Они сидели и молча наблюдали, как приобретшее форму нечто шевелило палочками, упираясь в пол, точно ножками. Джо глубоко вздохнул и взял Кэрол за руки у локтей, чуть выше тонких кровоточащих царапин.
Он улыбнулся, дождался, когда Кэрол с трудом переведёт на него взгляд, и заговорил:
— Что ты делаешь, Кэрол?
Девочка открыла рот, но ничего не сказала. Она беззвучно шевелила губами, глаза были широко распахнуты. Сейчас Кэрол была похожа на душевнобольную, неспособную воспринимать происходящее вокруг. Джо наклонился к ней ближе и повторил:
— Кэрол. Что ты делаешь? — и кивнул на творение сестры.
Кэрол медленно опустила взгляд, затем снова посмотрела на Джо, и вот на её лице расплылась счастливая улыбка.
— Куклу.
Джо улыбнулся ещё шире, словно радуясь за сестру.
— Тебе нравится?
И Кэрол радостно закивала. Казалось, сейчас она была самым счастливым в мире человеком. Джо сжал руки сестры, чтобы она не отвлекалась, и проговорил:
— Хочешь, сделаем куклу вместе?
— Да! Да! — Кэрол в нетерпении задёргалась, а Джо сильнее схватил её за руки, с трудом сдерживаясь, чтобы не глянуть на царапины на руках сестры.
— Я принёс тебе кое-что, — только после этого Джо отпустил сестру.
Он взял со стола кусочек еды и подозвал кота. Тот тут же подбежал к и жадно впился в него зубами.
— Ты видишь его? — спросил Джо и посмотрел на сестру. — Видишь кота?
— Да. Глазами, — Кэрол неотрывно смотрела на голодное животное.
— А как ещё ты можешь его видеть?
Джо терпеливо наблюдал за сестрой и каплями крови, вытекающими из её ран. Завороженная Кэрол еле слышно прошептала:
— Я могу видеть его изнутри.
— Хочешь посмотреть на котика изнутри?
Кэрол глянула на брата, потом на котика и снова на брата.
— Можно?
— Можно.
Кэрол потянула трясущиеся руки к животному. Джо наблюдал, как его сестра обхватила перепачканного в грязи и копоти котика и обняла его, крепко прижав к груди.
Животное коротко мяукнуло, вздрогнуло и тут же умолкло. Голова и лапки кота безвольно повисли, а глаза замерли. Казалось, в этот момент Джо должен был испугаться, встревожиться или почувствовать хоть что-то, но он просто терпеливо наблюдал, как его сестра пытается поставить уже не живого котика на пол. Вот его лапка окрепла и твёрдо упёрлась в холодный кафель. Затем ещё одна, и все четыре. Вот он уже стоял на лапах с повисшей головой и неподвижным хвостом.
— Я вижу его изнутри! — радостно воскликнула Кэрол и захлопала в ладоши. Капли крови слетели с её запястья и упали очень близко к Джо. Он несколько секунд глядел на крохотное тёмное пятнышко на полу, а потом спросил:
— А ты можешь сейчас посмотреть на него только глазами?
— Зачем? — голос Кэрол прозвучал расстроено. Казалось, она была готова расплакаться, но улыбка брата успокаивала её.
— Так тоже очень интересно смотреть! — уверил её Джо. — Это ненадолго. А потом мы сделаем куклу вместе, хорошо?
Кэрол недовольно поджала губки, но всё же послушалась брата и сосредоточилась на том, чтобы смотреть на свою новую куклу «только глазами». Вот кот покачнулся и безвольно повалился на пол. Кэрол выждала несколько секунд. Но потом нахмурилась и глянула на брата.
— Это не интересно, — холодно заявила она. — Ты сказал, что будет интересно!
Джо наклонился ближе к сестре и снова взял Кэрол за локти. Та дёрнулась, но не смогла вырваться из крепкой хватки брата и тогда просто недовольно надулась, а на её глаза навернулись слёзы.
— Послушай меня, хорошо? — ласково проговорил Джо. — А потом мы сделаем куклу, если захочешь. — Он дождался, пока сестра неуверенно кивнёт, и продолжил: — У нас с тобой очень необычные способности. У тебя и у меня. Каждый раз мы должны очень хорошо думать, прежде чем использовать их.
— Ты тоже умеешь делать кукол? — восторженно спросила Кэрол.
— Нет, — Джо отпустил сестру. С трудом он снял с себя митенки и разбинтовал левую руку. Кэрол с ужасом уставилась на три шрама на его ладони. — Моя кровь тоже очень хочет, чтобы я её использовал, — тихо заговорил Джо, — но каждый раз, когда я позволяю ей это, происходят страшные вещи.
— Но мои куклы не страшные! — Кэрол громко всхлипнула.
— Ты помнишь, каким был котик до того, как стал твоей куклой?
Кэрол невольно бросила взгляд на неподвижное животное и кивнула.
— Он был интереснее…
— Это и есть твоя способность, Кэрол, — из последних сил Джо старался, чтобы голос его звучал ровно и спокойно. — Ты можешь делать кукол из чего угодно. Из кого угодно — из котика, собачки или даже из лошади, — юноша кивнул на кота, и девочка перевела на него взгляд. — Но, если ты сделаешь из них кукол, они больше никогда не будут такими интересными, как раньше.