Кочевники иногда еще появлялись - всадники в лохматых шапках проносились вдалеке, или застыв на холме, провожали взглядом колонну. Вреда от них больше не было и на них совсем перестали обращать внимание. Все, даже великие Черные, ничего не знали, да и знать не хотели о характере этих вольных сынов степей. Иначе, они бы отнеслись к этому затишью по-другому.
Вечером того же дня, когда появились посланцы из Стерега, Корад собрал совет. Присутствовали все маги, Витайлеан, Крис и Сервень. Он уже только хотел начать, как вдруг Рунгас выпалил:
- Кажется я, догадался, куда движутся орки.
Все головы повернулись к нему.
- Да, я все время думал, зачем они удаляются от цивилизации, ведь все значимые места Империи Вогалов находятся там, и для Зерги легче всего произвести ритуал в этих местах. Пришлось поломать голову, библиотеки-то под рукой нет.
- Рунгас, не тяни, - попросла Крателла.
- Да, конечно, - заторопился секретарь. - Все знают, что Желтая степь переходит в конце концов, в Великую Мертвую Землю. Проще сказать, бесконечную жаркую пустыню, где нет жизни.
Корад усмехнулся, даже торопясь, ученый не мог говорить без перечисления кучи фактов, но торопить больше не стал.
- Однако, в одном месте, там, где лежит соленое озеро-море Кашпи, в Желтую степь языком врезается один из хребтов Дальних Запретных Гор. Хотя сама основная горная страна лежит намного восточнее, поэтому немногие помнят, что в Запретные Горы можно попасть через степь.
- Демоны! Как я раньше не вспомнила? - Крателла хлопнула себя по лбу. - А я ведь знала это. - Конечно, они идут к Запретным Горам. Теперь все ясно.
Корад не мог сказать о себе то же самое - он плохо знал географию данного места, просто никогда не интересовался этим - но он так же, как и волшебница, сразу понял, что цель орков, это действительно, Запретные Горы. Если бы они двигались не в глубь Желтой степи, а просто повернули на Восток, тогда он догадался бы быстрей. Но на том пути, надо было двигаться через густо заселенные районы, а это дополнительная опасность. 'Неужели, Зерги управляла всем этим?' - Кораду никак не хотелось в это верить. Ведь тогда получается, и он стал марионеткой в руках проклятой.
- Может вы поясните мне, - начал закипать Витайлеан. - Что там в Запретных Горах? Почему орки ведут пленников именно туда?
- Я расскажу, - вызвался Рунгас.
- Только без древних легенд, - предупредил эльф. - Сразу скажи, что там, и все!
- Там убежище Зерги.
- Что?!
Теперь не только эльф, но и Крис, и Сервень недоверчиво глядели на ученого.
- Если вы это знали, то почему раньше не разрушили его?
- Горная страна огромна, - на помощь Рунгасу пришла Крателла. - Да и уверенности, в том, что она может возродиться не было. Большинству магов известно, что в Запретных Горах была одна из Школ Проклятой. Самая черная и, как считается, напрямую связанная с подземным миром. Еще известно, что именно оттуда на Саремское поле она перебросила нежить. Надеюсь, про это вы слышали?
- Конечно, про кровопийц, участвовавших в той битве, все слышали, - проворчал эльф. - Но, что они прибыли с гор, про это я не знал.
- Да, это именно так, - подтвердил Рунгас. - Совет магов вычислил, куда уходил другой конец пространственного тоннеля, из которого появились Вогалы-вампиры. Это был переломный момент в той битве. И если бы не появились тогда воины истинных людей, неизвестно как повернулась бы битва. Считается, что Вогалы, к тому времени уже давно не вмешивающиеся в дела молодых рас, приняли участие в этой битве, именно из-за этого. Потому что тут Проклятая переступила черту - мало того, что против живых использовала нежить, так еще и сделала для этого вампирами Вогалов из своей охраны. Этого истинные выдержать не смогли, и пошли против своей. Раньше они такого никогда не позволяли.
- Все, все, - замахал руками Витайлеан. - Я понял, не надо рассказывать мне всю историю с древних времен. Лучше скажите мне маги, мы, что - можем встретиться и с нежитью?
- Это вряд ли, - вмешался уже Скарудлин. - Тогда с Саремского поля не ушел ни один вампир. Прикончили всех.
- Подождите, - остановил мага, заинтересованный Сервень. - Я тоже слышал эту историю, но думал, что это сказки. Если это правда, то, как вампиры участвовали в бою днем? Моей команде, как-то пришлось встретиться с этой тварью, но она не выносила солнечный свет.