- Ну-ка намочи, - приказала она эльфу.
Закусив губу, она протерла от подсыхающей крови место раны и посмотрела на эльфенка.
- Что будем делать?
Горзах потрогал рукой болтавшееся ухо и заговорил первым. Марианна, не понимая, смотрела на него и удивлялась. 'Крепкий какой! Даже не стонет. Я бы, наверное, сейчас орала во все горло'.
- Он говорит - отрезайте, - перевел Леонойль.
Глаза девочки расширились и стали совсем синими.
- Опять? Ты сможешь? - она повернулась к эльфу и с мольбой посмотрела на него.
- Нет, нет, - эльфенок сразу отказался. - Я его резать не буду. Ты же уже занималась этим. А тут, вообще, быстро - раз и готово.
Девочка, поняла, что все придется делать ей.
- И воды горячей нет..., - пробормотала она.
Пока они разговаривали, Горзах, вдруг совершил то, что сразу разрешило проблему. Левой рукой он оттянул болтавшееся ухо, а правой, зажатым в ней топориком, быстро чиркнул по оставшейся плоти. В этот раз он все-таки ойкнул.
Марианна и эльфенок с открытыми ртами смотрели на него. Мгновенная операция, на миг шокировала их.
- Ну, ты даешь! - наконец выговорила девочка. Она опять взяла голову мальчика, и обтерла вновь пошедшую кровь. - Сейчас забинтуем. Галейнерия немного еще осталась. Так, что быстро заживет.
Через полчаса жизнь на судне наладилась. Горзах с замотанной тряпкой головой и эльфенок сидели на веслах. Они не гребли, река сама несла их в неизвестность. Лишь изредка поправляли, начавшую разворачиваться лодку. Марианна прибрала раскиданные вещи, прошла в нос лодки и присела лицом к спутникам.
- Где будем ночевать? И, вообще, ребята, что дальше делать будем? До реки, как мы хотели, мы дошли, теперь что?
Те молчали, сегодняшняя встреча с эльфами подтвердила их опасения о том, что все вместе они не нужны никому - ни эльфам, ни людям, ни тем более оркам.
- Что же, - так и не дождавшись ответа, продолжила она. - Будем плы...
Закончить она не успела.
- Смотри! - вскакивая, закричал эльф. - Вон, на скале!
Марианна резко развернулась, но заметила лишь, как что-то, похожее на продолговатый мешок рухнуло с обрыва в воду.
- Что там?
- Ребенок! Он сейчас утонет!
Теперь и девочка увидела появившуюся над волной головку. 'Да, что же это?! Опять дитя! Не может быть!' Но вслух сказала совсем другое:
- Что смотрите? Быстро разворачивайте! Подгребайте туда!
Однако, тяжелая долбленная посудина, двигалась совсем не так, хотелось ей. Ребята работали веслами изо всех сил, но все равно, поворот получался слишком медленным.
- Утонет! - Марианна похолодела, делать было нечего - надо прыгать и плыть. Она схватилась за борт, закинула ногу и приготовилась прыгать.
- Подберете нас!
Но прыгнуть она так и не успела. Со скалы, вдруг, сорвался какой-то зверь и мелькнув в воздухе, плюхнулся в воду рядом с ребенком. Над водой показалась круглая голова с треугольными ушами, она покрутилась и зверь, подхватив пастью утопленницу, направился прямо к лодке.
- Гребите туда! - закричала девочка, видя, что гребцы застыли, глядя на свершившееся чудо.
- Опять рысь, - прошептал эльфенок и начал загребать своим веслом.
Кошка подплыла под самый борт, мощным гребком обеих передних лап, вытолкнула себя из воды, так что ребенок в зубах оказался прямо перед Марианной. Девочка автоматически протянула руки и схватила малыша. От толчка она села на дно, но ребенка удержала.
Рысь опять плюхнулась вниз и скрылась под водой. Вынырнув, она выдохнула струйки воды и снова повторила маневр. На этот раз она вырвалась из воды, передние лапы зацепились за борт, и зверь одним движением оказался в лодке. Не обращая ни на кого внимания, кошка прошла на корму, влезла на ящик для рыбацких снастей и, фыркая, отряхнулась. Потом улеглась и прикрыла глаза.
***
История вторая
Трус. Маг и горец. Пергамент.
Драка была в самом разгаре. Прибывшие к трактиру стражники, сначала достали трубки и покурили - пусть драчуны выпустят пар - потом достали деревянные дубины, которые использовали в таких случаях и взялись за дело. Они, не разбираясь, начали колотить березовыми крепкими палками по спинам и головам дерущихся.
Один из драчунов, невысокий, корявый парень с хитрыми бегающими глазами, сразу, как только получил первый удар дубинкой по спине, остановился и, поняв, кто его ударил, мгновенно ввернулся в толпу зрителей. Двое других - бугаи с бритыми налысо головами, краснолицые и толстогубые - сначала никак не отреагировали на, колотивших их по необъятным спинам, стражников. Они орали, размахивали кулаками, величиной со среднего размера капустный кочан, но никак не могли достать крутившегося между них сухопарого парня, в разорванной на груди рубахе.