Она дошла до середины троса, медленно, осторожно, собираясь с мыслями и регулируя дыхание. Концы широкой ленты в её руках волнами обвивали бедра, но не ниже, чтобы случайно не наступить, сама же она была привязана к самому центру и самым прочным узлом. Ката выбирала очень прочную ткань, потратив на неё очередные накопления – таким темпом ей никогда не удастся накопить даже на новые башмаки.
Наконец, акробатка замерла на мгновение, пытаясь договориться со своим гулким сердцем. Оно так же ждало этой авантюры, но отчасти страшилось неизвестности. В конце концов, досчитав до десяти и не взирая на тень страха, Катарина сделала шаг в сторону. Для нее этот шаг длился вечность, а на деле же никто и не заметил, как хрупкое тело соскользнуло с троса и бросилось прямо вниз! Лишь свободное падение девушки ознаменовалось испуганным криком Варвары и ругательствами Вельмара! Но ещё доля секунды, и Катарина повисла на полотне, по инерции раскачиваясь!
«Я сделала это!» - Потрясенно подумала девушка, совсем не задумываясь о том, что это лишь начало трюка. Всего лишь маленький шаг.
Катарина задорно рассмеялась, не обращая внимание на то, как ткань грубо сжимает в тисках предплечья! Она любила то, чем занималась, и в эти короткие минуты действительно казалась счастливой!
На хрупких предплечьях лежало несколько туров полотна, а в идеале полотно должно крепиться и на бёдрах, и на груди для дальнейших кружений в воздухе. Но для начала нужно было попробовать прокрутиться в таком положении, поэтому Катарина задействовала только руки.
И вот, затаив дыхание, девушка попыталась поднять свою нижнюю половину туловища вверх, чтобы продолжить выполнение трюка. Ее руки, казалось, крепко удерживали полотно, и лёгкая нервозность в душе добавляла стимула выполнить все идеально. Равновесие тела и разума было важно.
Пальцы крепче сжали полотно – плотное и теперь казавшееся грубым от натяжения, совсем как платье служанки во дворце князя Петра. Непрошенные в этот момент мысли о далёком доме в Восточных землях заставили сердце участить ритм, а лишний глоток воздуха сбил Катарину с равновесия! Тело стало совсем непослушным, и в один момент она полетела вниз, ткань лишь на мгновение затормозила её падение на землю!
- Ката! – Закричал Вельмар, и в его голосе девушка смогла различить раздражение, гнев и страх. Что же, вполне обычная смесь эмоций для бродячих артистов!
- Я ловлю! – В то же время закричал Матео, и Катарина подумала о том, что все происходит как-то неправильно! Но додумать свою мысль она не успела, так как приземлились прямо на…. Метателя ножей.
Матео ухнул при ударе о землю, и его глаза на мгновение закрылись. Катарина в этот момент испугалась больше за него, страх падения и неудачи отошёл на второй план!
- Дерьмо! Ты вроде столько не весишь! – Прохрипел Матео, и его рука потянулась к затылку – под россыпью чёрных кудрей скопилась густая тёмная кровь. При падении его голова по инерции ударилась с большей силой, чем если бы он упал плашмя.
Катарина осторожно поднялась, неотрывно глядя на своего горе-спасителя. Наконец, он открыл глаза и взглянул на неё в ответ.
- Теперь ты моя должница! – Как можно более весело сказал он и попытался улыбнуться, но тут же охнул от боли! Акробатка стояла, не зная что делать в эту минуту – она была виновата в его состоянии. Если бы Матео просто упал или пострадал от чьих-то рук, Катарина не раздумываясь бросилась бы помогать, но сейчас ее тело застыло в растерянности.
- Ты в порядке? Давай я тебе…. – Начал было подлетевший к ней Томас, но девушка отмахнулась:
- Нет, я в порядке. Займись им!
- Но у тебя….
- Со мной все нормально. – Покачала она головой и развернулась, не обращая внимания на старого лекаря. Тот что-то проворчал и присел на землю около Матео.
- Катарина! – Буквально заорал Вельмар, и в его устах это звучало как ругательство!
Девушка, мысленно содрогнувшись, повернулась лицом к своему другу, спасителю, начальнику. И его выражение лица показывало насколько он был зол! Вельмар никому никогда не говорил, да и сам себе боялся в этом признаться, но Матео заменил ему сына – они с Варварой тогда начали жить вместе, а острый на язык и не только мальчишка, никогда не знавший семьи, сделал их ближе. И со временем эта связь только крепла – хоть они постоянно спорили, но любили друг друга. А теперь она обидела его мальчика, который был выше её на две головы.
- Я все поняла, прости. – Буркнула девушка, пожав плечами, и хотела было опять трусливо сбежать, но гневный окрик вновь остановил её.
- Никогда больше не спорь со мной! – Эту фразу он всегда говорил Матео, и по обыкновению через час все слышали новую перепалку! Катарина с интересом взглянула на чаровника – неужели он тоже считал её своей воспитанницей? – И у тебя рана на подбородке, пусть Томас посмотрит, иначе будет шрам.
- Нет, я хочу помнить. – Отмахнулась Ката и все же пошла прочь, не смотря на красное лицо Вельмара.
- Что? Свое грандиозное падение?!
- Что не стоит переоценивать свои возможности. – Тихо сказала девушка и скрылась за повозками.
В случайном отражении на начищенном до блеска котелке она увидела свое бледное лицо с окровавленным подбородком и с удивлением вытерла ладонью кровь – её было достаточно много! Видимо, она ударилась при падении о какой-то нож Матео, который он всегда держал за пазухой.
Да, Вельмар был прав, эта рана оставит шрам. И Катарине он будет служить ещё одним напоминанием – стоит быть крайне осторожной, чтобы девушка навсегда и для всего мира осталась лишь простой акробаткой.