- Не трясись, уже. Прошло все, лес есть лес. Лучше ложись спать.
Девочка вдруг вспомнила, что она так и не узнала, кто такая Каххум, но маленький эльф уже спал и она не стала будить его. 'Завтра узнаю', - подумала она и незаметно, прямо сидя, провалилась в сон. Через полчаса проснулась - затекла рука - завернулась в плащ и снова заснула у тлеющего костра.
Рысь доползла до ручья, выбрала пологий спуск и сползла к воде. По-кошачьи, беззвучно, она начала лакать холодную воду. Напившись, она сделала то, что ни одна кошка в мире, не будет делать по собственному желанию - она поднялась и, шатаясь, вошла в заводь за большим камнем. Когда вода достала ей до лопаток, она присела и погрузилась под воду полностью. Даже кисточки исчезли. Вынырнув, кошка пару раз лихорадочно вздохнула и снова ушла под воду. После того как она три раза повторила процедуру, рысь вышла на берег, нашла уголок чистой травы, отряхнулась и начала валяться. Она терлась и кувыркалась, пока на морде и боках не исчезли темные пятна подсохшей крови.
Дети есть дети и несмотря на ночной испуг, утреннее солнце, вновь, оживило их. Словно и не было ночного кошмара с погибшим зверем и неизвестно чьим колдовством. После того как все умылись - Марианна строго следила за этим - они раздули костер, чтобы разогнать утренний холод и заварить морс. На завтрак Марианна приготовила бутерброды - нарезала, ни капли не почерствевшего, пышного хлеба и положила на каждый кусок по ломтю сыра, а сыр сверху полила золотистым прозрачным медом.
После того как бутерброды были съедены, а морс выпит, ночное происшествие стало казаться совсем не страшным.
- Я пойду посмотрю, что там было. Это недалеко, - заявил эльф.
- Может не надо, - Марианна не хотела вспоминать ночные страхи. Особенно тот жуткий голос. Однако, в эльфенке уже проснулся дух противоречия, он взял свой игрушечный лук и выбрал пару стрел.
- На всякий случай пояснил он.
Через пару минут раздался его крик:
- Эй! Идите сюда!
Горзах сразу вскочил и побежал на голос, девочка быстро допила морс, оставила кружку и побежала догонять.
'Лучше бы я не видела всего этого', - думала Марианна, глядя на забрызганные кровью, изломанные кусты. На земле все было перемешано, трава вытоптана и кусками вырвана.
Эльфенок и орк склонились над следами и, что-то удивленно обсуждали. Говорили по орчьи, так что девочка ничего не понимала.
- Что тут?
'Следопыты' не обратили внимания, и она потрясла Лео за плечо.
- Ну скажите мне, что тут было?
Тот поднялся и, сверкая глазами от возбуждения, начал рассказывать:
- Видишь, вот лежал зверь - это большая кошка, скорее всего рысь, вон когти какие. Она за нами наблюдала. Наверное, прикидывала, вкусные мы или нет.
- Ты, что говоришь? - испуганно спросила девочка.
Лео, довольный произведенным эффектом, засмеялся.
- Не бойся, я шучу. Не станет здоровый зверь нападать на человека, а тем более эльфа.
Он глянул на Горзаха и не удержался.
- Разве только на орка. Тоже похож на зверька...
Орченок в ответ сверкнул глазами и оскалил зубы.
- Вот, я же говорил, - засмеялся эльф.
- Перестань, всегда ты... Рассказывай, что еще видишь.
- А вот это видишь, - став серьезным Лео показал на след в стороне от истоптанного места. Продолговатая лапа с хорошо видными длинными - в человеческий палец - когтями.
- Медведь? - спросила девочка, вспомнив недавнюю встречу с этим зверем.
- Нет, - покачал головой эльф. - Я не знаю, что за зверь.
- Ты же все в лесу знаешь?
Их разговор прервал Горзах, он что-то нашел выше по ручью. В голосе орка было и удивление, и страх. Ребята подошли к нему. То, что увидела Марианна, сначала совсем её не испугало - на сыром, намытом ручьем песке отпечатался четкий след мужского сапога. То, что это был именно мужчина, определила даже она - след слишком большой для ребенка или женщины.
- Ну и что? Когда-то люди ходили, - высказала она, глядя на посерьезневшие лица спутников.
- Это ночной след, - раздраженно ответил эльф. - Неужели не видишь?
- Гракх, - выдавил Горзах, и снова обреченно повторил. - Гракх.
- Что он говорит? - девочка испугалась. Слишком зловеще прозвучало слово.
- Оборотень, -хмуро сказал Лео. - Пошли отсюда. Надо уходить.
Веселое ясное утро, сразу стало серым. В деревенских рассказах это был один из самых жутких персонажей.
Они, молча, словно боясь разбудить кого-то, быстро собрали вещи. Эльфенок, как всегда, принес воды и залил огонь, потом накинул мешок и показал рукой - пошли. Лишь прошагав пару часов, Марианна, наконец, успокоилась. Мальчишки - так ей казалось - давно забыли, про то, что они увидели. Оба снова стали такими как всегда: Леонойль пропадал на время, а когда появлялся, на ходу начинал задирать орка; Горзах неутомимо шагал впереди девочки, иногда останавливаясь и принюхиваясь, словно собака.