— Они уже пять лет живут в мире Смоук, четыре года под опекунством. — Роркал открыл папку и задумчиво пробежался по строчкам. — Думаю, я смогу сделать так, чтобы им выдали гражданство Смоук. Тогда четвертовать нас придётся только с разрешения Её Величества, — он отчего-то усмехнулся и закрыл папку. — А королева этого не допустит.
— Я просто предупреждаю, — Амори надавила на веки. — Ну и гемор ты себе заработал.
— Это моё дело, — Роркал покосился на печь, а затем на Амори. — Можно попросить тебя развести огонь?
Амори посмотрела на Роркала, потом на папку в его руке и пожала плечами.
— Как хочешь.
Она взяла из рук Роркала папку, бросила её в печь, подняла руку, и бумага тут же вспыхнула. Амори покосилась на продрогшего мужчину и кивнула ему на огонь.
— Иди, погрейся немного, раз уж такое дело. На тебя смотреть холодно.
— Всё ещё не понимаю, как вы не мёрзнете, — Роркал улыбнулся и подошёл к огню.
— Иногда всё-таки мёрзнем, — женщина хитро улыбнулась. — Просто не признаёмся в этом.
Огонь быстро тух, но его тепла хватило, чтобы хоть как-то согреть руки. Когда пламя окончательно погасло, Роркал тихо спросил:
— Это ведь останется между нами?
— Конечно, — Амори подняла руку, воздух перед ней дрогнул и исказился. — Но ты не увлекайся. Если будешь часто приходить ко мне с подобными просьбами, то четвертовать захотят уже меня.
— Да, понимаю. Я постараюсь.
Амори недоверчиво усмехнулась и исчезла. Роркал последний раз осмотрел дом. Он положил руку на печь и прикрыл глаза. Роркал ощутил, как время в доме замерло, стены покачнулись и, по его велению, послушно откатились в прошлое. Порезы исчезли со стен, отрезанный угол печки оказался на месте, а в окнах снова появились стёкла. Роркал мельком глянул на всё ещё пустой, но уже не изуродованный чьей-то способностью дом. Он ушёл с надеждой, что теперь прошлое Джозефа Престона навсегда останется тайной.
Глава 10. Новый день
Мир Смоук, 23.05.1105 год (три дня спустя)
В этот день в мастерской царила суета. Хотя, казалось, вся суета исходила от одной маленькой, но очень упрямой девочки.
Кэрол металась по дому: то помогала Байрону складывать вещи в дорожный мешок, то вдруг хватала его за рукав и, всхлипывая, умоляла: «Останься, пожалуйста! Ну зачем тебе ехать? Ты же обещал…» — то вдруг спохватывалась и мчалась на кухню, чтобы запихнуть брату в сумку ещё пару медовых печений, приговаривая: «Возьми, а то там… там, наверное, совсем невкусная еда!» Байрон хоть и пытался казаться спокойным, глубоко в душе поддерживал Кэрол в любом её состоянии, и сам едва сдерживался, чтобы не начать беспокойно носиться по мастерской. Разве что Ливи была по обыкновению спокойной. Своей холодностью и сдержанностью она немного сдерживала безумие, готовое охватить родственников Джо.
Сам Джо не знал, что испытывал. Каждый раз, когда он пытался понять свои чувства, всё сводилось к вопросам: как Кэрол будет жить без него? Сможет ли Байрон справиться с ситуацией? И сможет ли сам Джо справиться с той ответственностью, которую на себя взял?
Байрон и Кэрол не могли понять внешнее спокойствие Джо, и только Ливи, казалось, подозревала, что под ним всё-таки что-то крылось.
Стоило Джо оказаться с собранной сумкой на пороге, как Кэрол в который раз залилась слезами. Она снова повисла на шее у брата, уткнувшись ему в плечо.
— Пожалуйста, не уезжай, — всхлипнула она. — Не оставляй меня одну.
— Ну, не плачь. Ты не одна. — Джо обнял её и погладил по голове. — Ты останешься с Байроном. Да и уеду я всего на пару месяцев и буду навещать вас по выходным. Потом мы поступим в училище и будем вместе, хорошо? — он посмотрел ей в глаза и улыбнулся, а Кэрол, неуверенно кивнув, перестала плакать.
Джо искренне надеялся, что у него получится туда поступить, иначе можно считать, что все его усилия были впустую.
Он с трудом отогнал гнетущие мысли, попрощался, в шутку бросил Ливи, чтобы та присмотрела за всеми, и та с полной серьёзностью пообещала так и сделать. В смешанных чувствах Джо вышел на улицу.
Академия, в которую его пристроил мейстер, находилась ближе к центру столицы. Джо никогда раньше не заходил дальше района, охватывающего порядка десятка кварталов, в котором юноша прожил пять лет. Сейчас ему было не по себе покидать его. Почему-то вспоминались те времена, когда он только попал в этот мир и его с Кэрол выжили оттуда на самые окраины. С тех пор Джо казалось, что центр не особо-то и ждёт его возвращения.
Ещё издалека Джо разглядел дом Изабеллы, зажатый между высоких зданий. Он направился к нему.