Катарина резко развернулась, с удивлением обнаружив, что каким-то образом не заметила целую вереницу развешанного постиранного белья, среди которого затаилась Гретта.
- Да. – Просто ответила Катарина, приблизившись к девушке. Та не отрывалась от своего занятия, её тоненькие аккуратные руки были красными от холода, кожа была не в самом лучшем состоянии. – Вам выдают какие-либо лекарственные средства?
- Ага.
- Ты ими пользуешься?
На этот вопрос Гретта взглянула на Катарину так, словно та была назойливой мухой и это совсем не она позвала её.
- Почему ты не в колонии? – Гретта склонила голову набок, словно они вновь оказались в комнате вопросов и теперь у нее в руках были блокнот и карандаш. – Откуда ты?
- Эм…. Я из Белой пристани. И я вроде как помощница Нади. Пока учусь.
- Ты не говоришь как южанка. У меня родная тётя из Григории. Коренные южане говорят быстро и много, и чем ниже статус, тем сильнее это проявляется.
Катарина тихо рассмеялась над словами Гретты – она была права. Все в Белой пристани жаждали переговорить друг друга. Что поделать – портовое государство, где торговля была в крови местных жителей. Катарина не могла изменить себя как бы не старалась. Уже через полчаса активного разговора она уставала и хотела отдохнуть.
- Да, я вообще-то из Восточных земель родом. – Просто пожала плечами Катарина, отведя взгляд в сторону.
- Тогда почему тебя не отправили на рудники? Все беженцы из княжеств попадают туда.
Катарина пропустила последние слова девушки мимо ушей, желая не вдаваться в этот водоворот споров о взаимоотношениях княжеств и Северных островов. Ее внимание привлекли странные конструкции чуть в стороне от Синего дома – железные балки в виде ворот разных размеров и другие причудливые конструкции.
- Что это? – Нахмурилась Катарина и кивнула в сторону сооружений. Она впервые видела подобное, но, возможно, не заинтересовалась бы, если бы одна из конструкций так явно не напоминала бы её тренировочный брус для хождения на высоте.
- Это тренажёры. Надя придумала. Она пару лет назад приказала соорудить их, и ведёт какие-то свои подсчёты. По её мнению, ежедневные простые тренировки должны укрепить организм и тому подобное. Пока что все идёт к тому, что она была права. За эти годы заболеваемость снизилась и за прошедшую зиму умерло меньше человек. Возможно, когда-нибудь ей все-таки удастся вылечить всех нас.
- Почему все так уверенны, что это болезнь?
- Так не должно быть. Через двадцать-тридцать лет я умру, в то время как все мои друзья и родные ещё будут жить полной жизнью. Все, что меня ждёт - это трудовая колония. И даже мой бывший жених, наверное, не вспомнит по прошествии некоторого времени моего имени.
«Но именно маджи создали трудовые колонии, заперев всех вас здесь» - подумала Катарина, тактично промолчав. По зову сердца она двинулась в сторону тренажёров и остановилась у железной балки, подвешенной на уровне её головы на двух опорах. В длину балка была метра три, и этого было бы более чем достаточно, чтобы…. Пройтись вновь. Катарина и высота. Стать хотя бы на одно мгновение прежней.
- Что ты делаешь? – Звонко спросила Гретта, когда Катарина весьма ловко забралась на балку. Нога с переломом все ещё болела или, скорее, ныла. А может так лишь казалось. Но вот Катарина стояла на высоте, готовая вновь сделать шаг вперёд.
- Когда-то я ходила на тросе на высоте. – Тихо прошептала она. Шаг, ещё один. Уже неплохо. Лёгкий ветер играл с завитками на шее – такое знакомое ощущение свободы. Но было здесь что-то ещё. Внутри Катарины. Чувство ожидания, смятение, тревога…. В сознании возник образ Кон Мортена – его холодные глаза и жёсткие и правильные черты лица. Следующий шаг был в пустоту – Катарина лишь вскрикнула перед тем, как её тело ударилась о жёсткую землю!
- Что-то не похоже, что ты ходила. – Несколько взволнованно протянула Гретта и удалилась.
Катарина мрачно взглянула на небо – оно не было синим, как тогда, при ее фатальном падении. Оно было серым, даже каким-то грязным. Затем перевела взгляд на свое шерстяное пальто, ботинки, предусмотрительно снятые перед балкой. Что же, это не помогло.
Наконец, девушка смогла найти в себе силы признать поражение и спокойно поднялась, обулась и направилась к Наде, вышедшей на крыльцо.
- Это было неплохо. – Просто сказала Надя, не глядя на Катарину, когда они шли к экипажу.
- О чем ты? Я упала. – Буркнула девушка, бросив последний взгляд на тренажёры.
- Ты не струсила. А это уже что-то.