- Дикий орк и вдруг сарказм! - маг в притворном удивлении развел руки, потом серьезно добавил: - Я знаю, что это ты продумал первым делом. И знаю, что так просто напасть на него и убить нельзя - потеряешь много людей и времени. И не ясно еще, кто победит если шаманы будут на его стороне. А ты не думал, чтобы просто убить его один на один? Приехать к нему в родовой шатер, и убить?
Хорузар слушал и не понимал, какая разница - убьет он Балтаза один или нападет с войском, все равно война между родами. Да и как он убьет его в собственном доме? Он уже хотел переспросить колдуна, но тот ответил сам.
- Войны не будет, если ты убьешь его справедливо - скажем он похитил у тебя твоего малолетнего сына?
Орк опять вскочил.
- Нет! Этого не будет! Моего сына никто не тронет!
- Будет. Твой сын уже в шатре Балтаза. И успевай, пока он не проснулся и не заплакал, тогда его сразу найдут в углу под шкурами.
Спокойно глядя на бешено вращающего глазами орка, маг твердо сказал:
- Удачи! Я ухожу.
Он развернулся и пошел к выходу. Уже откинув полог, он обернулся и добавил:
- Не тяни. Ты же понимаешь, я могу разбудить Халтбара в любую минуту. И тогда он точно заплачет.
Однако Хорузар уже не слушал, рыча от злости он крушил палицей выставленные на низком столике яства. Проклятый колдун, подожди, ты мне ответишь за все! Немного успокоившись, он бросил дубину и побежал в половину жен, уже нисколько не сомневаясь, что там увидит.
Все оказалось так как он и предполагал - старуха, ухаживающая за сыном, лежала с перерезанным горлом, а шкура, на которой спал ребенок была пуста. Только колдуны могли сделать это так, чтобы никто не заметил. Понятно, что Балтаз ни причем, но повод, действительно, хороший - никто не встанет на его защиту, узнав, что он украл ребенка.
Через несколько часов он в сопровождении только двух охранников - остальных не пропустили к шатру - входил в жилище главы зантайцев. Обоих воинов в шатер не пустили - Хорузар пошел один. Толстый Балтаз, голый по пояс, лежал на огромном ковре людской работы и глодал кости - человечина, отметил для себя молодой вождь, увидев на блюде голову ребенка.
Балтаз сделал вид, что не знал о прибытии Хорузара, и очень удивлен, хотя ему, конечно, доложили, как только тот появился в лагере. Он выкатил маленькие глазки, едва видные из-зажирных щек и воскликнул.
- Какой гость! Сам великий Хорузар! А я даже не оделся, но ты прости, не знал.
Потом бросив издеваться, твердо спросил:
- Зачем пожаловал? Умереть хочешь?
Однако Хорузар не стал отвечать, а сразу проскочил к шкурам, сложенным в правом углу шатра. Быстро раскидав их, он схватил спящего сына и поднял его над собой. Ребенок, словно только ждал этого, раскрыл глаза и испуганно заплакал. Перекрывая его плач, Хорузар взревел:
- Такая подлость не достойна вождя! Смерть тебе Балтаз!
Несмотря на свою массу тот мгновенно вскочил и ошарашенно застыл, глядя на ребенка в руках орка.
Ни стоявшие возле ложа два огромных орка, ни вбежавшая охрана, ничего не успели сделать - Хорузар, перехватил ребенка в одну руку, вырвал ритуальный топорик для жертвоприношений, который охрана не стала забирать и со всей силы метнул. Потом он часто думал, что колдуны и тут помогли - удар был так силен, что топорик по рукоятку вошел в лоб Балтаза.
Все получилось так, как и планировали неизвестные колдуны-покровители - узнав о такой подлой выходке главы Зантайского рода, никто не посмел встать на его защиту. Тем более, его уже не было в живых.
С тех пор маг больше не появлялся. Да больше его помощь была и не нужна - Хорузар сам набрал такую силу, что больше никто не смел ему перечить в Орде - даже шаманы. А после первых, очень удачных, походов, когда одно за другим падали к его ногам пограничные княжества, он получил новое прозвище - Разрушитель.
Хорузар потянул поводья и его мощный конь - когда принадлежавший князю из городка на границе степи и леса - недовольно дернул головой, но подчинился крепкой руке. Правитель и его свита остановились на обрыве над рекой. Слева вниз по течению берег опускался и полого уходил к реке. Там сейчас было так многолюдно, что казалось берег ожил и шевелится.
Сюда пригнали самых здоровых и выносливых людей из захваченных княжеств. Всех, кто не сможет работать, Хорузар приказал убивать на месте. Теперь, по новой тактике Орда не обременяла себя теми, кто не мог быстро идти и работать. Разрушитель запретил набирать рабов больше, чем нужно для работ по подготовке переправы. За рекой людей еще больше, значит рабы всегда найдутся.
Подгоняемые надсмотрщиками, люди волокли веревками огромные бревна к реке. Там вязали плоты. Чем больше оголялся берег, до этого покрытый ровным сосновым лесом, тем больше плотов появлялось в воде у берега.