После того как Джо узнал об этом, он ещё усерднее засел за книги по анатомии. И если он понимал всё правильно, то сила у девушки была жуткая. Да и выглядела Фелис не особо дружелюбной: смотрела на всех с отвращением, а разговаривала крайне редко. Эйден объяснил, что это побочка от её способности: она ощущает все нервные импульсы в теле каждого, и это ей очень мешает воспринимать людей нормально, а не как носителей назойливых сигналов. Особенно её раздражали эмоциональные люди. От такого пояснения легче не стало, и всё же Джо изо всех сил старался вести себя в её присутствии спокойно и естественно.
Рон, светловолосый тихий юноша, создавал клонов. По крайней мере, так он их называл. Нехотя Рон всё же признался, что на самом деле создавал кукол, используя за основу частичку себя: кусочек кожи и каплю крови, из-за чего все куклы были похожи на него. Практику юноша проходил только потому, что так хотели его родители и он считал это правильным, а у самого была куча комплексов по поводу его способности. Но не Джо было судить его за это…
Высокий брюнет Сэм, чьи родители заседали в Высшем Совете, немногословный и, казалось, вечно чем-то недовольный, умел создавать временные петли. Эйден очень долго и по нескольку раз объяснял их принцип действия, но всё равно это оставалось для Джо загадкой. Даже Эйден в какой-то момент сдался и сказал, что Джо всё поймёт, когда почувствует действие временной петли на себе. Такая перспектива не сильно обрадовала Джо, но всё же он просто кивнул.
Из всех них Джо общался разве что с Эйденом и изредка — с Роном. Фелис никогда не изъявляла желания поболтать, а заговорить первым Джо не решался, да и повода не было. Общение с Сэмом тоже не шло. Каждая попытка выглядела так жалко, а взгляд темноглазого сокурсника сбивал с толку, и Джо окончательно смущался. Уже потом Эйден рассказал, что Сэму девятнадцать лет, и эту практику он ждал долго и не мог её пройти, потому что сначала долго осваивал невероятно сложную в применении способность, а потом профессора долго не могли набрать достаточно людей.
На их фоне Джо чувствовал себя слабым. Его способность казалась слишком банальной. У всех вокруг была история, с каким трудом они улучшали свои навыки и учились, преодолевая кучу сложностей и допуская ошибки. А у него, Джо, единственной сложностью было пересилить себя и порезать ладонь, всё остальное происходило само собой. Джо никогда не боялся, что промахнётся, и он не промахивался. Казалось, вместе со способностью ему досталось идеальное чувство пространства и меткость.
Каждое занятие выглядело примерно так: начинали всё время с Джо и просили выполнить какие-то упражнения. Сначала Джо думал, что его ставят вперёд, потому что он новичок. Потом ему стало казаться, что делают так, потому что он быстрее всех справлялся. Поэтому остаток времени он или наблюдал, как мучаются остальные, или шёл по своим делам. Печальнее всего было смотреть на мучения Эйдена: его пытались научить управлять маленьким количеством воды, а это у него действительно не получалось, несмотря на все его старания.
По обыкновению, группа из пяти подростков пошла за огороженную территорию. Для Джо стало настоящим открытием, что территория училища выходит далеко за пределы забора, а ограждение стоит на всякий случай. Вроде как в стене был встроен какой-то защитный механизм, но какой именно, никто не знал. Как и никто не мог ответить, от чего на самом деле установлена эта защита. А учитывая способности некоторых…
Занятия делились на два типа: заточенные на применение способности и, наоборот, на сдерживание её в критических обстоятельствах. На первых частенько присутствовала профессор Эрдман или профессор Конрад. Изредка — Танда. Но в этот день собрались все… И ещё один мужчина, которого Джо никогда прежде не видел.
— Это профессор Рунде, — тут же зашептал Эйден, кивая на незнакомца, боясь допустить ситуацию, схожую со знакомством с профессором Конрадом. — Он усиливает способности.
— Усиливает? — так же шёпотом спросил Джо. — Мне не нужно ничего усиливать…
Эйден сочувственно кивнул.
— Вот он это и решит.
Никто не удивился, когда первым в очередной раз вызвали Джо. Красноволосая профессор Эрдман подошла к Джо и заговорила:
— Вас ещё не знакомили. Профессор Харкад Рунде, — она кивнула на невысокого молодого мужчину в очках. Тот улыбнулся Джо и помахал рукой. — Он просто понаблюдает за тобой.