина напротив был на голову выше неё, с густыми чёрными волосами и ухоженной треугольной бородой. На вид ему было лет тридцать, но Мэнэми знала, что на самом деле ему гораздо больше.
Она откинулась на спинку стула и небрежно бросила:
— Если бы всё выгорело, это бы стоило свеч.
— Не смеши, — мужчина громко усмехнулся, положил руку на стол и подался вперёд. — Ты уже давно заигралась и была не в состоянии оценить ситуацию здраво. Ильнар давно поставил на тебе крест.
— Поставить на мне крест не так-то просто, Шаграт.
Мужчина оскалился и ткнул пальцем в лежащую на столе газету. Его загорелое лицо с широкой челюстью исказилось злорадством, и он протянул:
— Всё ещё так считаешь?
Мэнэми пару секунд всматривалась в лицо Шаграта. Не блефует ли он? Но всё же она подалась вперёд и заглянула в статью, куда указывал палец Шаграта.
«Королева Смоук официально объявляет покровительство полукровке из мира Янь».
Мэнэми недовольно зашипела и выругалась. Шаграт улыбнулся ещё шире.
— Удивлён, что они всё ещё не встали на твой след.
— Я не оставила крови.
— Далеко не все встают на след только по крови.
— Королевская особа не считается.
— Ага, — Шаграт громко усмехнулся, сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Королевские особы уже интересуются твоим избранным. Думаешь, они не смогут ради забавы выследить тебя и не устроят показательную расправу? То есть… — он кивнул ей, точно дожидаясь, когда Мэнэми сама догадается. — То есть передадут властям.
Мэнэми громко выдохнула, обхватила себя руками, пытаясь не выдать своего отчаяния, и недовольно бросила:
— Ладно. Просто забери меня отсюда. Злорадствовать не обязательно.
— Погоди. Куда так резво собралась? — Шаграт злорадно покачал головой. — Так просто ты теперь не вернёшься. Забрала сильного полукровку, растратила его впустую, ввязалась в драку с Разящей Леди, привлекла внимание правительства… Не-е-е, — он прикрыл глаза и оскалился, — после такого только в изолятор. На пару месяцев точно. А то мало ли, твой след возьмут. Нам такого не нужно.