— Так вот… После этого там решили пересмотреть формат обучения… — Роркал тоскливо вздохнул. — В мир Джерома вернулся Его Высочество Джонатан, и он решил взять вопрос под личный контроль, — мейстер бросил на озадаченного ученика короткий взгляд. — Лично просил тебя в помощники.
Повисла пауза. Джо нахмурился. Несложно было догадаться, что отказывать Его Высочеству, даже из другого мира, было практически невозможно.
— Когда? — нехотя спросил Джо, но в ответ получил именно то, чего боялся услышать:
— Завтра.
Джо откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. А он-то надеялся пару дней провести с Изабеллой…
— С утра?
— Можешь поспать до… — Роркал задумчиво покачал головой. — Сколько-то. Насколько мне известно, там тебя ожидают к полудню.
— Прекрасно, — Джо надавил на виски и почти с мольбой спросил: — Почему я?
— А нечего так стараться, — без тени сарказма пробубнил Роркал. — Говорил тебе, не работай в полную силу.
В дверях появилась Изабелла с подносом. Одного взгляда на мужа хватило, чтобы понять, о чём был разговор, и она печально опустила глаза.
— Прости, Изи, — без особого сочувствия проговорил Роркал и взял с подноса чашку. — Опять забираю у тебя мужа.
— Понимаю, — коротко кивнула та.
Мейстер глянул на круглый живот и спросил:
— Скоро у тебя срок?
— Ещё два месяца.
— Думаю, — Роркал глянул на притихшего Джо и снова на его жену, — к тому времени Джо позволят заглянуть домой на пару недель.
— Очень на это рассчитываю, — её улыбка не скрыла тень грусти.
— Зато повысят жалование! — и Роркал многозначительно кивнул Джо.
Тот нахмурился. Почему-то зарплата давно перестала его так сильно волновать, как отсутствие должного количества отдыха и времени с женой.
— На месяц, — упрямо проговорил Джо. — Хочу провести с женой целый месяц.
— Смотря, как ты потрудишься на новом месте, — Роркал отхлебнул горячего кофе и с наслаждением прикрыл глаза. Потом снова уставился на Джо и пожал плечами. — Прости, тут уже не всё зависит от меня. Но зная твою продуктивность… — мейстер усмехнулся. — Не удивлюсь, если ты выучишь этих подростков за месяц.
Джо пожал плечами. Ему казалось, что преподавание никогда не было его сильной стороной, но выбирать, видимо, не приходилось. По крайней мере, у Джо теплилась надежда, что в таком случае с него снимут некоторые рабочие обязательства, чтобы освободить время.
— Ладно, — кивнул Джо. — Тогда я пойду отсыпаться, — он поднялся, забрал у Изабеллы поднос с полной чашкой кофе и поставил на журнальный столик. Джо глянул на учителя и вопросительно кивнул. — Вам выделить комнату?
— Нет, у меня ещё дела, — Роркал разом осушил полчашки и помотал головой. — Так что, вероятно, днём я тебя провожать не буду. — Он поставил её на поднос и поднялся. — Надеюсь, мне предложат кого-то в помощь. Без тебя здесь будет непросто… — Мейстер взял Джо за запястье и пожал руку, не глядя на его перебинтованные ладони. — Надеюсь, там ты сможешь хоть чуть-чуть переключиться с работы. Будет полезным.
И Роркал поспешил уйти, не желая больше мешать. Джо устало поплёлся к лестнице, заботливо придерживая Изабеллу, которая явно неплохо бы справилась и без его помощи.
Новое поручение сейчас, посреди ночи, когда Джо так надеялся побыть дома подольше, его совершенно не радовало, хотя и обещало новый опыт и насыщенные ближайшие дни. Джо всем своим существом предчувствовал, что скучать там ему не придётся. А предчувствие его пока ещё ни разу не подводило.