Все это Ворон мог бы сказать Агнет, объяснить, но… это не его дело. Пусть думает, что хочет. У него есть более важные задачи, чем учить уму глупых девчонок. Хлебнет сама жизни, тогда поймет. Поэтому Ворон назвал ее дурой и лег спать. Надувшаяся Агнет последовала его примеру. Барст разочаровано вздохнул — драки не будет — и лег рядом. Эльф, как и всегда, остался дежурить первым.
Глава 4. Верховный паладин
Перо легко порхало по пергаменту. Этому человеку он писал с радостью, что было редкостью в его полной трудов и забот жизни. Совсем скоро письмо было закончено и запечатано. Ручной ястреб сорвался с подоконника, унося послание.
Дарес откинулся на спинку кресла и взъерошил свои густые черные волосы. На вид ему можно было дать не больше тридцати, но строгий тяжелый взгляд, могучее телосложение и решительность действий сильно старили его. Верховный паладин Дарес де Гор выглядел именно так, как и полагалось ему, внушая покой в сердца доверившихся ему людей и ужас — в темных. Его клинок разил без промаха, так пели менестрели, но, на самом деле, он далеко не всегда был уверен в своих действиях и достигал поставленной цели. Все его попытки хоть как-то оградить беззащитных людей от порождений Тьмы либо проваливались, либо вызывали отторжение общества. Нелюдям не по нраву пришлись новые правила и законы, но Дарес не собирался отступать. Он думал над тем, как пройти по этой тонкой грани, не превратившись в кровавого тирана, но и не бросив людей на произвол судьбы. В этом нелегком деле ему помогал младший брат, а мешал — лучший друг. Оставалось радоваться, что любимая жена заняла нейтральную позицию и не мучила душу супруга.
— Доброй ночи, опять не спишь? — раздалось от двери, и Дарес открыл глаза.
— Будешь жить вечно — только что думал о тебе.
— Это хорошо, что ты иногда высовываешь голову из работы, — мягко пошутил Рэлин, падая на стул и стягивая с себя насквозь мокрый плащ.
— Разве был дождь?
— Ты внимателен, мой брат, как никто другой.
— Получишь ведь завтра с утра дополнительную проверку твоих мальчишек.
— Жду и повинуюсь, мой лорд, — тепло улыбнулся Рэлин. Младшего брата ничем было не пронять. Ссориться с ним было невозможно, оставалось лишь заботиться, что Дарес, как ответственный человек, делал. Только не всегда это приходилось по нраву Рэлину. С виду мягкий и покладистый младший брат, внутри был твердым, как скала. В последнее время главным камнем преткновения стала его возлюбленная, которую Рэлин обещал помнить вечно, а Дарес — сжечь живьем.
— Как Найли?
— Не знаю, только написал ей.
— А я-то думал, что ты работаешь, — пошутил Рэлин.
— Семья — это то, что делает нас сильнее. Не ты ли это говорил?
— Припоминаю. Но я не отказываюсь. Просто скучаю по ней и племяннику. Скоро совсем большим будет, и ты оглянуться не успеешь.
— С этими бесконечными распрями? Точно, — помрачнел Дарес.
— Что опять?
— В Ленате беспорядки. Ликаны напали на работников, которые строили храм Свету. В итоге место осквернено, люди в панике. Еще король Фелин'Сена хочет перетянуть на себя часть власти.
— И денег, — подсказал Рэлин.
— И денег, — подтвердил Дарес, подавив вздох.
Когда-то давно он был молод и мечтал о справедливости. Их с Рэлином отец выбрал стезю паладина, но погиб рано. Дарес привык тащить на себе всех, включая младшего брата, хоть тот немало помогал ему. Об ответственности лорд де Гор знал больше других, поэтому не боялся ее. Наоборот, он желал защитить всех, кого мог. Вот только юношеская мечта сбылась совсем не так, как он думал. Повторив путь отца, Дарес пошел дальше, став Верховным паладином — главой Ордена Света, который на протяжении веков боролся со злом. Казалось, теперь все будет хорошо, он сможет делом доказать свои слова, действительно помогать людям. Вот только у его нового титула оказалось много подводных камней. Один из них — политика. Рэлин ее терпеть не мог, поэтому сейчас на замечание брата лишь поджал губы, а вот Дарес плавал в этом море, как русалка. Но тот факт, что ему нравилось играть с королем Фелин'Сена в перетягивание каната, не означало, что он рад этому — лучше бы потратил время и силы на действительно полезные вещи.