Глава 14. Рейчел
Рейчел заметила встревоженный взгляд Матео – тот наблюдал за Варварой, которая готовила завтрак. В её движениях не было той прежней энергии, да и сама женщина казалась слишком бледной и измотанной. Они все устали, но здесь было что-то ещё. Рейчел чувствовала постоянно идущую от Варвары тревогу. Изредка, но она посылала на свою названую мать послания с хорошей энергией, но состояние не улучшалось.
- С ней все нормально. Я спрашивал. – Пожав плечами, ответил Вельмар на невысказанный вопрос Рейчел. Он загружал поклажу на лошадь, как и все остальные. – Она просто нервничает. Большой город впереди.
- Население Орглава чуть больше двух тысяч человек. Мы бывали и в гораздо больших городах.
- Да, но вряд ли все жители тех городов были наёмниками, беглецами и контрабандистами. Я и сам, если честно, волнуюсь об этой поездке.
Они тронулись с места плавно, не торопясь. Наспех сколоченная повозка с кривыми колёсами шла туго, но была необходима – полностью забитая тюками с лекарственным мхом, редкими травами, за которые они буквально боролись с зимней погодой, и мехом мелких животных. Джон Хок вел их в Орглав хорошо знакомой, выверенной тропой, и на их пути единственной опасностью оказалась погода. Днем температура была близка к нулю, тогда как ночью могла резко опуститься до минус двадцати, и это с учётом того, что они шли по южной границе Великой пустоши, не уходя в болота. Хотя там они, наверняка, смогли бы поживиться чем-то более ценным, это было опасно – среди них не было материалиста, чтобы суметь достойно отразить атаку крупных диких зверей, а из оружия были лишь три пушки Джона, да ножи Матео.
Рейчел вздохнула и отвела взгляд от Варвары, сидевшей в повозке. Сегодня было на удивление солнечно и тепло, хотя зима только-только вступила в свои законные права – через неделю будет Благой день, великий праздник. Настроение у группы было достаточно неплохим – все они, казалось, выспались, несмотря на храп Томаса, хорошо поели свежей крольчатины, освежились хоть и в ледяной, но чистой воде, и впереди их ждал более-менее людный город. Может, они даже смогут найти в Орглаве постоялый двор и отдохнут, наконец, в кроватях. Может, даже помоются горячей водой. Рейчел ещё раз вздохнула, на этот раз мечтательно.
- Кстати, когда ты собираешься нас оставить? – Звонко спросил Кристиан у Джона, обратив на них все внимание. Рейчел и Матео переглянулись и тут же рассмеялись, однако их проводник был невозмутим. – Нет, я ничего не имею против, просто хочу знать. Я должен быть готов! – Начал оправдываться этот несносный мальчишка, лукаво улыбаясь.
- Да, Джон, когда ты от нас отвяжешься? – Повторила вопрос Рейчел, не глядя на проводника. Он дико раздражал ее – от него плохо пахло, его рот извергал постоянные ругательства, а к ней самой он относился чуть лучше чем к собаке, и это сбивало с толку. Она ведь всем нравилась. Ну почти. А ещё она никак не могла почувствовать никаких эмоций от Джона Хока – он слишком хорошо скрывался.
- Я доведу вас до Орглава. – Просто сказал Джон, пожав плечами, и некоторое время они ехали в молчании. Лишь старый Томас напевал какую-то давно забытую песню, поддерживая свою покалеченную руку. Она зажила, но боли все ещё преследовали лекаря, словно связки не срослись до конца. Его силы были на исходе.
- Что это за место? – Глухо спросил Вельмар с повозки, приостановив лошадь. Группа остановилась на небольшой поляне, пригретой солнцем – снега не было, как не было и травы, лишь одни голые камни и сухая глина. Ее задувало вихрем, мелкие частицы норовили попасть в глаза. После глухого хвойного леса Пустоши и болот такой контраст был непривычен и пугал, словно они заблудились и пошли не в ту сторону.
- Это единственная тропа до Орглава, где не бродят крупные звери и вооружённые до зубов контрабандисты.
Рейчел смотрела на уходящую вверх каменистую дорогу и смутное чувство догадки терзало ее.
- Ты повел нас через кладбище! – Воскликнула она, бросив на Джона гневный взгляд.
- Скажи спасибо, эмпат, за то, что я спасаю ваши шкуры, да и тебе беспокоиться не о чем – здесь все мертвы и не побеспокоят непрошенными чувствами.
- Что это за место? – Уже без былой резвости спросил Кристиан, когда они тихо с опаской продолжили дорогу. Тропа уводила вверх, открывая перед собой каменистые склоны с минимумом деревьев.
- Ты что-нибудь слышал о бунте обделенных? – Тихо спросил Томас, оглядываясь по сторонам. - Бунт обделенных случился 50 лет назад, насколько я помню. Я был тогда молод и полон сил, достаточно успешный лекарь. Служил при дворе богатого торговца одного из портов Белой пристани. Никто ещё толком не понимал, что делать с обделенными. Некоторые их старались не замечать, словно они и не существовали, учёные Западных земель пытались выявить признаки пустоты у ещё младенцев, торговцы наловчились переправлять обделенных пиратам и другим сомнительным личностям, что после вылилось в работорговлю. Северяне действовали более жёстко – они проводили селекцию, уничтожая не только обделенных, но и накладывая запрет на воспроизведение потомства в их семьях. На тот год выпало много бед – пиратство процветало, и работорговцы крали людей не только с пустых улиц, но и буквально врывались в дома. Наказания за это никто все равно бы не понес. Терпение лопнуло. Они просто хотели обратить на себя внимание, но все вышло из-под контроля. Бунт начался в Западных землях, на границе с Белой пристанью, а затем, словно туман, рассеялся повсюду. Сначала маджи не восприняли это всерьёз, считая, что смогут справиться с кучкой обделенных. Но это был настоящий кошмар. Они уничтожали все на своём пути, словно ураган – сжигали дома, даже не глядя на тех, кого убивают. Ответ был жестоким – маджи пришлось задействовать армию, они уничтожили их всех, абсолютно. Какое-то время обделенные исчезли из мира. Таков был конец бунта – тысячи убитых обделенных и маджи, разрушенные города и уничтоженный порядок. С близлежащих городов Белой пристани и Западных земель сюда для более быстрой расчистки свезли не только мусор, оставшийся после погромов, но и тела. Их оставили здесь грудами, а после все сожгли, чтобы не привлечь диких зверей. Теперь лишь кости здесь напоминают о том, что было.