Чарли сдержанно кивнул и тоже поздоровался. Вот Оскар подошёл ближе к девушке, и та протянула ему руку. Джо наблюдал, как он касается губами руки его девушки, явно дольше и крепче, чем положено, как бросает короткий взгляд и говорит ей комплимент. Сам того не заметив, Джо сжал кулаки и впился взглядом в повеселевшего Оскара. В этот момент он впервые показался ему неприятным, а его обычно добродушное выражение лица вызывало сейчас только желание врезать.
Только Джо подался вперёд, как Чарли отодвинул Оскара в сторону, коротко кивнул Изабелле и, проговорив еле слышно «миледи», слегка коснулся её руки. Он извинился за то, что они встряли в разговор, мягко проговорил, как им было приятно познакомиться с девушкой Джо, и, снова кивнув, схватил Оскара под руку и повёл его в сторону академии. Джо ещё долго провожал шатающегося в крепкой хватке друга Оскара.
— Джо, — Изабелла потрясла Джо за плечо. — Всё хорошо?
— Да, — Джо перевёл взгляд на Изабеллу.
По выражению её лица было понятно, что она не верит. Джо взял Изабеллу за руку, не в силах выкинуть из головы картину, как Оскар целовал её.
— Ты ревнуешь?
— Раньше думал, что нет. — Джо покосился в сторону, где скрылись его сокурсники. — Но мне это не нравится.
— Джо, — теперь пришла очередь Изабеллы взять Джо за плечи. — Не нужно ревновать. Ты же знаешь, они мне не интересны. Я люблю только тебя.
— Знаю. В тебе я уверен, — Джо беспокойно посмотрел на неё. — Но я переживаю, что могут сделать они.
Изабелла хотела что-то сказать, но она так и застыла с приоткрытым ртом, в последний момент передумав. Где-то со стороны раздался громкий визг Кэрол, который невозможно было ни с чем спутать, и Джо тут же отвлёкся на сестру. Девочка бросилась в объятия брата, едва сдерживая слёзы.
— Я думала, ты никогда не приедешь! — выдохнула она, крепко обвивая его шею. — Ждала сто дней... нет, тыщи дней!
— Знаю, знаю... — прошептал он, целуя её в макушку.
Изабелла предложила им посидеть попить чая, и никто не был против. Девушка взяла Джо под руку, а Кэрол схватила его за другую.
Сестра без передышки рассказывала, как теперь обстоят дела в сапожной мастерской Байрона, про племянника Ливи, который согласился помочь им вести дела, и про то, как они теперь с Ливи и Изабеллой ходят вместе по магазинам и устраивают праздничные ужины накануне выходных. И, конечно же, как ей не хватает Джо и как Кэрол жаль, что он сейчас так занят. На это Джо смог лишь поцеловать сестру в макушку и пообещать, что ещё пару месяцев, и он снова будет с ней.
В чайной было пусто. Они заняли целый столик, и Кэрол выпросила сладости на всех. Платила Изабелла, а Джо чувствовал себя из-за этого ещё более неуютно, чем обычно. Он почти не разговаривал, только слушал истории Кэрол и короткие вставки Изабеллы. О себе он сказал буквально пару слов. Да и рассказывать ему особо было нечего — разве что он целыми днями тренируется и пока не знает, получается у него или нет.
Ливи всё это время сдержанно молчала. Джо разве что изредка косился на неё и ловил внимательные взгляды, только догадываясь, что она здесь не просто так. И вот, когда все допили чай, Ливи попросила Изабеллу с Кэрол подождать на улице, а сама осталась с Джо за столом. Она попросила принести им по стакану воды, и Джо догадался, что парой слов не обойтись.
Он молчал и ждал, пока Ливи заговорит. Почему-то сейчас ему не хотелось с ней беседовать, и он искренне надеялся, что разговора можно избежать, но тут она начала:
— Байрон места себе не находит, — Ливи крутила в руке стакан, словно не обращая внимания на сидящего напротив юношу. — Каждый день носится в участок и достаёт полицейских, раскрыли ли они дело о том нападении на тебя.
Джо, как и Ливи, уткнулся себе в стакан. Он не то, что не хотел разговаривать, он не хотел слышать об этом. Но Ливи намеренно не замечала нежелания Джо.
— У Байрона никогда не хватит духу поговорить с тобой об этом, — продолжала Ливи так, словно разговаривала о чем-то повседневном. — Мы с тобой познакомились только после того случая. Я не могу судить, как сильно на тебя это повлияло, а Байрон уверяет меня, что ты сам не свой. Он переживает, что ты молчишь и не говоришь с ним. Боится, что ты можешь что-то с собой сделать.
— Не собираюсь я ничего с собой делать, — еле слышно ответил Джо.
— Я говорю, что Байрон этого боится, — раздражённо проговорила Ливи. — Я не знаю, что ты собираешься делать, а что — нет. Ты же ничего никому не рассказываешь.
— А должен?
Джо поднял глаза и встретился взглядом с Ливи. На мгновение ему показалось, что он увидел отражение своего взгляда в зеркале, только глаза почему-то были светлые, голубые.