Джо кивнул и снова огляделся. Теперь он особенно остро ощущал, как здесь тесно.
— Когда я начну зарабатывать, я куплю тебе мастерскую побольше, — Джо уставился на заваленный инструментами стол. — Здесь уже слишком мало места для всех нас.
Вместо слов Байрон подошёл к Джо и крепко обнял. Юноша зажался, а взглядом всё ещё оглядывал мастерскую, точно не замечал, что кто-то его обнимает.
Больше Байрон ничего не сказал. Ливи пришла с утра и, к всеобщему удивлению, решила остаться. Она попросила Джо помочь ей на кухне, и они вместе приготовили завтрак, а после и обед.
Не успел Джо убрать со стола, как в дверь мастерской кто-то постучал, и Байрон побежал открывать.
Раздался незнакомый мужской голос. Байрон обмолвился с посетителем парой слов, пока в их разговоре не прозвучало имя Бена Миллера, и Джо, замерев с грязной посудой у раковины, навострил уши.
— Мы закрыли это дело, — говорил мужской голос. — Здесь я бы не хотел об этом. Мы стараемся не распространяться. Но если бы ты прошёл в участок…
— Дай мне минуту, — раздался обеспокоенный голос Байрона. — Я оденусь.
Джо поспешно поставил посуду в раковину, попросил Ливи прибраться и выскочил в комнату.
— Я с тобой, — Джо схватил с полки кепку и широкими шагами подошёл к двери.
— Джо, тебе не обязательно… — начал было Байрон, но встретился взглядом с Джо и умолк.
Все попытки начать разговор по дороге были обречены на провал. Джо не поддерживал ни одну тему и, казалось, вообще не слышал никого, а Байрон боялся сказать лишнего, поэтому отвечал коротко и сухо. Уже на месте Джо старался не обращать внимания на устремлённые в его сторону взгляды. Казалось, все здесь знают, кто он и зачем пришёл. От этой мысли всё тело охватывал холод, а дышать становилось тяжелее. Но вот их провели в пустую комнату. Джо не удивился, когда следом вошла Эбби. Она бросила на стол папку и глянула на Байрона, словно Джо здесь вовсе не было.
— Бен Миллер, — без приветствия начала Эбби. — Умер вчера ночью. Самоубийство, повесился в доме Рейберна.
Джо придвинул к себе папку и открыл её на первой странице. Эбби бросила на юношу короткий взгляд, но позволила ему взглянуть в документы, и продолжила:
— Горацио Рейберн обвиняется в многочисленных преступлениях, связанных с жестоким обращением как с животными, так и с подчинёнными. Согласно уликам и показаниям свидетелей, он регулярно подвергал пыткам и насильственным действиям своих слуг, что привело к серьёзным травмам. Также Рейберн обвиняется в систематическом избиении и пытках питомцев. Свидетели утверждают, что он проявлял чрезмерную жестокость, противоречащую нормам гуманности и морали. На основании признательных показаний подозреваемого, улик и свидетельских показаний, дело передано в суд для дальнейшего разбирательства.
— Какое это имеет отношение к… — Байрон не закончил вопрос и покосился на Джо.
Тот сидел и внимательно изучал фотографии с места преступления. Ему казалось, что обычные граждане не должны такое видеть, но ему почему-то это показали.
— Джозеф попросил, чтобы это дело не имело к нему отношения, — ответила Эбби. — И дело Рейберна действительно никак с ним не связано. А Бен Миллер, по всей вероятности, был жертвой Рейберна. По крайней мере, по словам очевидцев. Вероятно, именно поэтому он и покончил с собой.
— И всё? — в голосе Байрона послышалось разочарование. — Вы так и оставите это дело?
— Бен Миллер мёртв и больше не может ответить за свои преступления, — холодно ответила Эбби. — Или у вас есть ещё подозреваемые?
В комнате воцарилась тишина. Не сразу Джо сообразил, что этот вопрос был адресован ему. Он с трудом оторвал взгляд от фото в досье и посмотрел в глаза невозмутимой женщине. Именно в этот момент в его памяти всплыло воспоминание с шестью парами сапог.
— Нет. Других подозреваемых нет. — Джо закрыл папку и отодвинул её в сторону. — Спасибо, Эбби, что выполнили мою просьбу. — Он встал и кивнул Байрону: — Пошли. Тут больше нечего делать.
Джо поспешил выйти из комнаты, и Байрон в смешанных чувствах последовал за ним.
По дороге домой в голове Джо не укладывалось, что человек, которого он так ненавидел, мёртв. На слух он бы никогда в это не поверил. Он и сейчас сомневался, хотя видел фотографии с мёртвым Беном и мог точно опознать его даже в таком виде. Байрон молчал, и Джо был ему благодарен. Что бы тот ни попытался сказать, вряд ли это оказалось бы тем, что Джо нужно было услышать. Джо и сам сомневался, что существуют хоть какие-то правильные слова, которые помогли бы ему.