Не глядя, Джо махнул всем рукой, развернулся и бросился вперёд. Казалось, все остальные так и останутся на месте, но тут девушка громко выругалась и рванула следом. Всё-таки это была гонка.
Джо бежал вперёд, лишь иногда оглядываясь на огромную волну, которая стремительно догоняла его, и пытался разглядеть на ней Эйдена. Он так сильно отвлёкся на происходящее на улице, что не заметил, что расстояние до следующей крыши гораздо больше, чем до этого. Но останавливаться было поздно, поэтому Джо разбежался и со всей силы оттолкнулся от края.
Сокурсники за его спиной с ужасом смотрели, как Джо совсем чуть-чуть не допрыгнул до крыши, соскользнул вниз и каким-то чудом удержался на карнизе окна. Не успели они облегчённо выдохнуть, а Джо уже пополз вверх, на крышу. Вот он забрался, обернулся, самодовольно улыбнулся и бросился дальше.
Сэм уставился ему в спину и с негодованием протянул:
— У него совсем нет чувства самосохранения, да?
— С защитным браслетом даже слабые отголоски этого чувства у него теряются окончательно, — кивнула Фелис, бросила взгляд на свой браслет, который защищал их от повреждений, на просвет между домами и отошла подальше для разбега.
— Ты серь... — Не успел Сэм закончить, а Фелис уже прыгнула, сразу целясь примерно за тот самый карниз, на который упал Джо. Она тяжело приземлилась на него, схватилась за оконную раму и выбила стекло окна.
Она заглянула внутрь и крикнула остальным:
— Здесь сквозной проход, если что! — Девушка выглянула и игриво кивнула двум парням. — Догоняйте! — И, не дожидаясь их, побежала дальше.
Мимо оставшихся на крыше юношей по улице пробежала огромная волна, и они увидели беловолосого парня в легкой белой рубашке на доске для сёрфинга. Он махнул им рукой и стрелой промчался мимо.
Тем временем Джо был уже далеко впереди. Он то и дело оглядывался, пока не заметил Эйдена.
Тот рассекал улицу на доске, уверенный в своей победе и в том, что никто не сможет ему помешать. Джо в предвкушении усмехнулся и взял немного правее, чтобы держаться ближе к заполненной водой улице. Ощущение предметов в пространстве всегда было сильной стороной Джо — именно поэтому он никогда не промахивался. Вот и сейчас он почти не глядя прыгнул прямо в волну, уверенный в том, куда попадёт.
Доска наполовину ушла под воду, когда Джо приземлился прямо за спиной Эйдена. Тот ошарашенно обернулся и выкрикнул: «Какого…», но закончить не успел. Джо шагнул к нему и с разворота попытался ударить друга по голове. Тот в последний момент присел. Одновременно управлять водой, держаться на доске и сражаться было явно сложно, но уроки с Джо не прошли даром, и он достойно продержался несколько секунд, даже отбив пару ударов, пока Джо не сделал ему подсечку и не сбросил в воду.
Уроки плавания и сёрфинга для Джо тоже не прошли даром, и он ловко взял управление доской, прикидывая, когда Эйден придёт в себя и сможет предпринять что-то, чтобы сбросить соперника.
Не забывая поглядывать назад, Джо присматривался, где можно сойти с доски и где нужный поворот к финишной прямой. Очередной раз обернувшись, Джо заметил быстро приближающийся под водой силуэт Эйдена. Медлить было опасно, и Джо рванул ближе к стене и в последний момент соскочил на карниз дома, отправив доску в свободное плавание.
Джо в два прыжка забрался на крышу, обернулся, увидел залезающего на доску Эйдена. Правая рука в белой перчатке сжалась в кулак, вжимая скрытое лезвие в старый шрам на ладони. Кровь проступила сквозь ткань, и Джо молниеносно рассек доску пополам. Эйден с плеском рухнул в воду, неразборчиво выругавшись.
Джо довольно усмехнулся и бросился вперёд. До финального отрезка оставалось каких-то два квартала. Пока Эйден, оставшийся без доски, отчаянно пытался перенаправить волну в переулок, Джо добрался до последнего дома. Он подбежал к пожарной лестнице и, вцепившись в перила, съехал вниз, оставляя на металле кровавый след, но отвлекаться на него времени не было.
Со всех сил Джо бросился к финишу, уже разглядывая впереди конец города и ожидающего там профессора Конрада с секундомером. Осталось не больше тридцати метров, когда за спиной раздался шум воды.
Даже не оборачиваясь, Джо прекрасно представлял картину: гигантская волна с Эйденом внутри, который, оставшись без доски, был вынужден добираться именно таким способом. Ещё издалека Джо заметил озадаченный взгляд Конрада, направленный за спину Джо. Значит, Эйден совсем близко.