— Можно просто сказать, что он мучил меня? — Джо уставился в поверхность стола. — Я не хочу об этом вспоминать…
— Хорошо. — Светлые глаза выжидающе уставились в Джо. — Почему ты пытаешься прикрыть сестру?
— Мы полукровки. У сестры тоже есть способность, — не своим голосом заговорил Джо. Он сам не верил, что рассказывает это кому-то постороннему. — Очень опасная. Но она никому не причиняла вреда, правда. Если надо, я отсижу любой положеный мне срок, но Кэрол ни в чём не виновата. Пожалуйста, не трогайте её.
— Никто ничего плохого делать ей не будет, — мейстер Роркал непонимающе нахмурился.
— Но моя сестра… — Джо беспокойно поёрзал на стуле. — У неё способность, связанная с кровью, которую она не может контролировать. И она может случайно кого-то убить.
На лице мейстера впервые за весь разговор появилось удивление.
— Она уже кого-то убивала?
— Только повитуху, — только произнеся это вслух, Джо понял, насколько плохо это звучало. — Когда родилась. После она никого не трогала. Только пару раз кошек…
— Повитуху? — мейстер Роркал подвинулся ближе к столу и положил руки на стол. — А что по твоей способности?
— Моей?
— Да, — мейстер ободряюще кивнул.
— Я… — Джо чуть не подавился собственными словами, горло сжалось. Джо кашлянул, пытаясь протолкнуть их сквозь ком в горле. Он впился взглядом в царапину на столешнице. Глубокий, прерывистый вдох. Звук собственного дыхания казался оглушительным в этой гробовой тишине.
Но вот он взял себя в руки и заговорил:
— Я зарезал родителей, когда они пытались сжечь сестру в печи, а меня — застрелить. Отец наставил на меня ружьё, а я не знал, что делать. Я… — Он резко поднял глаза, наткнувшись на непроницаемый взгляд напротив. — Я думаю, что они умерли, но я не проверял. Я просто взял сестру и убежал, — Джо с ужасом наблюдал, как меняется выражение лица мейстера. Юноша собрал остатки своей храбрости и проговорил: — Если надо, я готов ответить за содеянное. Но Кэрол невиновна. Ей было всего два года.
— Успокойся. — Мейстер снова пригладил причёску и облокотил голову на руку. — Полукровка? — он тяжело вздохнул. — Так вы с сестрой из мира Янь? — Джо кивнул, а озадаченный мужчина продолжал: — Сейчас вы в мире Смоук. У нас не преследуют полукровок. И у нас не сажают в тюрьму за обладание способностями, мы разве что просим таких людей регистрироваться. Я бы не сказал, что мы особо следим за всем этим… Да простит меня королева, — мейстер усмехнулся и по-доброму глянул на напуганного юношу. — Так что никто твоей сестре ничего плохого не сделает. Тебя арестовали за уличную драку и попытку побега. Тебя тут сутки подержали и, думаю, оставаться здесь дольше тебе нет смысла.
— Но я зарезал родителей, — сказал Джо так тихо, что мейстер с трудом его услышал.
Мейстер, сидя напротив, сложил руки на металлическом столе, где под тусклым светом поблескивало пятно от старого кофе. Лампа над головой Джо дрожала, отбрасывая бегающие по комнате беспокойные тени.
В голове снова их дом: лунный свет в окне, разбитое стекло, кровь, собирающаяся в лужи на полу. Мать, цепляющаяся за грудь, отец, хрипящий что-то сквозь пену и из последних сил хватающий воздух. Тогда Джо слышал только удары собственного сердца, громче грома. Теперь же в горле встал ком, язык прилип к нёбу. Ноги онемели, а руки, сжатые в кулаки, посинели от напряжения.
Плакал ли он когда-нибудь по ним? Вспоминал ли их после? Казалось, те крохи тёплых воспоминаний о них перечеркнул одно событие, несколько взмахов руки их сына.
Молчавший всё это время мейстер тяжело вздохнул и заговорил:
— Никто не скажет тебе, как правильно поступать в подобных ситуациях. Закон говорит, что тебя нужно судить за убийство, но бывает, человеку приходится выбирать между тем, чтобы предстать перед судом или могилой. Несправедливо, что обвинения можно выдвинуть только тем, кто выжил.
Джо поспешно вытер побежавшие по щекам слёзы. Он с трудом улавливал смысл сказанного и не понимал, что хочет сказать мейстер. Но вот мужчина встал и зашёл Джо за спину. Послышался звук открывающейся двери и голос:
— Эбби, скажи, чтобы с юноши сняли наручники.
Мейстер Роркал вернулся и сел на своё место. Он снова поправил причёску и заговорил:
— У меня остался к тебе один вопрос по поводу уличной драки, — на пару секунд мейстер задумался, словно подбирал слова. — Когда тот юноша поднял пистолет… — он глянул на Джо. — Ты знаешь, что на стене здания осталась полоса разреза?
Юноша в ужасе распахнул глаза.