Катарина схватилась за перекладину, делая шаг за шагом, не обращая внимания на поврежденную ногу, буквально затаскивая себя наверх с помощью связанных рук. И едва её голова показалась на уровне нижней палубы, в нос тут же ударил тяжёлый металлический запах крови, смешавшийся с морской пеной. Прямо перед ней лежал чей-то окровавленный кинжал и, судя по всему, его хозяину он уже не был нужен. Волны заметно поутихли, но вода все ещё время от времени накатывала на заледеневшие ноги, заодно омывая палубу и унося за собой следы жестокой расправы. Слабый свет с кормы корабля заставил Катарину посмотреть в сторону – команда Кон Мортена, по крайней мере её часть, стояли группой во главе со своим предводителем. Свет исходил от огненной сферы, которую создал Кон Мортен. Здесь были и другие маджи, северяне же очень сильные! Ката недоумевала почему же они не создадут больше огня, больше света! Она сделала ещё шаг наружу и на очередной волне её бросило в сторону, отчего с её губ тут же сорвался болезненный стон! Со стороны кормы послышался лязг и скрежет сабель и кинжалов, а ещё через мгновения бурные проклятия!
- Дрянная девчонка! Говорил же, что баба на корабле к неудаче! – Прикрикнул один из матросов, кровожадно уставившись на Катарину, но убирать саблю не торопился. Его лицо было покрыто кровавыми разводами, но голос был как у старика.
- Не переноси свои любовные неудачи на неё, тут даже Благие приняли бы её за паренька! – Нервно хохотнул кто-то в стороне, и окровавленный старик в раздражении махнул на неё рукой и отвернулся, продолжив всматриваться в кромешную тьму. Внезапно прямо над головами свернула молния, и Ката всего лишь на миг, но увидела их – многочисленные тени, извивающиеся словно змеи, они застыли от яркого света, а затем в полной темноте раздалось гулкое шипение. Волы. Они существуют! Ката коротко вскрикнула, и тут же зажала рот связанными руками, крепко прикусив грубую верёвку зубами! Лёгкие горели от невысказанного, невыплаканного ужаса!
- Уведите девчонку! – Раздражённо прикрикнул Кон Мортен, и в тусклом свете огненной сферы Ката увидела, как он на мгновение перевёл свой взгляд на неё.
- Незнакомец нас нагоняет! – Прокричал помощник Кон Мортена, Бар, а после…. Совершив череду взмахов руками, он поднёс их к небу и…. Молния вновь осветила кишащее монстрами море, и вновь это гулкое шипение – на этот раз ещё ближе!
К Катарине подбежал матрос и схватил её за предплечья, готовый вновь сбросить её хрупкое тело в кубрик!
- Я никуда не пойду! Развяжите меня! Я останусь здесь, с вами! – Закричала что есть сил Катарина, истощенная и физически, и морально. Грубые руки матроса все так же держали её, и в какой-то мере он даже помогал ей справиться с дрожью, охватившее все тело! – Нет, пожалуйста, не надо!
Шипение раздалось совсем рядом, и Ката вскрикнула, а сабля матроса сверкнула в слабом свете огненной сферы и просвистела справа от девушки, так и не найдя своей цели!
- Идём! – Нервно буркнул юноша и с силой потащил её на корму.
- Матрос, разве я не велел убрать с моих глаз обделенную?! – Рявкнул Кон Мортен, сильнее распламеняя сферу – и по мачтам тут же поползли тени! Корабль снова накренило вбок, и Ката едва удержалась на ногах!
- Я никуда не пойду! – Как можно увереннее произнесла Ката, а матрос, не обращая внимания на источающего гнев командира принялся перерезать верёвку, связывающую запястья девушки.
- Но, мой король, я думаю, мы все пойдём ко дну….. а можем и отдать им девушку, вдруг поможет! – Пропищал юноша, и Ката с удивлением уставилась на него – он совсем не помогал ей!
- Матрос! – Голос Кон Мортена прогремел на весь корабль, и на короткое мгновение огненная сфера стала такой яркой и горячей, что все стоящие на корме позакрывали свои глаза!
- Они все ближе, но не торопятся! Ждут, пока наши ряды поредеют! – Крикнул сквозь шум волн Бар, не отводя взгляда с тёмной дали через подзорную трубу.
- Нашли же они время! – Буркнул Кон Мортен. – Мы должны отвлечь внимание на них!
- Но чудища….
- Я пошлю поток воздуха и накреню их судно, а гидры….
- Слишком далеко! – Покачал головой Бар, и Катарина, потирая освобожденные запястья, отметила, как Кон Мортен в раздражении поджал губы.
- Что там? – Нетерпеливо воскликнула Ката, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами освещенной кормы.
- Я же просил убрать отсюда обделенную! – Вновь прогремел голос Кона Мортена, а молодой матрос прошептал Катарине:
- За нами идёт судно.
- Наверняка, пираты! – Сплюнул рядом окровавленый старик. – Давненько они не охотились на северян!