— Семь, — Оскар бросил обеспокоенный взгляд на соседа по койке. — Спи, чё ты вскочил?
Джо спрятал лицо в ладонях, подтянул колени и положил на них голову. Семь утра было не так уж и рано для него. Обычно к этому времени Джо заканчивал готовить завтрак и шёл приводить в порядок рабочее место Байрона. Раньше Джо не составляло труда просыпаться рано, но сегодня ему казалось, что он вообще не спал.
Тут раздались шаги, Джо поднял глаза и увидел, как Оскар и Чарли собираются уходить.
— Вы куда? — спросил он их, когда те были уже в дверях.
— Утренняя пробежка, — Оскар обернулся на Джо. — Но ты оставайся. Думаю, все поймут, если ты не придёшь.
— Я пойду, — заупрямился Джо и поднялся с кровати.
В дверях показался сбитый с толку Чарли.
— Переоденься хотя бы, — недовольно бросил он. — Выглядишь отвратительно.
Джо огляделся, и увидел на тумбочке аккуратно сложенную свежую форму. Он коротко кивнул и взялся за пуговицы.
С небольшим опозданием Джо выскочил на улицу, где уже стояла группа молодых парней. Он встал в конец строя, с трудом держа ноющую спину прямо. Яркая зелень бросалась в глаза, а Джо щурился и старался не всматриваться в окружение.
— Престон! — раздался голос наставника, и Джо с трудом сдержался, чтобы не повернуть в его сторону голову. — Тебе что, вчера не хватило?
— Видимо, нет, сэр, — бросил Джо прежде, чем подумать.
— Тогда бегаешь на два круга больше, чем все.
Джо ничего не оставалось, как просто кивнуть. Однако он пробежал всё, что предназначалось всем, и даже больше. Когда он закончил пробежку, то без сил добежал до конца дорожки и, не глядя на сокурсников, которые продолжали тренироваться, доковылял до спортивной площадки. Все уже выполняли какие-то упражнения, но Джо не чувствовал в себе никаких сил делать что бы то ни было ещё. Он только подумал о том, что надо было просто остаться в кровати и спать, сколько ему позволят, но тут раздался голос наставника, который звал юношу. Джо подошёл.
— Да, сэр? — ещё издалека сказал он.
— Иди, приведи себя в порядок, и на завтрак, — властно приказал Валериан. — Потом тебя зарегистрируют. Вечером уже ко мне. И подшей уже себе форму…
— Так точно, сэр, — бросил Джо, всё так же не соображая, что говорит и на что соглашается.
После этого Джо пришлось-таки уйти с тренировочной площадки. Он пошёл в неизвестном ему направлении, а в голове ещё звучали слова наставника. Так в полусне он дошёл до своей комнаты и застыл там, с трудом сдерживая желание завалиться на кровать. Но что-то заставило Джо развернуться и пойти прочь. Так он прошёл весь второй этаж, спустился на первый и каким-то чудом забрёл к портным, где с него наконец-то сняли мерки.
Джо отказались отпускать без подшитой формы, поэтому он ещё порядка получаса сидел в одном нижнем белье и в корсете и наблюдал, как дамы спешно ушивают штаны и рубашку. Сразу после его уже одетого выставили в коридор и отправили завтракать. Ему объяснили дорогу, но Джо всё равно заплутал и обошёл почти весь первый этаж дважды, пока не заметил неприметную дверь под главной лестницей.
В столовой рядами стояли столы со скамейками. Слева в углу у окна в стене Джо разглядел стол с подносами. Немногочисленные ученики сидели за столами каждый со своим подносом, на котором стояли тарелки и чашки. Джо бездумно поплёлся в сторону сложенных высокой стопкой подносов, предполагая, что начать следует именно с этого. Оттуда он уже разглядел пухлую женщину в окошке с черпаком и в белом колпаке. Она смотрела на Джо так, точно ждала, когда тот подойдёт.
— Доброе утро, — тихо проговорил Джо, с любопытством заглядывая в окошко и рассматривая огромные кастрюли, плиты у стены и здоровенный стол посередине.
— Опаздываешь, — проворчала женщина, одним движением плюхнула в тарелку кашу, бросила её Джо на поднос.
— Прошу прощения, — Джо потупился и уставился в тарелку.
Следом на подносе появилась чашка с каким-то напитком и блюдце с бутербродом. Когда взгляд женщины переменился и явно потребовал, чтобы Джо наконец-то ушёл, он в замешательстве взял поднос и снова огляделся.
Только сейчас Джо вспомнил, что со вчера почти ничего не ел. Не считая завтрака, он в течение дня пожевал какие-то то ли печенья, то ли конфеты, а наставление Валери поужинать проигнорировал и сразу отправился спать. Живот Джо свело от голода, и он поблагодарил тех, кто всё-таки надоумил его прийти сюда.
Джо уже было поставил поднос на пустой столик, но тут кто-то замахал ему рукой, и Джо увидел Оскара. Неловко Джо поднял поднос и пошёл к своим соседям по комнате.