Девушка улыбнулась, слегка наклонив голову, и тёмные пряди скользнули по её плечу.
— Конечно, — ответила она. — В гости — можно. Главное после отбоя оставаться в комнатах.
— Тогда, — Джо снова посмотрел на сестру, — пойдём ко мне в гости?
Кэрол закивала, и Джо с облегчением выдохнул и поднялся. Он извинился перед девушкой за сестру, а та отмахнулась и сказала, что всё в порядке. Джо взял сестру за руку и повёл в корпус в другом конце здания.
Стоило Джо открыть дверь в свою комнату и встретиться взглядом с обеспокоенным соседом по комнате, тут же вспомнил, как он отсюда выскочил, и ему стало ещё более неловко. Но перед сестрой Джо старался держаться спокойно и непринуждённо, поэтому он кивнул на юношу и представил:
— Это Эйден, — Джо мельком глянул на юношу, затем снова на сестру. — А это моя сестра, Каролина.
— Хей, привет, — Эйден как ни в чём не бывало широко улыбнулся, подошёл к Кэрол и протянул ей руку. — Очень приятно познакомиться.
Кэрол покосилась на протянутую ей ладонь, потом на свою в перчатке.
— Джо не разрешает мне трогать людей, — серьёзно проговорила Кэрол. — Я могу случайно сделать из вас куклу.
Беловолосый юноша медленно опустил руку и покосился на Джо.
— Хорошо, как скажешь, — Эйден поднялся и неловко почесал затылок. — Мне всё равно очень приятно с тобой познакомиться.
Кэрол кивнула, точно другого ответа и не ожидала. Эйден в замешательстве рассматривал застывших брата и сестру. Повисла короткая пауза, и он поторопился развеять и так накопившуюся неловкость.
— Сколько тебе лет? — спросил Эйден у Кэрол.
— Шесть.
Эйден наигранно задумчиво уткнулся взглядом в потолок.
— Ты чуть младше моего брата.
— Твой брат тоже здесь? — с интересом спросила Кэрол.
— Нет, ещё нет, — беловолосый юноша неловко пожал плечами. — У него пока не проявилась способность.
— Не проявилась? — Кэрол вопросительно покосилась на брата. — Это как?
И Джо пришлось объяснять:
— У многих способность проявляется не сразу. В шесть лет или в десять. Далеко не у всех так же, как у тебя.
— У тебя тоже способность была не сразу? — На лице Кэрол отразилось искреннее удивление. Джо кивнул, и ещё более удивлённая Кэрол спросила: — Сколько тебе было лет?
— Десять, — нехотя ответил Джо.
Он старался не думать, как нелепо их разговор выглядит со стороны. Да, Джо многое не рассказывал Кэрол. Сейчас ему казалось, что он не рассказывал ей вообще ничего. Но и сестра раньше не расспрашивала об этом. Теперь ему, видимо, предстояло многое ей объяснять.
Но Кэрол лишь задумчиво кивнула и огляделась. Она указала пальцем на нижнюю кровать, на которой лежали вещи Джо, и спросила:
— Ты здесь спишь?
— Да, — неуверенно протянул Джо и покосился на Эйдена. Тот утвердительно кивнул.
— А почему ты седой? — спросила Кэрол уже Эйдена.
— Седой? — Эйден усмехнулся и потрепал себя за волосы. — Они просто белые. Я с такими родился. У меня мама из водного народа, вот мне и передалась эта черта.
Кэрол нахмурилась, не понимая, что это за водный народ и причём он тут, но расспрашивать дальше не стала. Она важно оглядела комнату, снова покосилась на кровать Джо, на второй ярус и, встав на носочки, потянулась к брату и шёпотом проговорила:
— Может, ты будешь спать наверху, а я тут?
— Нет, Кэрол, — снова тяжело вздохнул Джо. — У тебя своя кровать и своя комната… — На глаза сестры снова навернулись слёзы, и Джо, улыбнувшись, поспешно добавил: — Но мы же с тобой живём совсем рядом. Ты можешь заходить ко мне в гости. К тому же, — он быстро глянул на шкаф, — у тебя будет собственный шкаф, где ты развесишь все свои платья. Ты ещё не достала их из чемодана? — Кэрол помотала головой, и Джо еле слышно предложил: — Давай ты их развесишь, а потом позовёшь меня посмотреть. Кажется, я не успел рассмотреть их все утром. Попроси Танду помочь, думаю, у неё это получится лучше, чем у меня. Хорошо? А я пока разложу свои вещи.
— Хорошо, — неуверенно согласилась Кэрол.
— Помнишь, где находится твоя комната?
Кэрол кивнула и, попрощавшись с Эйденом, вышла из комнаты.
Оставшись один на один с соседом по комнате, Джо неловко переступил с ноги на ногу и покосился на не менее сбитого с толку юношу. Джо с трудом нашел в себе смелости начать разговор первым:
— Извини, — он нервно усмехнулся. — Как-то первое знакомство не задалось. Так всё быстро происходит, я немного сбился… — Джо прокашлялся. — Если не против, давай начнём заново. — Он шагнул вперед и протянул руку. — Джозеф Престон. Можно просто Джо.