— Мы что, подъезжаем к конечной станции? — спросила она.
— Н-да, — ответил он. — Надо сойти до того, как поезд остановится.
— Посредник сказал то же самое.
— Ты готова?
Суджа кивнула. Чо вскочил на ноги и встал рядом с ней возле проема.
— Прыгай и беги! — прокричал он и сиганул вниз, подогнув ноги.
Он прокатился по гравию, а затем, не теряя ни секунды, поднялся и помчался в кусты.
Суджа осталась в вагоне одна, не зная, что делать. Крепко прижав к себе рюкзак, прислонилась к стенке вагона и выглянула за край проема. Пути не были освещены, и, хотя поезд значительно сбавил скорость, расстояние до земли определить было сложно.
Девушка пыталась рассмотреть бегущие внизу рельсы и шпалы.
Наконец, задержав дыхание и закрыв глаза, она прыгнула: на долю секунды зависла в воздухе, а потом рухнула на землю. Колени ударили в грудь, ее подбросило, завертело и в конце концов отпустило. Суджа лежала, с трудом переводя дыхание, толком не понимая, где ее голова, где ноги, а где нос. Она смотрела в темнеющее небо и, как только дыхание восстановилось, встала и побежала в кусты.
Сзади раздался шорох.
— Это я, — прошептал Чо.
— Эй, — ответила она, испытав облегчение оттого, что слышит знакомый голос. — Я здесь.
Мальчик сел на колени подле нее:
— Ты в порядке?
— Да, а ты?
Он пожал плечами.
— Куда ты собираешься дальше?
— На север, к реке. Это часа два ходьбы. Ты готова?
— Я здесь должна встретиться с еще одним проводником.
— С кем?
— С тем, кто переправит меня в Китай. Как мне сказали, он будет ждать меня возле сарая с углем недалеко от станции.
— Около заправочного пункта. — Чо склонил голову влево. — Я тебя провожу.
— Да не стоит, все в порядке, — запротестовала Суджа, памятуя о наставлениях пхеньянского проводника: «Не позволяй никому за тобой увязываться — приходи на место одна».
Но Чо уже припустил по тропинке, пригибая тощую спину, и вскоре исчез в густых зарослях.
— Пить хочешь? — Чо сорвал какие-то стебли и облизнул их языком. Сорвал еще пучок стеблей и протянул Судже. — Осторожно, язык не порежь! — Он сморщил нос.
— Мне и так хорошо, — отклонила предложение Суджа.
Чо пожал плечами и принялся дальше продираться через кусты, то и дело протягивая руку вниз и срывая пучок травы. Железнодорожные пути расходились в двух разных направлениях: одни вели вперед, к станции, а другие к недостроенным складским зданиям, ржавая арматура которых пронзала ночное небо.
— Они сказали, пройти за кучу угля и там будет пустой дом, в котором и должен ждать проводник.
— Да, есть такой возле угля.
Чо замедлил шаг, опустил руку вниз и провел пальцами по траве, будто погладил какое-то животное. Его пальцы никогда не находились в покое, они постоянно что-то искали, касаясь разных поверхностей.
— И куда он тебя поведет?
— В Китай. А там познакомит с людьми, которые помогают таким, как мы, из Чосона.
— Наверное, ты знаешь каких-то хороших людей, потому что я встречал только таких, которые нас ненавидят или стараются использовать.
Суджа промолчала. Никто не любит попрошаек, поэтому ничего удивительного, но все-таки ей не хотелось, чтобы Чо продолжал расспрашивать о проводнике, о котором она почти ничего не знала, ни о нем самом, ни о его подельниках. И, что еще хуже, совсем не знала торговку печеньем, посоветовавшую ей этого человека.
Суджа шаг за шагом принялась отматывать в голове события вплоть до тех моментов, когда посредник или продавщица печенья могли бы дать ей чуть больше информации о себе или своих знакомых, хоть малейшее доказательство того, что им можно доверять, хоть что-то в подтверждение того, что она в хороших руках. Но доказательств не было — только тот факт, что инструкции посредника довели ее до этого места. Вот и всё.
Девушка и мальчик шли вдоль забора из проволочной сетки, похожего на кромку обносившегося свитера. По другую сторону проволоки возвышалось длинное кирпичное здание. В одном месте Чо отогнул сетку в сторону, пролез в образовавшуюся дыру и придержал оторванный кусок, давая Судже возможность последовать за ним. Затем он зашагал вдоль внешней стороны здания, наступая на камни и стекла, и его бледные голени мелькали в темноте. Наконец они дошли до угла. Впереди возле дороги виднелась небольшая хибара. Суджа остановилась.