Джо неуверенно покосился на улыбающегося мужика.
— Как скажете, сэр.
— Кто тебя научил так ногами махать?
— Мой первый опекун. Она любила фехтовать. По крайней мере, она это так называла…
— Давно?
— Мне было тринадцать.
— Оно и видно…
Они отошли почти к самой стене и остановились там. Здесь не было окон, до площадки далеко, и Джо заподозрил, что они пришли сюда, чтобы никто их не подслушал.
— Рори сказал, тебя надо за три месяца поднатаскать. Способностью пользоваться тебя здесь обучать никто не будет, и будет лучше, если никто её тут и не увидит. Как у тебя с контролем?
— Способности? — напряжённо переспросил Джо. — Простите, сэр, а кто такой Рори?
— А, мейстер Роркал, — мужчина нахмурился. — Сложное у него имя, не люблю его выговаривать — Он глянул на Джо и сощурился. — Ты ведь знаешь, кто я? — Джо помотал головой, и наставник присвистнул. — Ну и дела. Я Валери Денмор, собственно, знакомый Роркала. Так что, считай, ты отправлен на обучение лично ко мне.
— А-а, — Джо осмотрел мужчину, словно увидел его впервые. — А я думал, к мадам Рид.
— Нет, она заместитель. Просто хотела на тебя посмотреть. — Валери с легкой задумчивостью вздохнул. — Я так понимаю, тебе ничего не сказали, раз уж ты даже моё имя не знал… В общем, про твою способность здесь особо не распространялись, но и в секрете держать не будут. На днях придут из отдела регистрации и оформят твои бумаги. Мейстер договорился, чтобы с твоих слов зарегистрировали и сестру. Предварительно. Способность не применяй, с этим проблем не будет?
Джо уверенно помотал головой, и Валери продолжил:
— Мальчишки здесь все хорошие, не бойся. Я специально попросил, чтобы тебя поселили именно в ту комнату. Присмотрись к Оскару и Чарли. Оскар — отличный стрелок, а Чарли с детства увлекается метанием клинков. Думаю, тебе будет интересно. Как-нибудь я ещё найду тебе инструктора по вождению, чтобы не стыдно было тебя потом за руль сажать. А фехтовать будешь со мной. В три смены. Надо же тебе хотя бы год в три месяца уместить. Понял? Есть что сказать?
— Сделаю всё, как вы скажете, сэр, — покорно кивнул Джо.
— Это хорошо, — протянул Валери. — Давай попробуем поработать над твоим стилем «фехтования». Он отлично помогает сбить противника с толку. Так что топай обратно. Думаю, Малей будет не прочь обучить тебя азам.
— Так точно, сэр, — Джо развернулся и послушно поплелся обратно.
Следующие два часа его учили правильно стоять, держать меч и блокировать атаки. Когда занятия подошли к концу, Джо снова поставили в спарринг и заставили сражаться, используя все полученные навыки. За это он получил несколько ударов мечом по плечам.
Когда все начали расходиться, Валери громко позвал Джо по имени и велел не уходить, хотя Джо и не собирался этого делать. Следующие пару часов они занимались вдвоём. Валери старался объяснить ему, как использовать полученные навыки в драке, а не просто махать руками и ногами.
После второй тренировки Джо с трудом дышал, лёгкие горели, руки тряслись. Под перчатками образовались мозоли, а шрамы на ладонях, казалось, вот-вот разойдутся. Но Валери не сжалился над Джо даже в таком состоянии. Когда пришла вторая группа, новобранца поставили сражаться со всеми по очереди, после чего Джо рухнул на землю с забитыми руками и огромным количеством ушибов и синяков.
Когда разошлась вторая группа, Валери предложил ещё раз повторить стойку и постановку ударов, а Джо почему-то не смог отказаться.
Когда стемнело, Джо наконец-то отпустили, и он медленно побрёл в корпус. Он не помнил, как дошёл до душа, и, уже не заботясь о том, зайдёт кто-то или нет, залез в дальнюю кабинку. Он стоял под струями воды, пока руки и ноги не перестали гудеть.
Только выйдя из душа, Джо осознал, что не взял полотенце. Он кое-как натянул корсет и одежду и побрёл в комнату. Оскар и Чарльз ещё не спали, в комнате горел яркий свет, и они, кажется, что-то говорили Джо. Но он просто рухнул в кровать прямо в промокшей одежде и уснул.
Глава 11. Место в мире
Мир Смоук, 23.05.1105 год (на следующий день)
На следующее утро Джо проснулся от тихого шороха. Сначала он подумал, что Байрон проснулся раньше обычного, но потом вспомнил, что находится не дома и спит не в своей комнате. Джо испуганно вздрогнул и проснулся окончательно.
Он проснулся в той же позе, в какой и вырубился накануне, — лицом в подушку прямо в форме на застеленной кровати. Одежда вся измялась, а волосы запутались. Руки и ноги отказывались слушаться, всё тело ныло, а голова раскалывалась, и всё же Джо заставил себя сесть. Уже одетый Оскар заправлял постель. Джо глянул на него и осипшим голосом спросил, который час.