Суджа подошла к раковине, чтобы умыть лицо, и заметила в зеркале красноватую линию у себя на щеке: ей пришлось долго лежать в машине, прижавшись лицом к сиденью. Девушка разглядывала брови полумесяцем, нос, бледные губы и заправленные за уши жирные пряди волос. Сейчас она выглядела почти такой же, какой ушла из дома, но обстоятельства ее жизни изменились так круто, что страшно было подумать о том, к чему это приведет.
Если бы только она могла повернуть время вспять и оказаться опять в Пхеньяне с родителями! Или хотя бы на границе, где приняла бы другое решение: возможно, ей стоило пойти с попрошайкой Чо. В любой из этих моментов у Суджи был шанс выбрать другой путь и изменить линию судьбы. Но что можно было поделать теперь, когда она сидела взаперти в этой ванной, а у двери ее караулили двое мужчин?
Ей было слышно, как они разговаривают за дверью. Или это Юн-син говорит по телефону? Он общался короткими фразами, громко и напористо. Несколько секунд Суджа постояла за дверью ванной, затем вернулась к унитазу, опустила крышку и уселась на нее. До нее доносились шарканье ног на лестнице и звуки ритмичной музыки, которую передавали по радио. Ее так и подмывало постучать в потолок или закричать, но она понимала, что это ей ничем не поможет. Никто, скорее всего, не придаст этому значения, зато она еще больше разозлит Юн-сина. Суджа с горечью поглядела в окно, гадая, нет ли в этом здании других женщин, которых удерживают против их воли.
В конце концов Суджа открыла дверь. В комнате работал телевизор, и мужчины смотрели какое-то шоу. Там женщина в блестящем платье пела на мандаринском диалекте. На кофейном столике стояло несколько стаканчиков с лапшой в бульоне; один из них Го пододвинул девушке. Суджа взяла стаканчик. Она ничего не ела с предыдущего утра, и от запаха лапшичного супа рот наполнился слюной.
Юн-син убрал телефон и что-то сказал Го. Тот встал и пошел на кухню. Вернулся он с двумя банками пива «Циндао», открыл их и протянул одну Юн-сину. Мужчины закурили и снова уставились в телевизор, перед которым просидели часа два.
Поев, Суджа свернулась калачиком на полу и уснула.
Следующим вечером мужчины повели Суджу со связанными сзади руками обратно в машину. На этот раз ей позволили сидеть, чему она была рада. Девушка глядела в окно на улицы и здания, стараясь понять, куда ее везут. Она смотрела на проплывающий мимо город, освещенный множеством огней, на бесконечный поток неоновых вывесок, на горящие светофоры и желтый свет в окнах квартир многоэтажек. Суджа была ошеломлена взрывом света и толпами народа на улицах. Чем занимаются все эти люди? Какие у них квартиры и как они живут?
Машина вывернула на шоссе, ведущее за город. Суджа печально глядела в окна других автомобилей, и ей удалось поймать взгляд женщины, сидевшей на пассажирском месте проезжавшего мимо седана. Должно быть, что-то во взгляде Суджи задело ее, потому что та смотрела на девушку в замешательстве. Сообразив, что ей удалось привлечь внимание женщины, Суджа беззвучно произнесла, глядя в окно: «Помогите мне!»
Но женщина с беспокойством взглянула на нее и отвернулась. Сердце Суджи упало, когда до нее дошло, что женщина не понимает по-корейски. Вскоре машина свернула с шоссе на проселочную дорогу, вдоль которой не было ни одного дорожного знака. Они ехали мимо пустых полей. Начали сгущаться сумерки, и Суджа смотрела на проплывающие за окном холмы, не в силах понять, в каком направлении они едут — на север, юг, восток или запад.
Когда они свернули на узкую грунтовку, по днищу машины начал барабанить гравий. Наконец они подъехали к ферме, возле которой рядами стояли полукруглые теплицы, крытые хлопавшим на ветру пластиком. Рядом с одной из теплиц выстроились садовые тачки, а возле них лежал сваленный в кучу дайкон. Суджа уныло взирала на это уединенное место, вокруг которого не было других строений, а лишь одни поля, которые простирались до самого горизонта.
Когда они проходили мимо дайкона, Судже показалось, что его бугристая белая мякоть, блестевшая под желтым светом голой лампочки, напоминает конечности бледнокожего человека. Они миновали угольный сарай и направились к жилому дому, из трубы которого поднималась тонкая струйка дыма. Юн-син постучал в дверь. На морозном воздухе от его дыхания поднимался пар. Дверь рывком открылась, и из-за нее появился смуглый мужчина с большими щеками.
— Господин Ван? — спросил Юн-син.
— Лай ай, лай ай. Проходите, проходите, — произнес господин Ван, жестом приглашая их внутрь.