- Не бойтесь! Я Корад! - маг сообразил, чем вызвано их замешательство, однако сейчас его больше интересовало другое. - Где Зерги? Что тут происходит?
Первыми бежали двое мальчишек - эльф и подросток-орк - они держали за руки совсем маленькую девочку-гнома и несли её почти на весу. Полуэльфка с рыжими волосами держала на руках девочку лет двенадцати. Она секунду недоверчиво разглядывала мага, потом, похоже, решила, что все нормально и направилась к нему.
- Зерги пропала.
- Как пропала?
- Как? Просто. Только что была и вдруг, развеялась будто дым. Надеюсь, навсегда.
Но это было не так - Корад ощущал присутствие Проклятой где-то рядом. И вдруг это подтвердилось, при том произошло это ужасным образом. Девочка на руках у полукровки очнулась, увидела стоявших рядом друзей и спросила:
- Все кончилось? Она умерла?
- Да, Марианна. Её больше нет, успокойся.
Но вдруг, лицо девочки изменилось, она начала дико кричать и вырываться:
- Отпусти меня полукровка! Я все равно вас...
Что она хотела сказать они так и не узнали, девочка опять потеряла сознание. Корад с ходу все понял.
- Зерги вселилась в неё?
- Не знаю! - зло огрызнулась Алмаз. - Но я не дам убивать девочку!
Их разговор оборвало новое сотрясение пещеры, вокруг начали валиться уже большие каменные осколки.
- Надо уходить! Дай мне девочку, - маг протянул руки. Однако, Алмаз отрицательно покачала головой:
- Я сама.
- Тогда бежим! А где Радан?
Все закрутили головами.
- Он шел за нами. Почему-то отстал.
- Ладно, я посмотрю, - маг достал и зажег еще одну палочку нефри. - Это вам, дальше в пещере никакого света нет. Идите, мы вас догоним.
Маг развернулся и побежал под треснувшую арку. Радан действительно был там, живой и невредимый, но вел себя он как-тостранно - вместо того, чтобы бежать из рушащегося подземелья, он стоял с саблей в руках, не двигаясь и уставив глаза в одну точку. Околдован, сразу решил Корад. Он подбежал к юноше, поймал за плечо и тряхнул:
- Радан, это я, Корад. Что с тобой?
Соболь равнодушно посмотрел на мага.
- Корад. Я рад.
Он опустил глаза.
- Ну-ка смотри на меня! - маг опять встряхнул Радана. - Что ты чувствуешь?
- Ничего, - он поднял лицо, на этот раз в глазах была такая печаль, что маг поежился. Но юноша явно был не под заклятием.
- Вот здесь ничего нет, - Соболь приложил руку к груди, туда, где было сердце. - Я уже умер, Корад.
- Да, что с тобой? Очнись, надо бежать отсюда!
- А ты еще не знаешь? - лицо его исказила улыбка, больше похожая на смертный оскал. - Я убил ту, которую любил. Я и теперь её люблю, но её нет. Это я, вот этой саблей...
И тут маг разглядел, то, что не видел до этого - с правой стороны, в длинных черных волосах юноши, появилась белая прядь. Корад широко раскрыл глаза - юноша поседел. Что же такое тут случилось?
- Так кого ты убил?
Маг до сих пор не понимал, что произошло - не на самом же деле он убил свою девушку? Вроде о такой слышно не было.
- Хазимай, - тихо ответил Соболь. - Я убил Хазимай.
Эти слова еще больше запутали Корада. Хазимай так называла себя Лесная, но не мог же Радан любить нимфу?
Его мысли оборвал очередная волна землетрясения и снова посыпавшиеся камни.
- Уходим!
Он, словно куклу, потащил безвольного Радана за собой. Они успели вовремя, как только Корад выдернул Соболя из-под разваливающейся арки, величественный зал исчез под грудой камней, а впереди, где горел факел нефри, раздался уже знакомый Кораду вой - сюда приближались вампиры. Значит, Еллин их не удержала. Назад пути нет - пещера за спиной продолжала рушиться, значит надо опять пробиваться через нежить. Корад достал солнечные камни, и с сожалением увидел, что они потеряли первоначальную яркость - надолго их не хватит.
- Соболь, остался последний бой. Нам с тобой можно умереть, а вот детям надо жить.
И впервые его слова подействовали - парень осмысленно посмотрел на Корада, распрямился и перехватил саблю.
- Ты прав. Это будет последний бой!
Маг больше ничего не успел сказать - Радан уже бежал навстречу высоким серым фигурам, появившимся в круге света от лучины нефри. Он обогнал Алмаз и с ходу врубился в вампирскую стаю. Когда Корад догнал его, на полу уже корчилось одно тело с почти отрубленной головой. Маг, быстрым движением довершил дело, перерубил шейные позвонки, и зубастая голова откатилась в сторону. Потом убрал меч и зажег камни - схватка началась.
Соболь хотел умереть - теперь, после того как он вспомнил, что произошло в пещере, жить ему было не к чему. Он с яростью рубил и колол обступившие со всех сторон серые тела. Он не сомневался, что сегодня погибнет, слишком много было клыкастых тварей вокруг, а его сабля, это совсем не то оружие, которое нужно для боя с нежитью. Но этот бой, это было то, что просила его душа - боги в кои веки смилостивились и дали ему хотя бы умереть достойно.