Глава 6. Катарина
Тьма. Это были не те колкие, шипящие тени, готовые схватить тебя в любой удобный момент. Нет, это было скорее…. Успокоение. Без боли, без чувств. Здесь не было страха, не нужно было бежать, не нужно было быть настороженной. Катарину тьма убаюкивала, приятно покачивая в своих объятиях, словно на волнах.
Волны! Воспоминания о темных водах, готовых сокрушить девушку, заставили её резко распахнуть глаза, а из горла вырвалось ужасное клокотание!
- Тише, тише…. – Звучал знакомый голос. Матео? Нет, это был не он. Старый друг был в безопасности, и именно эта мысль успокоила девушку. Это был матрос. Катарина пыталась рассмотреть его молодое лицо, но все плыло перед глазами! На сухие губы упали капли чего-то тёплого и не очень приятного. – Это лекарство, оно поможет…. – Говорил матрос, но Ката не верила ему – еще совсем недавно он хотел сбросить её гидрам! – Пей! – Приказал он, и его тонкие пальцы с силой обхватили подбородок девушки! Неприятная жидкость потекла в пересохший рот, заставив Катарину кашлять:
- На вкус как дерьмо!
- А ты много дерьма в своей жизни ела? – С сомнением спросил матрос, и вновь обхватил подбородок девушки – на сей раз это была просто вода.
- Достаточно. – Голос Катарины все ещё казался ей чужим, но на долю секунды она почувствовала себя лучше, а затем боль вновь вернулась в тело. – Почему ты здесь? – Спросила она, пытаясь отстраниться от боли, но не получилось – перед глазами все закружилось и приятная тьма вновь начала подступать .
- Это лучше, чем быть выброшенным за борт, ведь я ослушался капитана. – Донеслось до Катарины как будто из далека, но ей уже было все равно. Добро пожаловать, тьма.
Прошлое.
Центральный рынок Домброва – единственного портового города княжества Великоустья – был грязным и шумным, здесь неподалёку был и подпольный невольничий рынок, запрещённый в Восточных землях. Но все знали о нем и молчали. Наталья осторожно осмотрелась по сторонам – не стоило привлекать внимание к ребёнку, который явно был здесь один. Провизия, наспех собранная с кухни летнего дворца князя Петра, закончилась два дня назад, и теперь она голодала. Воду было легко достать – Восточные земли были богаты природными родниками, но, увы, источников еды здесь не было. Если бы она начала попрошайничать – её тут же схватили бы либо опричники князя, либо торговцы людьми. А если бы украла? Эта мысль преследовала её все эти два дня, но совесть пока не позволяла. А с другой стороны, необходимо было красть сейчас – когда голод достигнет критической отметки, Ната может быть не такой собранной и уверенной, как сейчас, и может попасться. Она ещё не решила, что делать дальше, но возможно на сытый желудок будет и думать полегче.
Наталья осторожно пробиралась по торговым рядом, пониже натянув старую черную шапку, волосы были туго собраны сзади. При побеге она позаимствовала одежду Виктора - мальчика-оруженосца, и теперь мало кто мог сказать, что перед ним была девчонка.
Выискивая более лёгкую добычу, с удивлением Ната обнаружила, что она не одна такая. Мальчишка-трюкач из бродячего цирка, который выступал три дня назад на центральной площади Домброва, так же осторожно пробирался между торгошами, наклонился посмотреть на причудливо расписанные пряники, в то время как его рука из дырки в кармане схватила с соседнего прилавка кральку колбасы. Все прошло быстро, и он остался бы незамеченным, если бы не Ната. Она всегда все подмечала.
Трюкач неспешно, но уже более уверенно, направился обратно- к выходу с рынка, и ноги Натальи сами повели её за ним. Что она делает?! Она могла бы точно так же спокойно украсть еду и отправиться дальше в путь. Но мальчишка все шёл, как и Ната все следовала за ним. Только на выходе он заметил преследование:
- Ты чего идёшь за мной?! – Тихо прошипел он с явной угрозой в голосе. Трюкач был старше Натальи, на вид ему было лет 15-16, его выдавало ещё совсем юношеское лицо – смуглая кожа, полные губы, нос с горбинкой, выразительные ореховые глаза, в то время как тело было уже достаточно крепким. За поясом она заметила две рукоятки маленьких ножей.
- Я видела, как ты украл колбасу. – Тихо сказала она, наклонив голову набок. Ей была интересна его реакция – эмоциональное лицо выдавало его напряжение, страх и раздражение.
- Так иди и пожалуйся мамочке! – Фыркнул трюкач и пошёл дальше. Ната побежала вслед за ним. – Эй, ты чего?