Глава 13. Катарина
Дни сменяли недели, а затем и месяцы, проведённые в северной стране. Ката надеялась, что хотя бы снег сменит эту унылую серость в окне ее крохотной спальни, в которую она переехала через две недели после путешествия на корабле, но снега в этих краях ждать не приходилось. Лишь затяжные, холодные дожди, от которых становилось ещё тоскливей. Утром и вечером в окне можно было увидеть туман, а днем все были слишком заняты работой, чтобы хоть немного насладиться редкими солнечными лучами.
Поездка в Синий дом, казалось, спасла её от сотни вопросов. Просто в один прекрасный день, когда она проснулась без боли, пришла Надя и предложила прогулку. Катарина не выходила из своей темницы, и была подавлена. Она слышала целую массу дурных слухов об отношении северян к обделенным, и боялась худшего. Хотя обделенной её можно было назвать с натяжкой.
- Меня отправляют в трудовую колонию? – Нахмурилась Катарина, не отрываясь от окна экипажа. Она была слишком взволнована и в то же время чувствовала некоторую злость – привыкшая к свободе и отсутствию крыши над головой, теперь её раздражала даже мягкая, хоть и немного скрипучая, кровать.
- Нет, я решила, что пора заканчивать твоё заточение. Я подумала, что тебе будет приятно. Да и в замке начались разговоры. Официально, ты моя помощница. – Просто ответила Надя, пожав плечами.
- А что говорит Кон Мортен?
Катарина не видела его с тех пор, как он бросил её в той самой комнатке, и это одновременно радовало и удручало - неизвестность доставляла массу головной боли!
- Он уехал на границу. В последний год там стало неспокойно.
Синий дом находился на значительном расстоянии от замка столицы Северных островов, Герцена. Пейзажи медленно проплывали в окошке, статные каменные дома и мощеные чистые улочки сменились голыми деревьями и жёлтой травой.
Волнение Катарины несколько поутихло, и она отбросила все свои мысли о Кон Мортене в самый дальний ящик. Со временем, возможно, все станет ещё лучше. Казалось, Надя отстала от неё, может, и король позабудет о её существовании. Сны стали спокойнее, а странное чувство ожидания, томившееся в груди, немного улеглось, но не исчезло полностью. Каждое утро и каждый вечер в своей темнице взгляд Катарины устремлялся к двери. И каждый день ничего не происходило. Ждала ли она Вельмара и Матео, готовых ворваться в эту крепость с саблями и пулемётами наперевес? Она хотела их видеть конечно, но больше беспокоилась за их безопасность. Единственное, что она смогла узнать у редко приходящей к ней Нади – их так и не схватили и не отправили в трудовые колонии. Больше о труппе «Огниво" слухов не было. Отправились ли они в Великую Пустошь на зимовку или на её поиски? Ката надеялась, что первое. Правила труппы гласили , что попавшихся не спасают. Но Матео был склонен к героизму, а Вельмар, несмотря на свой расчетливый ум вора, чувствовал ответственность за своих подчинённых. Они были….. Они стали её семьёй. Глаза Каты тут же наполнялись слезами каждый раз, когда она думала о них. А делала она это часто.
За нечастыми разговорами с Надей, Катарина узнала, что Северные острова зарабатывали пушниной, добычей полезных ископаемых в южной части страны, в частности угля, а так же здесь нашли залежи руды и драгоценных металлов. Развивалось скотоводство, а так же из Великой Пустоши поставлялись различные растения, минералы, из которых местные учёные создавали лекарственные вещества. На севере страны был развит рыболовный промысел. Это была богатая страна в отличии от княжеств Восточных земель, зависимая от Белой пристани и Западных земель лишь из-за собственной малочисленности – в первые годы война унесла достаточно много жизней, и даже сейчас оставалось эхо кровопролитных сражений.
В Синем доме жили обделенные, работающие в самом Герцене, по сути это была трудовая колония, в которой хорошо кормили, спали по расписанию и не знали ни в чем необходимости – ни в обуви, ни в одежде, ни в средствах личной гигиены, и со всеми удобствами. Катарина, глядя на все это, невольно вспоминала холодные ночи в повозках бродячего цирка, свое старое тонкое и заштопанное одеяло с запахом костра, а так же холодные воды рек, в которых им при каждом удобном случае приходилось мыться.
Когда Надя привезла её к Синему дому, она ожидала потрепанный временем большой и грязный барак, но это оказалось чистое, выкрашенное в насыщенный синий цвет морских волн четырехэтажное здание с аккуратными окошками с белыми рамами. Перед домом росли кустарники, а дорожка к двери была идеально чистой. Наверняка летом, когда все цветёт и зеленеет, вид ещё лучше! Катарина не могла припомнить такой чистоты и ухоженности даже в летнем дворце князя Петра – возможно, все дело было в климате. Здесь был повышенный уровень влажности, в то время как в Великоустье даже летние дожди не могли справиться с придорожной пылью, и снующие многочисленные экипажи при дворце князя давали много лишней работенки местным слугам.