Профессор Эрдман отвела взгляд в сторону, и Джо проследил за ним. Чуть поодаль от училища стояло здание. Было удивительным, что Джо не заметил его сразу. Хоть светлые голубые стены почти сливались с небом, но само оно было в три этажа высотой и метров сорок шириной. Джо недоверчиво покосился на профессора, надеясь, что его предположения не верны.
— Сможете разрезать здание пополам? — загадочно спросила профессор Эрдман, и Джо тяжело вздохнул. Всё-таки его опасения оправдались.
— Целиком?..
— Да, во всю длину.
Джо медленно перевёл взгляд с одного края здания в другой
— Это много… — еле слышно выдавил он.
— Сколько получится.
Профессор коротко кивнула и отошла к остальным взрослым. Ученики стояли в стороне и внимательно наблюдали. Джо прекрасно понимал, почему они остаются. Изучают, анализируют, размышляют, как можно противостоять такой способности. Джо и сам так делал, когда наблюдал за остальными, ведь именно это и подразумевала практика.
Джо переступил с ноги на ногу, снова окинул взглядом здание от края до края, обернулся на сокурсников, поймал ободряющий взгляд Эйдена и ожидающий — всех остальных.
Что-то говорило Джо, что у него не получится. Он снова и снова оглядывал здание, оборачивался. Он бездумно стянул митенку и сунул в карман. Теперь он то и дело смотрел то на ладонь, то на здание. А в очередной раз покосившись назад, Джо заметил, как профессора поглядывают на часы, а ученики стали еле слышно переговариваться между собой, словно потеряв интерес к Джо. Юноша закатал рукава и наконец-то достал карманный ножичек.
Чувство, что у него не получится, так и не покидало Джо. Он внимательно разглядывал ладонь, не решаясь провести по ней ножом. Пальцы дрожали, а вены на руках пульсировали.
Джо приложил лезвие к ладони, в последний раз глянул на здание, снова посмотрел на руку, опустил нож чуть ниже, к запястью, и одним движением рассек руку так быстро, чтобы он сам не успел сообразить, что сделал. Джо подождал чуть дольше обычного, на пару секунд, чтобы кровь успела стечь. Дальше — всё как обычно: Джо собрал кровь в кулаке и с разворота, чтобы сильнее взмахнуть рукой, провёл в воздухе линию, и кровь тонкой полоской полетела туда, куда её направил Джо.
Затаив дыхание, он ждал. Казалось, ничего не произошло, вообще ничего. Секунда, две… Но вот стены задрожали, покосились, кирпичи посыпались, оконные рамы без стёкол заскрежетали, и верхняя часть здания, отрезанная по диагонали с первого этажа и до самой крыши, с оглушающим грохотом обрушилась.
Джо облегчённо выдохнул и улыбнулся сам себе. Не успел он оглянуться на реакцию остальных, как кто-то схватил его за руку, и юноша вздрогнул.
— Ты что делаешь, дурак?! — испуганная, побледневшая Танда схватила его за запястье и крепко сжала место, из которого продолжала сочиться кровь.
— Мне бы не хватило крови с ладони, — невозмутимо объяснил Джо.
По запястью пробежало неприятное покалывание, и Танда резко одёрнула руку. Джо с трудом не отшатнулся от неё, впервые он видел девушку в таком гневе.
— У меня быстро затягиваются раны… — на автомате пролепетал Джо.
— А если бы меня не было рядом, у тебя остался бы шрам на всю жизнь, — она ткнула пальцем на окровавленное запястье. — Об этом ты тоже подумал?
— Ты же их можешь исцелить.
Танда ещё сильнее сдвинула брови и прошипела:
— Я далеко не все раны умею заживлять.
Джо ошарашенно пялился на разъярённую девушку. Вот она покосилась на перепачканную в его крови ладонь, и он машинально достал из кармана полоску бинта и протянул ей. Танда принялась вытирать кровь, холодно бросила Джо, чтобы он замотал руку, и кивком показала следовать за ней.
Джо заметил замешательство на лицах преподавателей и тут же уставился себе под ноги. Смотреть на сокурсников уж тем более не хотелось. В моменте Джо казалось всё логичным и правильным: надо больше крови — нужно сделать больше разрез. Остальные, видимо, руководствовались другой логикой.
— Вам всё-таки удалось, — невозмутимо кивнула профессор Эрдман на руины.
— Да... Но я уже не уверен, что от меня требовалось именно это…
— Почему же, — не согласилась профессор Эрдман, не смотря на недовольную Танду. — Мы узнали о вас много нового. — Она обернулась к невысокому мужчине в очках: — Харкад, как вы думаете, справился ли бы Джозеф с меньшим количеством крови, если бы вы его усилили?
— Нет, — мужчина нервно усмехнулся и потряс головой. — Я могу усилить только силу удара, — он покосился на руины здания. — Но это точно излишне… К тому же, есть риск, что юноша просто разрезал бы себя на куски.