— Натцуми тоже приложила к делу руку.
Мэнэми осознавала своё отчаянное положение, но тонуть в одиночестве не собиралась, и пыталась утянуть с собой кого-то ещё.
— Натцуми — королева Янь, — точно слабоумной, объяснил Шаграт, — а не чокнутая аптекарша, что яды мешает да подростков терроризирует.
— Моя способность нужна.
— Вытащим, когда понадобишься.
— Натцуми подстрекала меня устранить наследника.
Повисла пазуха. Шаграт молчал, и Мэнэми, почувствовав, что попала в мишень, продолжила:
— Вы что, правда верили, что она его опекает? Взращивает? Ещё что! Этот сорванец принесёт одни проблемы. Он уже неразлучен с ученицей мейстера. Думаешь, это то влияние, которое будет ему полезно?
— Это серьёзное обвинение, — перебил ей возбужденную речь Шаграт. — Будешь обсуждать это с Ильнаром. Мне это ни к чему.
— Надо думать о запасном плане, — Мэнэми пренебрежительно поморщилась. — Ни на Натцуми, ни на этого пацана надеяться нельзя.
— У Ильнара всегда есть запасной план, — строго проговорил Шаграт. — А ты не суй нос, куда не просят.
Мужчина встал, забрал газету и сунул в карман.
— Собирайся. Тебя ждут.
— Мне будут давать марионеток? — Мэнэми почти с надеждой посмотрела на Шаграта, а тот пожал плечами.
— Что-нибудь подбросят. Но не обольщайся, — он наклонился к ней и навис огромной тенью. Почти шёпотом он проговорил: — Скажи спасибо, что после такого тебе вообще позволили жить.
И Шаграт отошёл в сторону, ожидая свою спутницу. Та нехотя поднялась и покорно пошла следом. Никто даже не обратил внимание на вышедших из паба мужчину и женщину, как и не заметили злобного, полного ненависти и отчаяния мутного взгляда, которым она напоследок окинула ту частичку мира, который совсем скоро ей придётся покинуть.
Глава 36. Заслуженный отдых
Мир Джерома, 21.11.1105 год (утро следующего дня)
Хоть Комура пыталась убедить Джо, что тому нужно отдохнуть, он не мог уснуть всю ночь. Последние несколько недель в голове Джо постоянно вертелась только одна мысль. Он с трудом мог вспомнить, как мыслил до того, и особенно, что чувствовал. Теперь же в его голове была пустота. Словно все мысли вырвали, а новые пока ещё не вложили. Пустота ощущалась и в груди: страх и обречённость от ненадобности куда-то исчезли, а чем их заменить, Джо не знал.
Пришёл в себя Джо от стука в дверь и громкого крика Комуры, что уже подъём. Эйден с трудом разлепил глаза — посиделки накануне дались ему непросто, а Джо сразу взял даже не разложенные вещи и пошёл на улицу. Он сел на скамейку, где вечером накануне сидел профессор Конрад, и уставился на дом напротив. Обычный каменный трёхэтажный дом, слегка расплывшийся в стороны, не то, что стройные дома в мире Смоук. В окнах где-то уже горел свет, люди выходили на улицу и куда-то спешили, а Джо удивлялся, как в таком маленьком доме помещалось столько людей.
— Все в сборе? — раздался рядом голос Комуры, и Джо пришёл в себя.
Оказывается, все ученики, всё ещё не до конца проснувшиеся, стояли на улице и озирались по сторонам. Комура глянула на наручные часы и громко предупредила:
— Сейчас будем выходить из кармана.
— Из кармана? — рассеянно спросил Эйден, но времени на размышления ему не дали.
Джо точно слегка сдавили, воздух вылетел из лёгких, а в следующее мгновение всё прекратилось. На первый взгляд показалось, что ничего не изменилось… Но всё же впечатление было обманчиво. Джо разглядывал дома в округе, пытаясь понять, откуда на них взялись чёрные пятна гари. Пока остальные осматривались и пытались понять, что изменилось, к Комуре подошёл мужчина в пыльном сером пальто и с каким-то странным мечом в руке. Далеко не сразу Джо опознал в мужчине мейстера Роркала.
Казалось, он постарел лет на десять. Возможно, такое ощущение складывалось из-за мешков под глазами или осевшей на волосах белой пыли, которая окрашивала волосы сединой. Роркал небрежно протянул меч Комуре и пробурчал:
— Верни, пожалуйста, Грианлай. Пусть больше не разбрасывается своим оружием.
Комура взяла оружие и спросила:
— Что-нибудь ещё передать?
— Нет, спасибо. Всё остальное я передам ей сам, — пробубнил себе под нос Роркал, обернулся на Джо и подошёл к нему.